王屏藩趴在牀上，吳三桂坐在一旁親自給他敷藥。“藩兒，委屈你了。”
王屏藩笑道：“義父，這點傷算什麼。況且兄弟們也沒真打，養幾天就沒事了。只不過孩兒不明白，義父這麼做到底是爲了什麼？要真放開打，就眼前的那點闖賊，只需半天孩子就能把他們料理乾淨了。”
吳三桂笑着道：“你的本事義父豈能不知？但打敗了劉芳亮，後面還有劉宗敏；打敗了劉宗敏，後面還有李自成。這仗是打不完的。他們再弱也是幾十萬大軍，我們若是因爲打他們而損失慘重，多爾袞會爲我們補充兵力嗎？恐怕到時候只會一腳把我們踢開。”
王屏藩愣了一下，沉思了片刻道：“孩兒明白了。多爾袞讓我們首先進攻闖賊，是拿我們當刀，去和闖賊拼的你死我活，他好坐收漁翁之利。而義父讓孩兒不與闖賊相戰，又以此懲戒孩兒，就是告訴多爾袞，我關寧鐵騎不願當這把刀。”
吳三桂拍了拍王屏藩的肩膀，哈哈笑道：“我的藩兒真是越來越聰明瞭，什麼事情都是一點就透。”
這時，夏國相走進房內。看到吳三桂，他拱了拱手道：“大帥。”然後他轉向王屏藩問道：“屏藩，沒什麼大礙吧！”
王屏藩笑道：“放心，沒事。”
夏國相點了點頭，也不避諱王屏藩，轉向吳三桂道：“大帥，周顯來信了，說他三個月內便會向遼東全面進軍。在此之前，他會派出精兵襲擊清軍從遼東向山海關的運糧通道，逼迫清軍早日與闖軍決戰。”
吳三桂微微點頭，“他的話有幾分可信？”
夏國相道：“七分。畢竟山東那個地方，無險可守。無論是李自成還是多爾袞取勝，下一步肯定是殺入山東。他目前所做的是以攻代守，把戰火引到遼東，逼迫多爾袞撤軍。周顯和我們一樣，都不覺得李自成能夠取勝，他已經把滿虜當成了自己的大敵。”
吳三桂笑道：“周顯豎起了‘五年之內，只以滿虜爲敵’的旗號，但這杆大旗豈是那麼容易扛起來的？天下人都在看着他呢！我看他出兵遼東，至少有九分之數，那一分是出多少兵，什麼時候出兵的問題。”
夏國相點了點頭，“大帥說的是，我會盡快派人去山東探查情況。”
王屏藩聽的有點稀裡糊塗的，“義父，這到底是怎麼一回事？”
吳三桂笑了笑，看向夏國相道：“國相，你對他講講吧！”
夏國相道：“清軍主要兵力分三路。一路由多鐸率領，突破長城，攻大同、太原、宣府。一路由豪格率領從嘉峪關方向殺入，略三邊，破陝西，攻河南、漢中。最後一路就是多爾袞這一路，和我軍合兵，與李自成之主力相戰。清軍固然善戰，但其兵力分散。每佔一地，其兵力就會再分散一次。這就像手之五指，握在一起是一個拳頭。散的太開，打出去便變的無力了。清軍越是在中原大地勢如破竹，他的兵力就越嫌不足，除非他能依靠像我們這樣的漢軍來幫助他們穩定局面，到時候大帥必受重用。而若是在他兵力已然不足的時候，周顯再率大軍直接殺入遼東。屏藩，你覺得這個時候多爾袞會如何做？”
王屏藩道：“那當然是回兵救援啊！韃子的老巢都在遼東，若是被周顯直接端了，他還不直接哭去。但韃子即使出了十幾萬兵力，留在遼東的士卒依舊不少。再加上那些莊丁、阿哈，周顯他能打的過嗎？”
夏國相笑道：“他不必打的過，只要能攪的遼東雞犬不寧，那多爾袞就必定率部回撤。畢竟他只是攝政王，而對於他侵入中原這件事，未必每個滿清貴族都同意。”
王屏藩想了想，微微點頭，表示同意。
夏國相繼續道：“周顯之前給大帥來了一封信，讓大帥保存實力，不要過早與清軍牢牢連在一起。若是清軍和闖軍拼的你死我活，損失慘重，而又不得不率部回援遼東。那時候在北地，真正能做主的就只有我們關寧鐵騎了。大帥到時候是要當平西侯，還是平西王，或是更進一步，誰也能說的準呢！”
王屏藩有點回過味來，擡頭望向吳三桂，“義父，您該不會是相當那個吧！”
吳三桂擺了擺手，“沒影的事，今後休要再提。我只是覺得周顯說的有理，所以纔想保存實力看看形勢如何發展再說。現在天下大亂，光皇帝就有滿虜、闖賊、隆武、太子四個，一點都值錢了。周顯此時突然脫明自立，未必不是一個好的選擇。他既然有的選，我們爲何就不能？”
夏國相抱拳道：“大帥說的是，天下大勢，強者爲王。我關寧鐵騎，天下強兵，豈能受人擺佈。”
吳三桂點了點頭，嘆了一口氣道：“什麼平西侯，還是平西王，那是別人施捨給我們，讓我們給他拼命的。我們關寧鐵騎只有團結在一起，才能活命，才能幹一番大事。但偏偏有些蠢貨看不清形勢，多爾袞稍微一拉攏就跑着笑着去當奴才。”
王屏藩眉頭一挑，“是誰？孩子替你去宰了他。”
吳三桂笑道：“好。但你首先要好好養傷，到時候我再交給你去辦。”
又敘了會話，吳三桂起身帶夏國相離開。“國相，去傳令讓高第、胡國柱、高得捷、楊坤等人都過來見我。”
夏國相點了點頭，問道：“大帥，洪承疇如何說？”
吳三桂道：“沒怎麼說，但他應該會幫我們。唐通、白廣恩、左光先那邊，你要派人繼續聯繫。若是他們都站在我們這邊，那此事就成了。”
夏國相道：“大帥放心，其實我看他們已經心動了。李自成走了步臭棋，讓他們頂在前面，他們豈會心甘情願？還有，大帥，南面派的那些人馬上就到了，您是不是見一面？”
吳三桂怒道：“見個屁。如此大張旗鼓，恐怕別人不知道，這不是害老子呢！等他們到了，直接送到多爾袞那裡去，任憑他處置。”