香檳尼城邦,是從屬於神聖羅馬帝國的一個半獨立城邦,西北的諾曼要塞是大陸對抗亡靈入侵的兩大壁壘之一。
香檳尼以出產聖堂劍客而著稱,是著名的傭兵之都,也是殺手之鄉!這裡的人武學天賦出衆,成年男子基本都有3級的實力,比大陸其他地方都要高出一線。
但是,這裡的人們都以加入聖堂爲最高理想,只有那些落選的或者犯了過錯的人,纔會背井離鄉去外面討生活。
聖堂是一個半公開的組織,與教會處於敵對狀態。但教會從未宣稱過他們是異端,也從未大規模討伐過聖堂,但教會與聖堂的明爭暗鬥卻從未停止過。
香檳尼最高的建築是一座長方體的石碑,叫做方尖碑。是整座城市的核心,也是聖堂組織的聖物。每一名正式加入聖堂的成員都要在方尖碑前宣誓,同時也會獲得方尖碑的啓迪。有人說,方尖碑是一件上古神器;也有人說,它是上古神明的陵墓。
方尖碑對面的城邦大殿,最高層的會議室內。光明晶體魔導燈與黑暗晶體魔導燈分別照耀着會議室的半壁江山,形成一道奇特的景象。
會議室中心是一張橢圓形的會議桌,光暗兩種光線將會議桌平均地一分爲二。主位的左手邊,是四名身着白袍、戴着白色面具的人;而右手邊,則是四名身着黑袍、帶着黑色面具的人。
仔細觀察,會發現,會場內的每個人身前也都有同樣的編號。白袍一方,一次是2、4、6、8;黑袍一方分別是3、5、7、9。主位上並沒有人,只有其身前一個牌子上,寫着一個大大的數字“1”!
白袍一方的6號最先開口道:“維特的屍體已經鑑定完畢,半個多月前遭遇神殿聖女和裁判所異端制裁者的聯合追殺,關鍵時刻他突破成爲了劍聖,但卻死於神殿聖女的靈魂之矛!”
2號輕嘆一聲:“真是可惜!”
黑袍一方的3號扯着沙啞的聲音說道:“一個大劍師而已,這些年,我們黑暗聖堂不知死了多少!5號,你那邊怎麼樣了?”
5號輕咳一聲,說道:“維特生前逗留過的地方,吸血蝙蝠都已經探查過了,只有馬努鎮雜貨鋪的那個小學徒是可疑線索!但是那個小傢伙不知爲何成了凱恩的學生!我們在慕尼斯繼續追查的時候遭遇諾蘭伯爵和羅格的聯合阻擊,吸血蝙蝠廢了,線索到此中斷!”
3號沙啞的聲音再次響起:“凱恩?如果魔方落入那個老東西手上,可就麻煩了!”
2號幽幽地說道:“聽說凱恩去了聖山之後,而且還見了墨索托,之後黑暗執法者便停止了追殺他那個學生。”
3號聞言身體一震,沙啞的聲音冰寒到了極點:“混蛋!難道魔方在凱恩的手上?然後他把魔方交給了墨索托?!該死的,一定是這樣!”
4號冷笑一聲:“這本來就是我們光明聖堂的事情,是你們非要橫插一槓!否則何至於弄到這般地步!”
3號當即怒斥道:“魔方是整個聖堂的大事,而聖堂不只是包括你們!”
會議室內瞬
間吵翻了天。
“安靜。”
一道威嚴的聲音在會議室內迴盪,語調不高,但整個會議室的八個人卻是噤若寒蟬,一個個正襟危坐,一聲不吭。
一道身影從黑暗中走了出來,一道瘦削的身影從黑暗中走了出來,一身黑白兩色長袍將整個身體裹得嚴嚴實實,臉上的面具也是左白右黑。
那人緩緩地走過來,在1號位置上坐了下來,輕咳一聲,說道:“剛纔方尖碑告訴我,已經檢測不到魔方的波動了。”
會議室內登時一片死寂。
檢測不到魔方的波動,意思就是魔方已經被使用!
3號恨恨地一拍桌子,怒斥道:“一定是凱恩那個該死的老東西!”
2號微微頷首:“也只有他才能這麼快解開魔方的秘密!”
1號不置可否地掃視衆人一圈,緩緩地說道:“這些已經不重要了,啓動第二套方案吧!”
1號一錘定音後,便徑自離去,因爲魔方計劃的失敗,向來針尖對麥芒的光明聖堂與黑暗聖堂皆是失去了吵架的興趣,匆匆確認了新方案的分工,然後各自散去。
黑袍5號離開會議室,從後門離開了城邦大殿,摘下面具,一頭金色的長髮散落開來,如果羅格在這裡,一定會認出來,此人就是魔劍聖霍金斯!
西林鎮,打發走了鎮長哈米爾以後,林格立刻召集手下議事,傳達了遷往比斯特堡的命令。比爾再次膽戰心驚地將比斯特的事情描述了一遍,衆人皆是面面相覷。
林格掃視了衆人一圈,將大家的反應都盡收眼底,當即淡然地說道:“我是必須要去的,其他人可以自主決定!決不勉強!七天後出發,散會吧!”
