晚餐即將結束前,趁着韋斯利和李察正聊得開心,露西亞湊到唐納身邊,輕聲道:
“今晚就別走了吧……”
她也喝了不少酒,俏臉泛紅,眼波流轉,含羞帶怯之中,卻又夾雜着說不盡的嫵媚,哪怕再鐵石心腸的硬漢,也要被這柔情蜜意融化。
唐納輕“嗯”了一聲,看到烏娜變成現在這付樣子後,他對韋斯利的那句忠告更有感觸了。
歲月修遠可命運無常,人生悠悠而相聚時短,與其等到失去後扼腕嘆息,不如珍惜眼前的良辰美景。
於是,唐納在桌下伸出手去,將露西亞的小手輕輕握住。露西亞不自禁地露出甜美笑意,臉上的紅暈也更加濃郁了。
……
皇室別苑內女皇的寢宮,一夜春色迤邐。
此時夜色已深,唐納背靠在柔軟的絲枕上,聽着露西亞的柔聲傾訴。
牀沿四周淡紫色的帷幔外,燭火搖曳,花香四溢,懷中的女孩兒玲瓏婀娜,柔軟滑膩。
相比瑞蔻的青春跳脫、古靈精怪,露西亞則是另一種截然不同的感覺。
她在人前是高貴的女皇,和唐納獨處時卻又溫婉體貼到了極致,彷彿隨時都能撓到他的癢處。
現在,露西亞靠在唐納肩旁,彷彿有說不完的話要講給他聽。話題從特里斯魔法學院開始,到衛國戰爭,再到聽聞唐納“死訊”時的心情……
從她的話中,唐納能夠聽得出來,還在特里斯魔法學院時,她就對自己芳心暗許,這感情隨着時間的推移變得越來越濃,時至今日,早已深入骨髓。
一幕幕往事,在露西亞的訴說中,如電影鏡頭般在唐納面前重現。
學院圖書館裡初識時的誤會;絮語森林中暗夜的驚險;從綁匪手下逃脫後的星夜狂奔;在多恩城經歷伊萊叛變時的獨挽狂瀾;衛國戰爭勝利後的重逢。
如今回首往事,那些場面因爲隔得久了,像是披上了一層薄紗,又像是被霧色籠罩,顯得朦朧而充滿詩意。
終於,唐納將露西亞緊緊摟到懷裡。
露西亞不再說話,只是靜靜地享受着這美好的時刻。
這一刻,她已經等待了很多年,但此時令人眩暈的幸福感,讓她確信,所有的等待都是值得的。
……
三月初,露西亞女皇在科恩納斯頒佈了一項法令,任何平民都可以在帝國境內隨意遷徙,領主貴族們不得對此橫加干涉。
這項法令頒佈之初,人們有些摸不着頭腦,搞不清楚女皇陛下是要做什麼。
平民不擁有土地,離開僱主就只能等死,自由遷徙對他們來說,沒有任何意義。
也就是說,這項法令形同一紙空文,毫無價值可言。
可是,等到三月底,維恩公爵向帝國全境發佈公告時,人們終於明白,女皇的法令是何用意。
維恩公爵的公告如下:
從即日起,向帝國全境招募一萬自由民,應徵者可在當地報名,通過應徵後,遷居北方三省,即可獲得耕地一公頃,除繳納一半收成外,再無其他稅費負擔。以家庭爲單位應徵者,可獲得與家庭人員數相應的土地,兒童亦在計算之列。
顯然,露西亞頒佈的那項法令,就是唐納提到過的,要她去做的事情。
四年多前,唐納來到北方三省時,三個行省加起來的人口不過四十萬,現在隨着生育率的上升,這個數字也在緩慢上升,但要等到新生兒具備勞動力,最起碼還要十幾年。
除此之外,從撤空後的幾大北落城市招募來的勞工,爲北方三省的總人口增加了數萬,可這數萬人都去奧維耶行省修建水庫和道路了,對於農業人口的增長沒有任何幫助。
現在,唐納從整個帝國境內招募一萬自由民,相對北方三省的人口總數來說,只是增加了百分之二而已。
之所以會出現一萬這個數字,是因爲過去四年裡,通過默克爾手下水利工作小組的努力,北方三省大約增加了一萬公頃的可耕種面積。
不過,這項招募令的作用沒有想象中那麼大,即使有女皇陛下的頒佈的法令在先,也沒有多少平民有遷徙的勇氣。
於是,直到這一年年底,向北方三省遷徙的平民總數,也不過兩千多人,全部都是從北方三省接壤的行省遷徙過來的。
這兩千多人來到新家園後,得到了意想不到的款待,不但如約被分配了足夠的土地,還得到了簡單的房屋、農具,以及夠一年吃用的糧食、布匹。
經過費蒙歷六四一年的開荒耕耘,他們終於於次年春天,在屬於自己的土地上播下種子。
而在這一年裡,唐納除了偶爾往返科恩納斯以外,大多數時間都留在霧城。
騎士聯邦內,矮人運輸隊受襲的次數越來越少,巨人傑西似乎已經失去耐心,或者忙於開拓中土其他大陸去了。
隨着時間的推進,發條電池的性能仍在不斷提升。
由矮人工匠布魯諾領導的風車工作小組,在霧城生產的標準化零件供應下,在整個桑坦行省境內安裝了近千架風車。
嶺北機械廠附近,還興建起了一家特殊的工廠,這家工廠不生產任何產品,而是裝備了十幾臺水力上發條機,成爲繼霧城之後,北方三省境內,首個能大批量爲發條電池充能的基地。
這一年,迷霧化工學院招收了整整三百名學生,化學一詞,在整個學院內普及開來。
不過,在外界看來,迷霧化工學院真正的價值,倒是年初興建的一家附屬工廠,在這家建在迷霧鎮外的工廠,消耗了大量的木柴,生產出一種遇水就能變成岩石的粉末。這種被叫做水泥的粉末,在此後修建迷霧鎮建築羣的過程中,起到了舉足輕重的作用。
這一年十月,一篇署名露西亞費蒙的文章,在潘普洛學城的真理月刊上發表。
文章通過多恩城等三地在夏至當天的日影角度,測算出了這個星球的大小和形狀,即以多恩城爲參照點,星球在東西緯線方向上的圓周大約爲七十二萬公里,在南北經線方向上的圓周爲五十三萬公里。
這篇由露西亞女皇親自撰寫的文章,首次證明了這個星球的形狀確實是一個壓扁了的圓球。
由於這篇文章,當月的真理月刊在整個費蒙帝國境內瘋狂傳閱,直接影響是,原本每月印量只有不滿百份的真理月刊,從這個月後,印數就從未低於兩千本。
不過,這篇文章最大的價值,卻是將這個星球的名字永遠地固定了下來。因爲,露西亞女皇在她的文章中,首次爲這顆扁球起了一個名字——蘭特。