胡家人一大早便被一陣急促的敲門聲吵醒，此時的陸鴻剛剛耍完一趟刀，正脫了汗衫提着一桶水在院裡沖涼。當他光着膀子打開院門時，門口的幾個兵部緇衣官員被他嚇了一跳。
“失禮了！”陸鴻不好意思地笑笑，“進來先坐，桌上茶壺裡現燒的茶水，口渴了自個兒先倒上。”他將肩膀上搭着的汗衫扯下來，在身上胡亂擦了兩把。
湯柏張着嘴半天說不出話來，過了一會才呵呵笑道：“陸副指揮不愧猛士本色，你先忙，咱們自己招呼便是。”餘下幾人紛紛附和，各人不由得對這個未曾謀面的年輕軍官生出和氣親近之心。
湯柏說話間便帶頭進了門，他走了兩步忽覺不大對勁，原本打了一肚子疾言厲色的腹稿，在這種氣氛下卻無論如何也說不出嘴了。
一行幾個像老熟人似得自覺摸進堂屋，分資歷官階各自在左側坐定。湯柏坐在客位上首，捧着剛剛沏好的滾燙茶水，在心裡暗歎一聲：唉，今日還沒交手，便不知不覺被這陸校尉擺了一道！他想着，向最下首的一個冷麪官員使了個眼色。
那人繃着一張黝黑臉龐，面無表情地點點頭。他是兵部職方司主事，雖然只是個從八品下低級職官，品軼略低，卻因爲辦事幹練，手段老辣，深受徐尚書的器重，特地派過來給湯柏幫手。
不一時陸鴻穿戴整齊，從門口折了進來，當面便是團團抱拳，陪着笑臉又給大家道了個歉。湯柏這回看着他人畜無害的笑容，心裡卻不由得打起十二分警惕。
等到陸鴻大喇喇地在主位上坐定，湯柏才拱手開口道：“陸副指揮，湯某等因要事突然造訪，未及通報，還請恕罪。”
陸鴻呵呵一笑，擺手道：“理解理解，咱們都是爲國分憂的，一切以公事爲先，無話不可說，私交禮數都在其次。”
湯柏暗喜，連忙借坡下驢，說道：“既然陸副指揮這般通達，我等也就開門見山，早早把事辦了，給主家省一頓晌午。”說着自己先笑了起來。身後幾個官員似乎也被他這份幽默逗樂了，也發出一陣歡笑，從進門至今的氣氛都顯得格外友好。
突然那冷麪主事從下首站了出來，衝陸鴻唱了個喏：“陸副指揮，學生兵部職方司主事馮綱有禮。”
陸鴻見他快五張的人了，卻自稱“學生”，自己此刻卻不便站起來還禮，只得在座位上一拱手，道：“馮大人客氣。”
馮綱面上全然瞧不出喜怒，等陸鴻見完禮，便道：“學生奉命協辦‘青州行營功過督查案’，發現諸多疑點，而這些疑點中從頭至尾都參與的只有兩位，一位是青州行營李總管，一位就是陸副指揮！”他這一語可謂石破天驚，不僅聽起來荒誕不經，甚至有些對人不對事的危言聳聽味道。
可是陸鴻卻心知肚明，甚至已經猜到這人將要丟出來的問題，多半還是和那書信有關，因此表面上波瀾不驚，仍舊帶着微笑靜等他往下分說。
那馮綱一上來便口出驚人之語，滿打算一把打亂對手的陣腳，誰知面前這位履歷很“嫩”而且過於年輕的軍官絲毫不動聲色，也不知是真的無辜，還是城
府太深。
他此刻沒空去研究陸鴻其人，緊跟着便拋出擬好的問題：“豐慶六年二月初二魯國公遇襲一事，爲何陸副指揮恰好便在事發之地，還恰好救了李總管，並且被李總管帶入青州行營，從此飛黃騰達？這些事若說是巧合，那也過於順理成章了罷？”
陸鴻不知該氣還是該笑，斜乜了湯柏一眼，心想這湯胖子拿自己再沒辦法，也不至於帶一個這麼老的愣頭青來噁心自己罷！他一時之間還真不知道怎樣回答這個扯淡的問題。
馮綱見他猶豫，還以爲是做賊心虛，急忙打蛇隨棍上，說道：“陸副指揮莫非有甚麼難言之隱嗎？”
陸鴻心中對此人的態度微微有些惱怒，面上卻仍是和氣一團，笑道：“先糾正馮大人兩個錯誤，第一，我當時救的不是李督，而是女軍的李嫣李校尉；第二，我並沒有被李督帶入青州行營，而是以民夫身份應沭河大營的徵召效力。”說罷向湯柏翻了個白眼，好像在說：你的人刁難我也不先備備功課！
湯柏尷尬地低下頭，似乎對他的眼神視而不見。
馮綱也沒打算頭一個問題就難住了陸鴻，既然對方不吃這套，他也就不再糾纏，緊跟着又問：“魯國公遇襲一事之後，根據屈家莊人所述，亡匪藍鷂子是帶傷逃竄。以陸副指揮的神勇，要拿下一個重傷之人原本是輕而易舉的事情，那麼請問，陸副指揮爲甚麼要故意放走這名巨寇？”他將“故意放走”四個字咬得死死的，目光牢牢地鎖在陸鴻臉上，想要從他的表情中看出一些端倪。
