內瓦達自治州是享樂主義者的樂園,不僅擁有享譽全球的拉斯維卡斯賭場,也是前美唯一性工作合法化之地。網
這裡曾受到經濟衰退的影響,但戰後情況不同,社會越是動盪,人們對刺激與享樂的追求就越索取無度。再加上託諾帕基地吸引來的底層自由僱傭兵,讓這裡成爲戰後經濟復興最快的地方之一。
不過,與拉斯維卡斯賭場的金色或者月光兔山莊的粉色不同,託諾帕基地更喜歡黑色。當夜幕降臨時,這座機場就成了夜行者沙龍。51區的託諾帕始終保持着神秘與詭異的魅力,從外表看上去雖然光線暗淡,但每個機庫和停機坪都是忙碌的,進行着諸如隱形功能改裝、低反射塗層保養、機身外形僞裝易容等秘密工程。凡是要求這類服務的傭兵,沒有人願意曝光自己的身份。
託諾帕基地和任何傭兵超市商業街一樣歡迎顧客,不過它更像刺客集市。最好能有熟人引薦,不然,很容易招惹不必要的麻煩。
卡拉駕駛飛機在滑行道上緩緩行進,尋找僱主要求的停機位置。剛纔和她通話的就是這架蘇-22戰鬥機的買家,專門從波蘭封存的飛機中挑選了它、也是能找到的狀態最好的裝配匠戰鬥機,飛機的飛行小時數很少,也沒有出過事故。
跑道外場周圍的大型陣列燈沒有一盞是亮的,僅能靠兩旁的引導燈和一些胡亂安裝的燈泡照明,更增添了一份昏沉。
隨着飛機逐次路過旁邊的機庫或工作場,卡拉開始感到有些莫名其妙地不安,就連她這樣的女巨人也很難經受託諾帕基地散發出的心理壓迫感。陰鬱斑駁的牆面、複雜而高大的吊放器材、猙獰的半拆解狀態米格機,在夜幕中透着寒冷的熒光。
讓卡拉覺得陰森的並不是這些怪異嶙峋的米格飛機解剖分拆場所,而是這裡的人。從感覺上好像沒什麼生氣,實際上活物卻很多,他們穿着深灰藍色的工作服在忙碌,臉上也因爲油污遮蓋而沒有半點人色。
這些全身漆黑的人羣只有一處非常顯眼而印象深刻,就是眼白。每個人的眼白都是那樣明亮奪目,他們在用一種古怪而似乎帶有敵意的眼神望着新來的卡拉。
卡拉並不迴避這些人的目光,只顧數着序列號尋找僱主的位置。
實話實說,這裡的複雜佈置猶如迷宮一般,再加上沒有地面引導車,她似乎有些轉向了。卡拉是個女巨人路癡,她能夠憑藉出色的記憶力記下每一處的特徵,但總是搞不清方向。來到一個陌生的新地點,還真讓人有些撓頭。
這些錯落櫛比的庫羣后方,矗立着一座玻璃幕牆大廈。每面玻璃都是那樣剔透,將皓月撕碎,灑滿整面幕牆。這種奇異的對比錯位感吸引着卡拉的目光,視線被建築物莫名吸引着,她打算過去看看那處如同“吸血鬼莊園”一般的地方。
大廈位於首排臨時機庫後方,幸運的是有一條戰鬥機滑行道直通對面,看來那裡也能進行飛機維護和存放。
卡拉艱難地操縱這架前蘇聯製造的戰鬥機進行轉向。蘇制飛機的一個重要特點是,轉向靠主輪剎車控制,剎住左輪向左轉、剎右輪向右。而不是像前美製戰鬥機那樣依靠前輪擺動轉向,後者顯然正常得多。
剎車控制方向非常複雜而講究技巧,卡拉覺得這種設計簡直反人類。她磕磕絆絆地左右來回剎車,這種複雜的操作就像倒立鉛筆那麼困難,蘇-22也被搞得像發狂的蠻牛。
雖然被那水晶大廈的美景吸引,卡拉並沒有忘記尋找僱主的位置。她好不容易拐進向裡的滑行道後,覈對了一下四周的機庫編號,驚訝地發現僱主所指示的地點也在裡面。她稍鬆了口氣,至少不必再拐出來,這輩子都不想和剎車轉向系統再搏鬥一次了。
巍峨漂亮的大廈逐漸顯露出來,它建築在一處隆起的小丘上,側面就是專用的停機坪和機庫,乾淨整潔,這讓卡拉抑鬱已久的心情終於稍微舒緩了一些。只有這間建築物顯得燈火輝煌。
卡拉對照一下僱主指定的地點,今天發生什麼稀奇古怪的事情都不會感到奇怪。果然,這裡就是僱主所要求的地方——建築188——託諾帕基地的***。這裡包括全新的大型機庫、新的停機坪和專屬滑行道、相應的航空燃料罐、貨艙以及其他輔助設施。
在託諾帕還是一片荒地時,爲了在這裡組建極其機密的全米格機“紅鷹”中隊,特別撥款修建了這座建築188。現在,這裡已經被整修一新,像個水晶宮。
不過,店頭尚未安裝標牌,堂內四處散亂着包裝紙和減震泡沫,顯然剛剛裝修完,還沒有正式營業。卡拉只是覺得把這裡裝修得如此豪華,駕駛米格機的傭兵未必會來消費。
