這部小說創作於本世紀30年代初，故事的背景同樣也發生在這一時期。南亞次大陸某國巴司庫（作者虛構的某國城市名字）發生暴亂。英國領事館領事康恩、副領事馬爾遜、美國人巴納德和傳教士布琳克洛小姐於5月20日乘坐一架小型飛機撤離巴司庫，欲飛往巴基斯坦的白夏瓦。
飛行途中，他們發現飛機離開了原定航線，沿着喜馬拉雅山脈由西向東偏北方向飛行，飛行員也不是平時的費納，而是個帶武器的陌生人。他們這才發現飛機被劫持了，但是他們手無寸鐵，對此無可奈何。
最後飛機出現故障降落在一座狹長的山谷口，飛行員在迫降中深受重傷，但是四乘客卻安然無恙。第二天清晨，飛行員在臨死前斷斷續續地說，這裡是中國藏區，附近有一座叫香格里拉的喇嘛寺，他們只有到那裡才能找到食宿。當他們正準備向香格里拉走去時，一位由十幾個藏民簇擁着能講一口純正英語的張姓漢族老人出現了。老人告訴他們，這裡叫藍月山谷，是進香格里拉的唯一通道。
張帶着他們爬山攀巖，幾乎走了一天，最後終於到達一座喇嘛寺——香格里拉的中心。喇嘛寺領導着整個山谷，形成香格里拉社會。香格里拉的所有領域，在處理各教教派、各民族、人與人、人與自然的關係時都遵守着“適度”的美德。香格里拉的領導者認爲人的行爲有過度、不及和適度三種狀態，過度和不及是罪惡的根源，只有適度纔是完美的，這使得香格里拉社會祥和安寧。
在香格里拉，康恩和張以及最高喇嘛進行多次交談，探討了一系列宗教、哲學問題。康威是一個“精神和肉體”兩方面均十分優秀的年輕人。通過交談，他已和最高喇嘛建立了一種類似友誼的心靈感應，而最高喇嘛也有意選康威做他的繼承人。事實上，這也正是他們的飛機降落在香格里拉的真正原因。
小說描繪了一個隱藏在中國西南部的淨土樂園——充滿祥和、寧靜、永恆和神秘色彩的藏族生息之地。小說中，作者描繪了一個美麗的王國。在那裡，三條河流交匯在一起，羣山高聳入雲，山頂白雪皚皚，腳下深草成茵，覆蓋大地。
《消失的地平線》發表後，成爲當時的最暢銷書並獲得英國著名的霍桑登文學獎。1944年，好萊塢投資250萬美元將小說搬上銀幕，將香格里拉的名聲推向高峰，主題歌《這美麗的香格里拉》隨之傳遍全球，當時，《不列顛文學家辭典》稱此書的功績之一是爲英語詞彙創造了“世外桃源”一詞。
蕭逸臣當然不相信現實中存在着真正的香格里拉，虛構的藝術形象不等於是現實。希爾頓筆下的“香格里拉”講的是一個虛構的故事，人們不可能在現實生活中找到與之完全相同的真實事件。
但是根據《消失的地平線》一書的啓迪，西方世界的人們深深領悟“香格里拉”這個世外桃源寧靜祥和、人與人、人與自然和諧相處的自然外型後，本着去世外桃源追求美好生活的願望，去香格里拉陶冶情操，感悟西部藏區獨有的哲學內涵的目標，紛紛踏足在西藏、尼泊爾、印度、喀拉崑崙及中國的東部藏區，掀起了半個多世紀的尋找香格里拉熱。
蕭逸臣認爲《消失的地平線》一書，最吸引人之處是對人類一處極其隱秘的淨土的生動描述，是對人類理想社會的一種美好展望。這一淨土的吸引人之處不僅在於其受大山大川阻隔的深遠難涉，還在於淨土中的文化韻味的確引人入勝。這一描寫不僅符合人類對精神境界的追求的慣常做法，也與藏文化中探尋香巴拉的說法極爲吻合。
“你瞭解這個故事那就再好不過了，我的想法是請你來改編這部小說。”斯皮爾伯格簡單的說了一下自己的想法，他一直很喜歡這類密境探險類題材的電影，早在《侏羅紀公園》系列影片中，他就表現出了這種傾向，一個與世隔絕的小島和一個被崇山峻嶺包圍的山谷，一個存於現今的史前世界和一個獨立的世外桃源。斯皮爾伯格在這部小說裡找到了很多他感興趣的地方。
“這部影片必須到中國的藏區去拍攝，如果能夠再加入一些好萊塢成熟的特效製作技術，那麼這確實是很一個不錯的想法！”蕭逸臣點點頭，在他的印象中斯皮爾伯格可從來沒有拍攝過這樣一部電影，很可能是因爲自己的出現，斯皮爾伯格纔會注意到這部小說，進而產生出了翻拍這部電影的想法。