可是他又失望了，陸鴻靜靜地等他說完，便淡淡地回了一句：“事情的經過保海縣的呈文上應該都有，馮大人有興趣的話可以自行調閱。”
馮綱接連兩記重拳打在了棉花上，湯柏便不由得對他低看了一眼，正準備揮手叫他退下，誰知這馮主事突然提高了嗓門，厲聲道：“學生再請問，當日趙家集客棧貨倉搜剿到的證物當中，有一封極重要的書信，上面清清楚楚寫明瞭李總管通匪作亂的事實，這作何解釋？”
湯柏一顆心頓時嚯嚯地躍動起來，他連忙縮回手，轉頭瞪大了眼睛盯在陸鴻的臉上，想瞧瞧他將如何表現。
誰知陸鴻既不發怒也不驚惶，只是搖頭苦笑。馮綱以爲終於拿到了他的痛腳，心中暗喜，正要再逼問兩句迫他慌亂失言，誰知陸鴻指着他鄙夷地道：“馮大人，你既拿到了李督通匪的十足證據，那便該去問李督的話；假若上面還有對我陸某不利的言語，那麼應當直接請朝廷下旨、兵馬司籤令抓人，陸某絕不申辯！”
馮綱臉上一陣紅一陣白，那封隨一車黃金收繳的信上怎麼可能有關於陸鴻的隻言片語，甚至連所謂有關李毅的證據也只是見仁見智——實在是那信上只有一句話：毅公亭堅兄在上，前番約定之事……
信紙往後一片空白，既無署名更無鈐印，雖然明眼人都瞧得出不同尋常，可是誰能拿這個去定李毅的罪？如果真能這樣的話，那纔是滑天下之大稽！
陸鴻見他低頭不語，冷笑道：“你們若是爲了‘青州行營功過督查案’來問話，我理當配合，如
果只是這種捕風捉影的事情，那就請罷，不要浪費大家時間！”
可是兵部臨設督查司接到消息後第一時間便集衆商討，最終決定試圖從陸鴻這裡打開缺口，今日排開這般陣仗，專程連夜趕到保海縣，未竟尺寸之功，怎麼可能就走？
湯柏見馮綱一敗塗地，急忙站出來打圓場，他先衝陸鴻行了個平禮，跟着和和氣氣地笑道：“這些都是細枝末節，原是無關緊要，是馮主事唐突了。”說罷假作責備地向馮綱道，“紀常，還不退下！”
馮綱連忙躬身施禮：“是，學生知錯。”說着退回下首，戰戰兢兢地挨着半邊椅子坐下。
湯柏點點頭，又向陸鴻道：“陸副指揮，本官倒有幾個關於泗水之戰的問題請教。”
陸鴻一伸手，道：“湯郎中請坐，但問無妨。”
湯柏頷首致謝，坐回到椅子當中，說：“根據幾日來各軍參戰官兵所述，陸副指揮曾與左軍指揮司馬將軍聯名勸阻李總管強行渡河攻打盱眙，請問是出於甚麼考慮？”
陸鴻靜待他說完，便不假思索地回答道：“只是出於敵我情勢、地形還有戰略目標考慮。”他在腦子裡稍稍梳理了一遍，“當時的情形是這樣的：我軍作戰人員共三萬三千人，敵軍成建制大部五萬二千上下，徐州有敵軍四千，我方側翼級身後有敵散兵將近三千餘，另外還有盱眙守軍八千至一萬，我們青州行營面對的是兩倍以上的敵人，而且唐軍據河而守、盱眙丘陵地形又不利於左軍騎兵突擊，我軍的戰略目標也不包括反擊入境和佔領地方城池，因此我與司馬將軍同時反對渡河攻打盱眙。”
湯柏一拍手道：“照哇，陸副指揮是爽快人，本官也不必藏着掖着，我們兵部臨設督查司就是認爲李總管罔顧將士性命，毫無根據胡亂指揮，在此次戰役中造成許多不必要的損失……”
他尚未說完便被陸鴻伸手製止：“湯大人這話不對，雖然最後結果證明李督的決策有偏頗，但他是主帥，他有權根據當時的形勢做出自己的判斷！青州行營當時兵鋒正盛，乘勝追擊無可厚非，所謂‘毫無根據胡亂指揮’云云纔是真正的毫無根據！”
湯柏被他說得臉上有些掛不住，冷笑道：“照你這麼說，李總管難道就沒有一點過錯？”
陸鴻道：“功過自有朝廷論斷，任誰指揮一場戰役都會有決策失誤的時候，難道只要犯過錯誤，哪怕成功完成了朝廷制定的目標也要大肆罰罪？那麼今後誰敢出任一軍統帥，誰還敢在戰場上下令決策？”他忽然用力敲敲桌面，提高了嗓門道，“我倒想問問你，你們這些人到底還要鬧道甚麼時候？你們知不知道現在青州城外還有好幾萬兵將在等待慶功大旨、等待朝廷封賞，幾萬各道各州府兵在等待撤番回鄉，還有許多傷員在等待釐定送返、無數陣亡的英魂還沒人昭告祭奠？”
他越說越是激動，到最後甚至走到湯柏的面前雙手揮舞，青筋暴跳，湯柏被他說得啞口無言，他的每一句話都振聾發聵，是他從沒聽過，也從沒想過的！
湯柏原本堅定的信念不知不覺間動搖起來。
（本章完）