店外的新停機坪上,停放着兩架殲10猛龍戰鬥機,估計是打算在這裡推廣他們製造的戰鬥機。畢竟這些飛機和蘇制機採用相同的接口和兼容設計,人機環境佈置也類似。卡拉心裡猜度,米格機的駕駛員基本不用訓練就能換他們的飛機,沒有什麼門檻,這裡也是推廣中央大陸產的最好市場之一。這時,卡拉發現了有些不尋常。兩架殲10戰鬥機後面還停放着另一架灰白色的飛機,個頭比殲10更小,也採用鴨式佈局。那是一架經過改裝的kf-21幼獅夥伴加油機。卡拉覺得有點奇怪,難道這就是剛纔那個爲了給自己加油而險些送命的傢伙,他居然在這裡。
這傢伙到底是誰,卡拉燃起了好奇心。
蘇-22緩緩滑入停機坪,前方出現了引導員,終於有人來接自己了。卡拉進入標示位置,按照導引員指示停穩飛機,關閉發動機,打開座艙蓋,摘下頭盔,深深喘口氣。她有一頭紅色的長髮。卡拉其實一直想剪短髮,打理起來比較方便。但爲了讓自己的身高不那麼突兀,她還是選擇留起合適的長髮,能讓身材比例不至於太奇怪。
登機梯搭靠,飛機四周也圍攏過來不少地勤人員,開始進行例行維護。
卡拉現在等着僱主過來收貨簽字,確認付款,這筆活兒就算完成了。代駕的佣金並不高,尤其是中途沒有跨越交戰地區。
看到眼前這家新設立的僱傭兵店鋪,卡拉想要轉行的心再次萌動起來。只是不知那些自己聯繫的潛在金主怎麼打算,她倒是想轉往地面發展,但需要投資。找過很多家銀行,都以她沒有經驗而拒絕提供貸款。
經驗,是卡拉比較敏感的軟肋。
這時,建築188內走出一位服務員打扮的人,示意自己跟過去,看來僱主還不打算出門來迎接,派頭還真夠大。
卡拉麪無表情地躍下飛機,跟了上去,從側面沿着鑲嵌馬賽克瓷磚的回形樓梯爬到主層,跨進這座建築物邊上的一個小門。
建築188還沒有完成全部的裝修,碎屑和雜物碼放在兩旁,但奢華的裝潢足以令人感到驚訝。屋內的地毯、瓷瓶以及奇怪的木質屏風,彷彿特意營造出一種西方人眼中的遠東風味,或者說是一種異色的東方情調。卡拉在雜誌上見過以前的中央大陸,不是這副樣子。這裡的景緻只屬於藝術家幻想出來的東方形象,每個細節都不是挪用的,而是經過設計師精心塑造,非常值得欣賞。屋內還回蕩着沒有聽過的深沉樂曲,與植物搖擺形成了某種呼應。
服務員請卡拉坐下,便走向裡間一處開闊的大廳。
越過屏風,能看到大廳的景象,金碧輝煌,中央和四周錯落擺放着好幾個漂亮舒適的軟沙發,明亮的光線在各種華貴的織物上來回散射,流金溢彩。在建築188正式營業後,這裡也許將作爲接待貴賓的地方。卡拉坐在屏風後面的沙發椅上,等着僱主過來。大廳內有一名女性的聲音,聽上去溫婉嫵媚,和無線電中的聲音一樣,那應該就是僱主。旁邊還有一名男性的聲音,就是傍晚給自己進行空中加油的那個kf-21駕駛員嘛,他果然在這裡。
這是某種巧合嗎,不會。卡拉推測,這家店如此富麗堂皇,僱主恐怕也相當有資本。這個男人估計是受僱來接應自己的加油機駕駛員。僱主既然大老遠的要這架蘇-22,自然不會讓它中途因爲沒油而摔到地上,因此特意安排了備份的夥伴加油機。
卡拉無意聽到兩人的交談。
“……蒙擊,你也應該讓自己放鬆下來,那件事情畢竟都過去了,不是嗎。你應該找個人說說話,這樣悶悶不樂的樣子傻乎乎的哦,一點都不帥。讓我帶你去賭城玩,我請客,怎樣?”
卡拉心中想,這是僱主在說話,原來他就是傳聞中的蒙擊。她隱約聽過,在南太平洋和奧洲地區似乎很有名,最近都在流傳他盜取了核反應堆,有幾個自治州還在通緝他,是個頗有意思的人。
“別開玩笑,你應該知道我對此沒興趣。這裡的每一個人都利慾薰心,我不習慣。”
“怎麼會呢,這裡可讓我興奮非凡。要不是新東都的事情多,我都想把總店搬到這裡來。而且,每個人都不一樣嘛。今天那位姑娘,我一會兒得介紹給你,你倆的風格很像。”
“你說的哪一位?”
“幫你把蘇-22開過來的那位,‘女巨人’卡拉,你還給她進行空中加油的人呀。她的駕駛技術可非常不錯哦。”
“欣蒂,我看你是誠心耍弄我。”低沉的笑聲,“至於她,是個非常冷漠的人。駕駛技術還湊活,但不至於讓我看得上。如果你是想讓我向她學習變後掠翼飛機的駕駛技巧,那還是免了,我可沒興致向一位毫無經驗、只知道蠻幹的人討教。”
卡拉依舊坐在屏風旁邊,什麼話也沒說。對這位蒙擊先生非常沒有好感,不過人還算挺有意思。至於他說的話,倒不會令卡拉生氣。她就是這樣一位姑娘,覺得有趣的人都可以聽聽,但要是因爲誰的話而生氣,那是大可不必的事情。服務員看來一直在旁邊等待,直到這時才插上話。卡拉倒要看看,這位蒙擊先生到底是怎樣的三頭六臂。