第588章 黎明終將到來

艾利機械廠的單方面降價勢必會引起霧城工廠以及極北之國長老會的反彈。至於他們會以什麼方式來表達自己的不滿,唐納沒有心思去猜。

任何一項新技術剛剛出現時,都有掠取暴利的機會,魔能引擎以及魔能動力相關機械也不例外。

唐納自己並不在乎這些暴利,相比之下,他情願壓低售價,以便將技術革新的成果快速地反應到社會生產的方方面面。

費蒙帝國總共只有一千七百多萬人口,其中絕大多數都是農業人口,只有快速普及農用機械,將這些人口解放出來,才能滿足工業化大生產的需要。

就以韋斯利名下的自行車工廠爲例。

在魔法焊工這一崗位出現後,由鋼管焊接生產的自行車車架,即將替代鑄造車架,這一改進既降低了自行車整體車重,又節約了成本。

然而這還不是最重要的。

有了焊接技術,輔之以小型魔能引擎,魔能摩托車甚至魔能轎車的生產,都已經具備了條件。

唯一的瓶頸在於人才。

以博格自行車廠現有的工人水平和數量,生產自行車都還很吃力,更復雜的產品,只能停留在圖紙上。

新曆3年時從霧城整體搬遷至艾利工業區,由早期畢業生和工業區技術人員擔任教職的艾利工程技術學院,現在每年大概能提供一千三百名畢業生。但是這些學生絕大多數都會補充到迅速膨脹的艾利工業園去。韋斯利的自行車廠,根本撈不到多少人才。

而計劃中將會遍及全國的義務教育學校,因爲各地貴族的抵制,並沒有形成規模。

倒是從技術革新中嚐到了甜頭的韋斯利、米諾和帕斯等人,紛紛在自己的工廠附近開辦學校,教育平民子弟,但是這些舉措在短期內,還不足以滿足幾何式增長的人才需求。

不過,隨着《迷霧時報》和《科恩納斯觀察報》的逐漸普及,唐納已經漸漸掌控了整個帝國的輿論導向。

在新曆3年8月刊的《科恩納斯觀察報》上,就曾刊登了真理學城在帝國三十九個行省統一招考的錄取名單。

9月同版刊登的跟蹤報道上,還附有一張插畫。畫中,幾位十六七歲的孩子,在真理學城門口,從威廉城主手中接過一瓶“派翠的賜福”,後者可以將神元總數提升一倍,除了升入學城、迷霧化工學院或艾利工程技術學院以外,再無其他途徑可以獲得。

文中除了提到所有進入學城的學生,都可以得到一瓶“派翠的賜福”以外,還詳細介紹了奧維耶行省南方新開墾的魔藥種植園,以及迷霧化工學院的魔法藥劑部,甚至還刊登了一篇迷霧化工學院院長摩恩的簡單訪談。

可以預計,新曆4年參加真理學城統考的學生總數,將會出現爆發式的增長。

而《迷霧時報》上刊登了一系列學者報道,也順照唐納的意願,將民衆對魔法的狂熱,漸漸轉移到了博物學和工程學上。

名爲《改變世界的人物》系列文章中,有發現並論證了“虛”之概念的奧斯汀卡列,有發現了熱力學定律的伯恩斯拉爾,也有發明了一系列自動抓鬥的丹尼克勞。

其中,奧斯汀卡列和伯恩斯拉爾分別獲得了真理學城頒佈的第一及第二屆蘭特獎,丹尼克勞則獲得了艾利工程技術學院頒佈的第八屆工程技術進步獎(即湯姆獎)。隨同這些獎項一起被頒發的,還有整套“孿生神元”魔法藥劑,可以將獲獎者的魔法師等級一次性提升到三級。

僅憑這些輿論攻勢,足以將帝國數十萬貴族階層的注意力導入正確的方向,然而,對於普遍不識字的平民,卻未必會產生足夠的影響。

唐納這一次來到科恩納斯,就是爲了解決這個問題。

當晚,他送走默克爾首相後,與露西亞、蕾拉和烏娜共進晚餐直到深夜,然後換上帶着兜帽的長袍,將整張臉都藏在帽子下,孤身一人趕赴波爾河畔的光明教堂。

光明教廷覆沒的影響力,暫時還沒有波及到赫爾斯大陸。帝國鬥場旁的大教堂,照舊屹立如昨。

只是,今夜的大教堂比平日稍顯冷清,早早就關閉的大門外,只有幾隻從波爾河上飛來的沙鷗尋覓着白天信徒們留下的麪包殘渣。

唐納獨自一人走過草坪間的石徑,受驚的沙鷗拍打着翅膀遁入夜色之中。空氣裡瀰漫着教堂特有的氣息,似乎是草木花香在溼氣中氤氳而成的氣味,但有有些細微的差別。

唐納旁若無人地走向教堂大門,在他面前,巨大原木製成的木門嘎吱一聲開啓,唐納腳步不停,徑直穿過大門跨入教堂,木門隨後又在他身後自動合攏。

空蕩蕩的教堂內,靜謐無聲,光明神的神像下,上百支燭火安靜地燃燒着,將神像的面孔映得森冷恐怖。

從聖彼得堡到赫爾斯,光明神的形象也因爲路途遙遠要走形,即使是唐納自己,從眼前這個雕像上,看絲毫看不出自己前世的任何特徵——可能是因爲費蒙帝國的工匠們從沒有見過東方人的面孔,把握不住其中的微妙變化。

“使徒大人……”

第九神子的聲音從神像旁的黑暗中傳來,緊接着,他的身影也從黑暗中走出,緊隨着他走出黑暗的,是兩張唐納從沒有見過的面孔。

三人走到唐納面前,然後緩緩跪下,五體投地。

“只剩你們三位神子了嗎?”唐納淡淡地問道。

“使徒大人……”第九神子悲悽地語調已經說明了一切。

“黑夜已經到來,可黎明的曙光終將衝破黑暗……”唐納的神情平靜到了極點,彷彿天地間沒有任何東西可以影響到他的虔誠。

三張面孔緩緩擡起,每一雙眼睛裡都噙着淚水。

明知道光明神的教義荒唐至極,可唐納此時卻有些無來由的同情。

眼前這三位碩果僅存的神子,在光明教廷覆亡之後,如同喪家之犬一般,惶恐而怯弱。或許,只有來自使徒的聲音,才能讓他們得到慰藉,在最深的黑暗中,看到一絲黎明的曙光。

而對唐納來說,既然精衛號已經徹底封閉,面對殘存的光明教勢力,他當然不會客氣。

“有多少神牧收到了我的召喚?”

話音剛落,光明神像兩旁的黑暗中,就有人影陸續走出。

唐納早在步入教堂後,就感覺到了數量衆多的氣息,但是當所有神牧都出現在他面前時,饒是他早有心理準備,也着實嚇了一跳。

寬闊的光明教堂大廳裡,三百多名神牧整整齊齊地排列着,胸前繡印的聖十字花紋,在幽暗的燭光下,閃着柔和而神秘的光芒。

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