林格回到房間,立刻進入魔方空間,用玫瑰花瓣、奶酪和魚片打發了貓和老鼠,便徑自去了自己的房間。
“少尉,歡迎回來!”
引導者機械的迎接林格,林格隨口問道:“給我一份關於惡魔的資料清單!”
“少尉,請稍等!”
片刻功夫,一份長長的清單出現在林格眼前。林格仔細研究了一番,然後進入試煉空間的4號光門,從圖書館中選定了兩本價值關於深淵的書,分別是《深淵簡史》和《深淵種族》然後迅速地瀏覽起來。
一個小時後,強行記憶完畢,林格退出了圖書館,回到房間,從書架上取過這兩本書,細細研究起來。
按照書中所述,深淵形成的年代已經不可考,自上古時期就已經存在。深淵世界共分爲九層,每一層都有一名大領主,九命大領主組成了深淵議會,是整個深淵最高決策機構。
但經過無數年的演變,深淵大領主時有更迭,除了下三層的三大領主以外,其他大領主都發生過變更,或者內鬥,或者死於異族之手。
第一深淵最古老的大領主卡利特實力非常強悍,但一萬年前,依舊被當時入侵深淵的人類強者圍攻致死,其後裔也遭到血腥屠殺。其他深淵袖手旁觀,致使第一深淵元氣大傷,再也無法恢復。
卡利特死後,光明教會在第一深淵建立了前進基地,開始探索更深層次的深淵。後來,這座前進基地發展成爲一座大型要塞,叫做小聖瓦登。
之後的歲月裡,人類各大帝國和古老貴族大規模進軍深淵,在第一深淵建立了無數的據點,並努力向更深層深淵推進。兩千年前,當時大陸第一帝國斯圖加特王朝遠征軍最遠推進到第五深淵,斬殺第五深淵大領主克拉姆茲,隨後引起深淵議會激烈反彈,最終失敗。斯圖加特王朝遭此重創後隨之解體,神聖羅馬帝國開始崛起。
斯圖加特王朝的遠征軍失敗後,深淵聯軍趁機反撲,整個入侵深淵的人類也遭到毀滅性打擊,絕大多數據點被摧毀,只剩下小聖瓦登勉力支撐。
第一深淵是九層深淵中最廣袤的一層,也是唯一適合種植糧食作物的一層,是整個深淵糧食供應的基地。所以,儘管人類滲透日益加劇,但深淵議會始終不肯放棄,人類和深淵各族便在第一深淵展開激烈的拉鋸戰,互有勝負。
深淵生物屬性多數爲火屬性和黑暗屬性,而深淵中越往上層,兩種屬性越稀薄,所以種族實力也越弱。高階惡魔都居住在下層深淵,第一深淵中居住的多數是弱小的種族。
小惡魔是第一深淵的主要種族,也是整個深淵最底層的種族。雖然戰鬥力比人類還弱,但勝在數量龐大、繁殖能力超強。所以每逢人魔戰爭,小惡魔都是當仁不讓的炮灰部隊!
小惡魔作爲深淵裡被奴役的最底層種族,除了數量之外並沒有其他的特色,一個1級的人類戰士可以輕鬆對付3個以上小惡魔。
小惡魔本身並不可怕,但部落裡的惡魔巫師卻是十分難纏的角色。一個惡魔巫師就是一個部落的首領,他們擁有強大的靈魂之力,可以釋放靈魂衝擊法術,尋常人類很難抵禦。而且,惡魔巫師還有一個特殊技能,那就是復活小惡魔!平時,惡魔巫師不斷提取自己的一絲靈魂之力,將其附着於小惡魔的身上,一旦小惡魔陣亡,可以立刻將其復活!
除了小惡魔之外,還有一些其他稀奇古怪的小體型惡魔種族。這些稀有種族雖然數量很少,但具有一些奇特的能力,如果不謹慎,很容易陰溝裡翻船。
因爲人類與惡魔在第一深淵長期膠着,所以其他層面深淵的高階惡魔也時常出現在第一層與人類作戰。長久以來,許多深淵深層的惡魔甚至在第一深淵定居下來,很多強者輕易就能奴役數個小惡魔部落。
深淵中不僅有惡魔,還有許多其他地面種族在這裡定居。譬如,教會就時常將一些罪犯流放在深淵之中,利用水源和食物控制他們,讓他們充當教會開拓深淵的炮灰。
此外,深淵中還有一些地面種族的分支,譬如地面矮人的近親深淵灰矮人,高等精靈的遠親黑暗精靈等。
總之,深淵在上古以前是純粹的惡魔世界。但自從人類和其他種族大舉入侵之後,就變得日益複雜起來。雖然人類與惡魔天然敵對,但因爲雙方互有需求,所以誰也不願徹底斷絕往來,只能維持着這種膠着的狀態。
(本章完)