金砂酒店內，重要賓客已經紛紛到齊了。
最高級的套房全部被包了下來，就連緊鄰樓層的房間也全部租罄，都是爲了安保需要。摩天樓前，不時
有高級轎車、或是豪華包租車緩緩通過匝道駛到富麗堂皇的大門前，一大羣穿着灰色西服的人圍攏過來
，迎接車中人進入。這邊還在忙碌着，遠處又開來一輛豪華車，蜂擁式迎接也周而復始地循環着。
天色漸暗，酒店內到處都可以看到很多上了年紀的男人來回漫步穿梭，身上的西服行頭價值不菲，身後
無不隨從簇擁。在這期間，還能看到很多身穿軍裝的人，大多是新東都和馬萊里亞政府軍的軍官；另外
還能看到三三兩兩穿其他各色制服的人，顏色都是淺灰藍或深藍，從外表和證章上判斷，人羣中有泰尼
亞皇家防空隊、孟加提尼亞和緬迪西亞等亞同體協約國的軍人。他們聚在一起，時而互打招呼、時而寒
暄。大家似乎滿臉輕鬆，但仍然有很多人無法抑制內心的緊張，雙眼晃個不停、睫毛閃爍不斷。
據女服務員從禮賓部聽說，這些人都是來參加明天的幾場重要會議，而且是一次有趣的分組會議，即相
關各人先到相應的房間談判，最後再進行彙總表決。
快要到晚餐時間，服務員們反而全都被從這幾個樓層驅趕了出來，改由衛兵承擔基本的服務工作。這些
衛兵像是侍者一樣進進出出，到門外後又站得筆直，看來經過了嚴格的訓練。
不僅他們，就連金砂酒店的其他樓層、陽臺和前廳都有軍人站崗。這些還只是明面上的安保，另外還有
很多身穿休閒服的年輕人在四處走動，時而假裝欣賞大廳內的豪華陳設，時而做出好奇的樣子，到處看
看。看似輕鬆隨意，但只要有生人經過。這些人都會以一種極爲刺眼的目光去審視他們。
夜幕漸漸降了下來。
這些年輕人開始三三兩兩回房間換班，他們有的從酒店點了一些啤酒涼菜，但服務員一律不得進入，只
能在電梯間交給衛兵，由衛兵端進去。
最高樓層上，雷師長在義子雷育堅陪同下，進入房間。他把衛兵請了出去。坐下來，脫下外套。露出了
複合材料制的假臂和固定在身上的肩帶。顯然，長時間的穿戴並不是一件很舒服的事情。但是基於百日
鬼的木頭人實用科技，能夠用自己的意念來直接遙控假肢，已經是很不容易的事情。
他坐在牀邊，眉頭緊皺，像是思考着什麼很麻煩的問題。只見雷師長用機械手拍了拍僅存的那條腿，站
了起來，說聲：“我的孩子，你過來。”把雷育堅領到裡屋。打開已經放置好的行李箱，放平，掀開蓋
子，從裡面抽出一個提袋，用手從中拿出一個筆記本，本子上的文字記得密密麻麻。
“我有預感，很奇怪的預感。”雷師長接着說。“恐怕事情有變，我想，我這一大把年紀，該見過的也
全都見過了。這回，搞不好沒法邁過這道坎兒。感謝上帝，我已經多活了那麼久。但無論如何，我肯定
是要死在你前面的。在這一時刻到來之前，我打算把這些交給你。”
他把手提袋裡的筆記本遞給雷育堅，“這份是我的日記和回憶錄的手稿，裡面記錄了馬萊里亞在甲午年
大戰期間和後來所發生的事情。我對這些事情的記錄，希望能夠佐證馬萊里亞作爲獨立國家的奮鬥。這
個國家並不是隨波逐流的，也不應該受任何事件影響。它的光榮歷史更不容玷污，因此我寫下這篇東西
，對所有的事情進行了記錄，以免後人歪曲。如果，或者說我死了之後，這份手稿，你把它交給我的老
朋友，我讓你去找的那個人。另外，就是這份筆記，筆記裡包含了我對幾場重大戰役的心得和總結，以
及對中央大陸作戰戰法特點的分析。我想這些都會有用的。如果馬萊里亞需要再次面對中央大陸時，這
份材料非常重要，你把它交給部隊下一任師長，就可以了。而你，到議會之後一定會有所作爲，你會喜
歡那裡的，打仗的事情由它去吧。”
雷育堅並沒有回答諸如“您一定會永遠健康”、“您將長命百歲”這類看似關心卻無比空洞的祝福語，
他知道沒這個必要。
“我記住了，遵照您的吩咐。”他簡單地說。
“那好，就這樣，你回房間去吧。”雷師長站了起來，擁抱了自己的義子，“千萬記住，我的孩子。我