但是不得不說斯皮爾伯格是的確是一位很出色的電影導演，他準確而清晰的看到了這部小說的價值和好萊塢原版電影存在的不足，這就爲重新拍攝這部電影提供了很大的擴展空間。而且這部小說表現的主題確實很好，這是曾經暢銷西方世界的經典小說，描繪的又是神秘的東方世界。小說出版的時候就曾經在西方世界掀起過一股東方熱，現在拍攝這樣的電影，確實能夠吸引西方觀衆對東方世界的關注。
“但是要真正的瞭解這部電影，光看小說是不行的。劇本改編我可以試一試，但是我還是建議你在此之前最好能夠到中國雲南省滇西的迪慶州去看看，世界上公認的與原著描寫的香格里拉最接近的地方就在哪裡，或許到了那裡，你能夠獲得更多的靈感！”蕭逸臣建議說。
“事實上我也正有此意！”兩人相視一笑，短暫的交談過後，他們已經達成了初步的合作意向。本來在這個想法兩人還很多的話題，但此時頒獎典禮已經進行過半，很多重量級的獎項即將揭曉，蕭逸臣和斯皮爾伯格都不得不停下了交談，而將更多的注意力集中到舞臺上。
而在此之前，影片《黑客帝國》已經斬獲了最佳音響、最佳音效編輯和最佳影片剪輯兩項技術大獎，而徐克導演的《倩女幽魂之隔世情緣》也獲得了最佳視覺效果和最佳服裝設計獎，但是在拍攝這部影片的時候徐克的劇組大多數是由好萊塢的製作班底構成，所以這次獲獎的都是來自好萊塢的技術人員。
雖然與最佳動畫短片失之交臂，但是由夢工廠出品的《埃及王子》最終卻摘得了最佳原創歌曲將，該片以《聖經》舊約中“出埃及記”的故事爲創作藍本耗資近一億美元歷時兩年才完工，摩西從奴隸到王子再到傳教士的傳奇故事幾千年來一直被人們所傳誦，人們讚頌着摩西對耶和華（上帝）的忠誠和他對和平、自由的嚮往與追求。本片以動畫片的形式生動地演繹了這個被稱作西方世界中有史以來最偉大的故事。
而在製作過程中夢工廠不但動用了最先進的電腦動畫，而且還有數百位歷史及宗教學者爲本片擔任顧問，有方·基墨和桑德拉·布洛克等好萊塢當紅影星的幕後配音，更有樂壇中的兩大天后瑪莉亞·凱莉和惠特尼·休斯頓爲該片演唱主題曲《when you believe》，這首歌曲爲影片增添了別樣的歲月情懷。
當然表現搶眼的除了派拉蒙、夢工廠出品的這幾部電影，獨立製片的《美國麗人》也有着不俗的表現，康拉德·L·霍爾爲《美國麗人》捧回本屆奧斯卡獎的第一尊金像：最佳攝影獎。
而在演員獲獎方面，好萊塢當紅性感美女安吉麗娜·朱莉果然不負衆望，憑藉着在《移魂女郎》中出色的表現，她獲得最佳女配角大獎。而她同時還獲得了最佳女主角的提名，如果在接下來的最佳女主角的角逐中她能夠一舉奪魁，那麼她將成爲好萊塢歷史上第一位同時獲得最佳女配角和最佳女主角的女演員。
蕭逸臣這次擔任的是最佳原創劇本獎的頒獎嘉賓，《美國麗人》果然厲害，阿蘭·波憑該片最終爲影片捧起了第二座小金人，而在尚未頒發的最後四個重量級的獎項中，這部影片都有提名，無論結果如何，這部影片都應該是本屆奧斯卡上最大的贏家。
蕭逸臣在舞臺上保持了足夠的低調，在上臺之後他直接就宣讀了獲獎的結果，而在頒獎的時候，他也只是簡單的向獲獎者表示祝賀。按照一般的程序，頒獎嘉賓應該做的就是這些，但是蕭逸臣的名氣實在是太大了，而且他還曾經是六個奧斯卡編劇大獎的得主，因此主持人希望他能夠說上兩句，也算是對新人的一種鼓勵。
從歲數上來看，和年輕的蕭逸臣相比，阿蘭·波年紀可不小了，但是在編劇領域，蕭逸臣確實是很多人想要超越的一座高峰。蕭逸臣是看過《美國麗人》這部電影的，而剛纔斯皮爾伯格在臺下有和他談到了《消失的地平線》這部小說，一部是在現實中迷茫，一部是幻想着尋找美好的精神家園，兩者的一番比對，讓蕭逸臣確實有一些感慨。
“《美國麗人》是一部優秀的作品，我感覺這部電影更像是一副美國風情畫，它包含的很多社會問題都是在美國人的生活中普遍存在的癥結。諸如拜金主義造成的精神壓力，生活的單調乏味，個人的挫敗感，性，毒品，暴力等等。我相信很多觀衆在觀看這部電影的時候會處處與影片的細節產生共鳴。”