侯方域在旁侍候，王承恩研墨奉筆，崇禎帝親自寫了號召百姓共抗滿虜的聖旨。同時，下令駱養性再行增兵，出援京師。而下令唐通，除分出一部人馬留守居庸關外，讓他率大軍進駐京師。
寫完，崇禎帝把聖旨遞給王承恩，“交給範景文，讓他派人送出去。”
王承恩接過，輕聲道：“皇爺，魏閣老已經在等候多時了，是不是讓他進來？”
崇禎帝點了點頭。
不一會，魏藻德進殿，向崇禎帝躬身施禮。他現在已經升任爲內閣次輔，但因爲首輔蔣德璟年老多病，他的職權已經和首輔並無二致。最重要的是，他深受崇禎帝信任，很多建策多出自其手。
崇禎帝將其中一封奏摺遞給魏藻德，“這已是周顯第三次上書了。你怎麼看，依舊下旨阻止他北上嗎？”
魏藻德粗略看了看，“周督帥忠心衛國，陛下應當下旨褒獎。但山東之南有朱聿鍵叛亂，在西有闖賊作亂。少了周督帥鎮守，難免會出現其他的變故。但滿虜勢大，既然目前山東暫無戰事，調一些兵卒北上也無妨。”
崇禎帝臉色微動，“你的意思是說讓周顯留守，而讓其他人帶兵北上？”
魏藻德微微點頭。
周顯在山東的行事早就引得崇禎帝的不滿。按照他以往的性情，早就下旨緹騎綁縛周顯入京受審，就如以前處置孫傳庭一般。但現今形勢和當時略有不同，當時除了孫傳庭外，還有洪承疇、盧象升可用。但現在將領寥落，除了周顯還真沒人能穩住山東的形勢。而且，周顯也並非孫傳庭，他太年輕，做事不計後果。如若逼的太急，難免會做出一些過格之舉。據錦衣衛的上報，無論是李自成，還是朱聿鍵都在拉攏他。
況且，周顯平定劉澤清之亂，遏制了隆武軍的壯大，打擊了闖賊李巖部。如若沒了他，山東恐怕早已不歸朝廷所有。如此功勞，如若崇禎帝只因一些小事處置他，難免會寒了衆將士之心。但崇禎帝心中有了這個想法，所想所思都是削弱周顯手下的兵力。魏藻德投其所好，因而向崇禎帝提出了這樣的建議。
崇禎帝心中高興，但面不改色道：“愛卿所言極是，但應該讓誰率兵北上呢？”
魏藻德道：“總兵白翥英勇善戰，堪領此任。”白翥並非周顯底下將領，由他領兵，正可以削弱周顯的實力。
崇禎帝沒有直接回應，而是轉頭向侯方域道：“侯編纂，你以爲呢！”
侯方域沒有片刻猶豫，立即道：“學生附議。”
崇禎帝這才滿意的點了點頭，向魏藻德道：“那就由內閣擬旨，加封周顯爲兵部左侍郎，在山東代行朕權行事。同時，令其分兵給白翥，讓後者帶兵北上救援京師。”
魏藻德拱手應是，又向崇禎帝稟告了一些事情，然後退出大殿。
崇禎帝看旁側無人，轉向侯方域道：“周顯對你可是有知遇之恩，你爲何不替他說句話？”
侯方域慌忙跪下道：“論知遇之恩，陛下對學生更重，自學生入宮擔任編纂之後便不再與周督帥有所聯繫。而且學生亦認爲京師危急，周督帥爲大明之臣，自應該派人前來援救。這是大義，周督帥理應響應。小恩，大義，學生分的清。”
崇禎帝擺了擺手，“起來吧！朕問你，以你對周顯的瞭解，他會同意嗎？”
侯方域想了片刻，最終點頭道：“學生以爲會。之前周督帥親自率兵前去臨沂進擊李賊定國，而將手下七成兵力交給白總兵，最終奪下了濟寧城。從此來看，周督帥看重的是大局，在朝廷危急之時，他定會同意。”
崇禎帝沒有再多問，而是吩咐道：“你現在去找太子，讓他寫封信給周顯。周顯年輕，行事莽撞而激烈，但他的有些作爲卻是朕想做而不能做的。朕要分他的兵，是不得已而爲之，是爲大局考慮。他是太子的侍讀，重情，讓太子寫封信安撫他一下。”
侯方域連忙點頭，“學生明白了。”
已近三更，崇禎帝坐在龍椅上，腦袋昏沉，鬱氣填胸。清軍從各處突破，在大明境內如入無人之境。除了一二將領靠着城池尚能自守外，其他地方基本上都是一觸即潰。但奏摺中要軍餉的，要糧草，要援兵的，一個個的，連奏摺的寫法都完全重樣。大明怎麼有這麼多廢物官員，他在心中不禁如此想。
王承恩端着一個托盤從外邊走進來，“皇爺，喝點東西吧！”
崇禎帝看了一下，心中奇道：“哪裡來的蓮子羹？”
“皇后剛剛端來的。”
崇禎帝心中一暖，端起來喝了一口，腹中寒氣一驅而散。“皇后呢！”
“她說怕打擾到皇爺，送來後就回宮了。”
崇禎帝點了點頭，把碗中的蓮子羹喝完。過了一會，他說道：“王承恩，你留在這裡。如若有新的奏摺傳來，你派人去皇后那裡尋朕。”
崇禎帝側坐在臥榻上，吃着一塊桂花糕，他微微蹙眉，“有點太甜了。”
周皇后淡淡一笑，給崇禎帝倒了一杯熱茶，“是娖兒做的。忙活了好久，才做了這一盤。本來打算下一次，等她做的好點了，再讓皇上嚐嚐呢！”
崇禎帝放下茶杯，微微吃驚，“娖兒……”，他隨即笑道：“倒是難爲她了。”說着，他又拿起一塊慢慢吃了。
看崇禎帝臉色疲憊，周皇后起身道：“皇上，妾身給您揉揉肩吧！”
崇禎帝沒有拒絕，閉了眼，任由周皇后給他揉肩。心中卻想着其他的事，心中苦悶，不住的嘆息。
周皇后心疼崇禎帝，卻不知該如何安慰，只得轉移話題道：“皇上，今日是國丈的五十六歲壽誕，妾身令人給他送了一幅壽圖。回來的時候，他讓下人給妾身帶了一些話，是有關娖兒的。”
崇禎帝對國丈周奎並無好感，上次朝廷募款，自己多次暗示，他也只拿出三千兩銀子。只是顧忌周皇后，他纔沒有處置他。現在京師危急，他還在搞什麼壽誕，。頓時崇禎帝氣悶不已，語氣中明顯帶了一些怒氣，“我家的女兒，輪到他說什麼話！”