河水潺潺而行，不捨晝夜。
陸鴻與李嫣沿着河畔並肩緩步，他忽然有些無奈地笑笑：“恐怕我說想放棄，你倒以爲我是怕了李安，不想和他鬥了！”
李嫣老老實實地點點頭，承認道：“是哩，我猜大部分人都會這麼認爲——人人都覺得你和陳州王早已經反目成仇了……”
陸鴻搖頭道：“‘人人都覺得’這話，恐怕不見得。至少外公和崔相、花家幾位老人家、還有武氏諸王都心裡雪亮。”
“這些人中各自的主張又都不同：外公他老人家雖然沒有甚麼表示，不過他始終護着太子；老崔這人倒沒有甚麼明確支持哪一個人，他只在乎正統——太子是正統、陳州王也可以是，武氏也都可以是，但是絕對不能亂。他不願意看見任何一個人做手腳，所以他願意阻止李安對付武氏。但是假若事情已經發生了，比如說最後只剩下李安一個人，不管他用的甚麼卑劣手段，崔景芝一定會轉過頭來，再不遺餘力地支持他……”
“因爲到了那個時候，他就代表正統。”
李嫣聽着也明白了許多，她本就聰慧，只不過並沒有時時往這些方面去想。
“花家人只是奉持皇位對嗎？誰做了皇帝，他們就站在哪一邊，這算盤打得很響吶！”李嫣笑着說了句俏皮話兒。
陸鴻也笑了笑，並不接口。
如今他與花家的關係非同尋常，今日又替花家殺死了王睿，已經算得上是休慼相關，再加上對老太爺的敬重，倒不願意多說他們的壞話。
其實也不算是壞話，李嫣說的大部分也是事實。不過還不是本質，花家這種自成一脈的氏族，正是因爲經歷的創業之艱辛，才愈發珍惜、看重家族的利益和體面。
所以說到底，他們並不站在哪一邊，事事的出發點無非爲了氏族的存續罷了！
沉默了一會兒，李嫣忽然說道：“外面都說陳州王對你們家效庭言聽計從，這是爲甚麼？”
她的言外之意是，至今爲止，好像胡效庭並沒有發揮多大的作用，陳州王爲甚麼還要重用他？
陸鴻眉頭皺了起來，搖頭道：“不，效庭這小子，很厲害！”
他有些鄭重地說：“他把每個人的脾性都摸透了。當日在龍門，將我排在祭天大典的名單之外，就是看準了我不會放棄李安，同時又能削弱我的勢力，爲將來做打算；強行聯姻契丹，是用外交押了聖君的籌碼；冬至大朝會設計對付武氏，那是針對崔景芝的立場；召回王睿，倒不全是因爲我，而是用來壓服軍方……這些手段不是陳石、譙巖之流能夠想出來的。諸般手段半得半失，總的來說，十個陳石也不如他一個……”
最後他還加了一句：“當年李安貴爲東宮太子，卻被貶陳州，別個都說是你爹的手段，其實當時他已經是朝廷上下的公敵了！現在依舊如此，如果不是我在外支持，效庭在內活動，哪裡還能大搖大擺留在神都，早就被勒令‘就封’了！”
李嫣沒想到他對胡效庭的評價如此之高，不禁暗暗咋舌。不過細細想來，陳州王近
來的一些手段，確實劍走偏鋒，不像是陳夢曇、譙甫清之流的手腕。
因而不勝唏噓，去年他們在神都景行坊見過的那個少年，此時早已今非昔比了……
“別人都說你一飛沖天。要我說，你倒沒怎麼變，效庭卻是變得多了……”李嫣感慨地說道。
她還記得，豐慶六年，她獨自一人騎馬到三河鎮的時候，在那株老銀杏下見過的人們，當年的陸鴻自信、沉着、深邃，一如今日；而當年的胡效庭，卻還只是個青澀、內向而膽怯的孩子……
兩人談談說說，將這看似複雜的天下大勢聊了個大概，陸鴻心境開朗，也就沒再提所謂“放棄”的事情了。
只不過因爲效庭的關係，他的心中彷彿有一股揮之不去的愁悶。
看來今年無論如何也要把效庭帶回家，去見見爹孃了……趁還認識的時候……
他想着。
正當他倆往回走時，卻遠遠瞧見莊院門外的燈光下，一高一矮的兩人，並着肩，拉長着影子，悄悄走了出來。
那兩人出門之後，都下意識地左右掃視一圈，彷彿做賊心虛一般。
不過陸鴻與李嫣兩人隔着既遠，又在暗處，因此他們竟沒瞧見，自顧自便沿着河畔，朝相反的方向去了。
陸鴻一瞧之下便笑了起來。
他轉頭看了看李嫣，壓低了嗓音笑道：“好嘛，看來咱倆少不得要做一回冰人了。”