不想讓你再上戰場，我不想再經歷那種感覺。我的妻子，死在了空襲中；我的兩個孩子，是戰死的。我
的整個家庭都獻給了馬萊里亞的戰鬥，我犧牲了所有我拿得出來的一切。現在，我有了你，我非常高興
。說真的，自從你救了我這條老命，願意認我作義父，從那個時候開始，我就改變了。在失去所有東西
之後，再獲得便是真正的獲得。我絕不希望再失去你了。遠離戰場吧，如果你死在了戰場上，我這個老
頭會非常非常傷心，每當想到有這種可能，我都會坐立難安，飯也吃不下。我不想……”說到這裡，曾
經在戰場上輕易殺奪數千人性命的老將，話語竟然哽咽起來。雷師長沉默了好一會兒，再張嘴時嗓子變
得非常尖利，氣息斷斷續續的，“我真高興你能理解我這個老頭子，你能贊同我的看法和安排。傭兵紛
爭時代一定會結束的，政治纔是基礎，戰爭只是政治手段上的延伸罷了。政治這片世界同樣浩如煙海，
很適合你發展。”
“這些我全都明白，義父。”雷育堅輕鬆地笑了起來。表情好像覺得，雷師長太過慮了，事情沒有那麼
嚴重。
雷師長坐在書桌旁。忽然沉默起來，一言不發。兩個人都不說話，面對面。老雷頭兒用他那敏銳卻泛着
污濁的眼珠子緊緊盯着雷育堅，嘴角和下巴開始**起來：“走吧！我們已經道別過了。快走！快離開
房間！”他神經質一般，生氣地大叫大嚷起來。
對於義父的喜怒無常，雷育堅早已見怪不怪。他嘆了口氣，沒有說一句話。伸手拿起雷師長的手提袋，
向雷師長敬禮。退出了房間。
門外，副官跑了過來。他不但聽見了雷師長的大喊大叫，還透過門縫看到了雷師長沒穿外套，兩條木頭
人系統使用的機械臂在來回飛舞，恨不得把自己的腦袋擰下來。
“沒事，義父就是這樣，你也辛苦了。”
“份內的。”
“晚上你們什麼安排？”
“我和警衛班一會兒要送雷師長去梅特利澤作木頭人設備的定期維護。”
“那麼晚？”
“明天是決定是否撤軍的重要會議，雷師長不想在關鍵時候出問題。”
“那麼重要的會？他應該注意休息。”
“您不知道嗎？雷頭兒爲明天的會議準備了很久。他和好幾個成員商議，要將戡亂艦隊的護航艦撤回來
。不再協助中央大陸。”
“哦？他真的打算那麼幹？”
“您竟然不知道才真的讓我感到吃驚。雷師長一向主張馬萊里亞自治化，雖說就算撤回來也沒什麼意義
，只有象徵性。”
“明白了。可能我在海外呆太久。”
“哪裡，你們父子都是在爲馬萊里亞奮鬥，真是國家的福氣。”
雷育堅聽到這話，不免一笑，也沒作答。拍了拍副官的肩膀，便轉身沿着走廊向電梯走去，回到自己的
房間。
其實，所有情況雷育堅不僅知道，甚至可以說是他故意安排的。無論是這次關鍵的分組討論和雷師長抵
達的時間，雷育堅都掐得非常準。爲的就是保證他義父今晚必須去梅特利澤。
雷育堅回到房間，欣蒂就在房間內等着他，便開口說：“這條隱秘路線，你走得不錯。”
“還好的。”她有些緊張。
“就算是要來殺我，也可以用這條路線。”
“都什麼時候了，還開這種玩笑。”
他看着欣蒂，嘴角露出了笑容：“現在。只有你才能自由出入所有場所了。爲了保證明天的分組會議絕
對公平，我不能離開。老頭子那邊我已經安排好，他晚上肯定會去梅特利澤那裡，做機械假肢的維護。
”
“你怎麼肯定他會去呢？如果他臨時改變主意，那不就……”
“絕對沒有問題。梅特利澤現在的老闆娘是他的老姘頭，這早就知道。老頭子這次主要是想去見她。你
就放心去，等事情辦完以後，梅特利澤算是出了大事，那邊的老闆娘和高層管理人員全部都得換血，梅
特利澤也就跟新的一樣了。到時，你自然會接到接管梅特利澤的邀請，也算得償所願。”
“你也一樣，你終於可以繼續往上走了。”
“不要留下任何痕跡，當然，留下了也沒關係。無論成功與否，你一定要在今晚回到我身邊，我要讓所
有人看到，你和我在一起。”
“嗯。”欣蒂點點頭，小聲迴應。
直到這時候，雷育堅纔打開保險櫃，取出一個u盤，遞給她。欣蒂接過來，反覆看了看，這小小的東西遠
沒有一把匕首更讓人恐懼，但是卻能瞬間奪走數千人的性命。