秋天即將過去，天氣漸趨寒冷，沙塵被北風捲起，打在鎧甲上發出的唰唰聲響如同雨滴的聲音。騎士聯邦的秋冬季節很少下雨，可就算再幹燥，也很少見到這麼多沙塵。
神罰之日已經過去兩個月，通往巨人城邦的馬道起伏顛簸一片狼藉，像是被刻意破壞過似的。
可是有什麼樣的力量能夠造成這麼大的破壞呢？
一念及此，柯蕾不免有些心慌。
兩個月來，她聽到過關於這次神罰的各種傳言。
有人說看見看閃着聖光的神之法杖從天而降；
有人說當天出現在天空中的黑點是日之黑耀，三千多年前的南北大戰中也出現過這種異象；
有人聲稱那些於荒郊野外不斷髮現的神奇紅布，是天神踩過的腳印，但是據親眼看見那些紅布的人說，那更像是爲提前爲天神鋪下的紅毯；
持這些說法的人，都有一個共同的觀點，那就是巨人傑西無惡不作、罪有應得，自從出現神罰傳言，他們就對此深信不疑了。
可是柯蕾明明記得，兩個月前，這些人還都對神罰傳言嗤之以鼻呢。
“都是些見風使舵的傢伙。”
柯蕾一邊在心裡暗罵，一邊策馬躍過半米寬的地縫。
她努力控制着坐下的健馬，朝着一片緩坡爬去，可是腳下的岩石越來越堅硬，步履越來越艱難。柯蕾索性翻身下馬，一手拉着繮繩，一手用匕首插進岩石，伏身借力前行。
在她身後，十幾名騎士也都下馬徒步而行，空氣中的沙土越來越多，他們一行人就像是頂着沙塵暴前進一樣。
十幾分鍾後，柯蕾突然停在了陡坡的高處，整個人一動不動。
“團長？前面還能走嗎？”
沒有迴應。等到所有隊員都爬上陡坡後，他們才知道柯蕾團長爲什麼沒有迴應。
因爲巨人城邦消失不見了！
假如從空中俯視，原先巨人城邦所在的位置已經變成一個寬闊無比的隕石坑，而柯蕾等人，此時就站在隕石坑的邊緣上。
從他們的角度看去，一個寬闊無比的深坑從他們腳下一直延伸到視野盡頭，深坑的外圍像是被火焰烤過似的一片焦黑，只有中心三分之一被黃褐色的沙土覆蓋。空氣中的沙塵暴正是這些沙土被大風吹起形成的。
十幾個人全都目瞪口呆地看着這難以理解的場面，大腦一片空白。
……
“六十六顆紫晶兩分鐘內製造了三千多塊岩石，每塊岩石直徑二十餘米，體積超過七千立方，這些岩石全部加在一起有兩千餘萬立方，總重量超過萬千萬噸……按照空氣阻力計算公式……當阻力與重力抵消時，這些岩石就會勻速下落……所以，從五十三公里高度自由落體，接觸巨人城邦地面時，加速過程剛好結束……”
山姆在黑板上寫下各種公式，推導兩個月前那次作戰計劃的各種細節，時不時朝着唐納的方向看一眼。
唐納不時讚許地點點頭，但是他的思路已經沒有留在這間課堂裡了。
巨人城邦已經徹底成爲歷史，那些襲擊矮人運輸隊的軍隊沒有了後援，要不了多久就可以消滅殆盡。
騎士聯邦西部再也沒有可以和極北之國正面對抗的勢力，糧食換貨幣的計劃可以正式在這個區域啓動。
騎士聯邦的貨幣都是秘境金屬，對於提升發條電池性能，提高各種機械產量有着舉足輕重的作用。
只要糧食換貨幣計劃運行順利，要不了多久，霧城工廠的發展就可以到達前所未有的速度。
但是，事情沒有這麼簡單。
唐納通過極北之國的影響力，將巨人城邦的覆滅包裝成了所謂“神罰”，雖然迄今爲止，騎士聯邦西部的人們似乎都接受了這種說法，可唐納不能確定雄獅帕汀會怎麼想，野蠻人戈特又會怎麼想。
假如知道唐納掌握了毀滅隨時任何一個騎士城邦的能力，他們會不會還像現在這樣平靜？爲了保證自身安全，他們會不會聯合整個騎士聯邦，向唐納發起殊死決戰呢？
現在的唐納就像是一個揣着手槍的小孩兒，或者一個率先發明瞭核武器的小國，擁有了扭轉戰局的殺手鐗，也隨時可能因爲這殺手鐗而變得四面楚歌。
想到這裡，他微微皺了皺眉頭，緊接着又彎起嘴角，露出一個坦然的笑容。
……
“屠夫克拉蒙特在世時簡直壞事做絕，爲什麼傑西受了神罰，克拉蒙特卻能活到壽終正寢呢？”柯蕾站在風沙裡，像是在自言自語。
“沒錯……我也有點搞不懂，不是說騎士聯邦是光明神神威都覆蓋不到的混亂之地嗎？那這究竟是哪個神的神蹟呢？”荊棘花傭兵團裡除了柯蕾以外，唯一的一名女騎士也跟着疑惑道。
“難道矮人有自己的神？”身穿鐵灰色鎧甲的英俊騎士喃喃自語。
柯蕾張了張嘴正想說話，突然發現風沙中有一個身影正朝着他們走來。
那人孑然一身，沒有騎馬，朦朧中只能看清一個輪廓。
柯蕾下意識地把手放在腰間劍柄上，然後輕咳一聲，提醒身邊的夥伴們注意。
“這裡就是巨人城嗎？”
來的是個女人，聲音似乎有些熟悉，不過柯蕾想不起來自己在哪兒聽過了。
她一手下壓，朝着同伴們示意無妨，然後大聲道：“……曾經是的。”
這時，那女人已經來到十幾米外，柯蕾終於看清她的樣子。
這女人一頭金髮，身穿同樣金色的鎧甲，身高比柯蕾稍高，面孔輪廓分明，有一絲男子般的俊美，嘴角微微彎着，笑得極爲自信，不過，等到看清柯蕾時，她突然愣了愣。
“柯蕾？”
“……莎拉？”
怪不得柯蕾覺得在哪裡聽見過這個聲音，但是無論如何都想不起來，實在是因爲隔得太久了。
“團長，是你朋友？”身穿鐵灰色鎧甲的騎士高興地問道。
柯蕾猶豫了一下，不知怎麼回答。她和莎拉應該算不上朋友，但是事到如今，她也不覺得對方是敵人。
“當然是朋友！很久沒見的老朋友了！”只聽莎拉笑着回答道。
（最近這些章節不知道爲什麼，越寫越吃力，壓力山大。這幾天每天都是寫一段刪一段，感覺快要崩潰了……今天只有一章，萬分抱歉，明天我再努力！）