李嫣笑吟吟地道：“那也要瞧香姑娘的意願。”實則她是同意了。
陸鴻不以爲然地道：“兩人都出來私會了，甚麼意願還瞧不出嗎？”
他雖然不明白，陳三流爲何突然轉了性兒，但這畢竟是一樁頂好的事情。
如今胡小五已經有了着落，如果再把陳三流定下來的話，那麼就剩下小王正了！
回頭就在保海縣，託人相個大家閨秀，最好知禮數、懂營務的，一個新家也就操持起來了。
他胡思亂想了一陣，甚至連小金子都在心裡默默安排了一遍，只覺心情振奮，說不出的得意滿足。
可是沒過一會兒，便看見那兩人又折返了回來，陳三流將元香鬆進了莊院之內，自己卻蹲在河邊黯然出神。
這一下卻讓陸鴻與李嫣相視愕然，不知那兩個傢伙葫蘆裡賣的甚麼藥。
“談崩了？”陸鴻奇道。
李嫣茫然搖頭，但看陳三流的情狀，交談的結果顯然不盡人意……
陸鴻遠遠看着陳三流沮喪的背影，忽然想到一種可能，猜測道：“會不會是這小子……對人家姑娘動手動腳，惹人不高興了？”
李嫣的臉頰立即飛紅一片，啐道：“少來胡說！”不過她心中畢竟沒底，皺着眉道：“應該不會罷……”
陸鴻撇嘴道：“那你去找香姑娘探探口風，我審問審問三流子！”
李嫣無奈，只好答應了。
陸鴻掖了一把領口，迎着刺骨的寒風，向陳三流蹲着的方向快步而行。
李嫣則轉身繞到莊院的側門，悄悄推門而入
。
……
……
河邊。
“啥？誰他孃的誣告我？”陳三流瞪大了眼睛，憤怒地大叫，隨即舉起手掌賭咒發誓：“老天爺作證，老子連香姑娘的指姆頭兒也沒碰一下！”
陸鴻這纔信了他，不禁又有些尷尬，畢竟“誣告”陳三流的不是別人，正是他自己。
“好啦，你也甭管是誰的誣告，沒這回事就好！”陸鴻很“道貌岸然”地說，“那你對人姑娘家到底是個甚麼意思？”
“甚麼甚麼意思？”陳三流這回卻是明知故問了，而且目光躲閃，幾乎不敢向陸鴻看去。
“你裝甚麼蒜？”陸鴻見他犯慫，底氣又足了起來，義正言辭地訓斥道：“男子漢大丈夫，成與不成總得撂下一句乾脆話來，可不敢耽誤了香姑娘！”
陳三流無辜地辯白道：“冤枉啊！剛纔請她出來，就是說這個事情哩。我讓她好好找個漢子嫁了，我和她不合適……”
陸鴻感覺自己就是個白癡。
所以他“哦”了一聲，裝出一副很感慨的樣子，說：“那……算你們有緣無分罷。”
……
元香的屋裡。
李嫣甚麼問題也沒問，甚麼話也沒說，甚至根本沒有跟香姑娘作任何交談。
自打她一進門，元香就撲在她的懷裡，一直哭到了現在……
她輕輕摩挲着香姑娘柔軟的後背，幽然嘆了一聲長氣。
如此歲月淡淡，時光流轉，不知不覺便又過了半個月。
陸鴻的傷勢倒是好得差不多了， 只是胸腔之間總感覺有股氣提不上來，這股沉礙滯澀之感，讓他十分不暢。
他也以傷勢未愈爲由，始終不曾參加朝會，也謝絕除了幾位熟人的一應拜訪。
好在同僚們都知道陸府的門檻高，也不來討沒趣。家中辦紅白大事的，雖說總少不了陸府的請帖，不過陸鴻一次也沒有參加過，只教莫管家備了禮，客客氣氣送去了事。
實際上，他在這半個月間，根本就沒回過修業坊的陸府，也沒有去過城北的大宅院——他甚至根本沒有進城。
是的，他一直就在李嫣的莊子裡住着。
可是半個月後，也就是臘月初三的這天，陸鴻終於決定回城了，他要進宮一趟，當面陛辭豐慶帝，希望儘早離開神都，回青州過年。
當然了，他還有另外兩件事：見一見胡效庭；告別老師。
見三個人，他打算用三天時間。面君這件事可以放到最後來辦，然後就直接離京返鄉。
這次李嫣也跟着他一道兒進城，一來她也打算進宮見見幾位娘娘、太子妃、廣平，二來她打算到時同陸鴻一起回青州過年。
於是幾輛馬車、數十騎士，便告別了南郊的莊子，浩浩蕩蕩地回到神都洛陽城。
陸鴻的馬車剛剛駛到修業坊大直巷，卻見巷口人頭攢動，不論是布衣麻袍還是綾羅厚襖的都有，全都人擠着人，爭先恐後地往巷內觀瞧，一時間吵吵嚷嚷，好不熱鬧！
（本章完）