青臺峪，太陽高升，驅趕了谷內的霧氣。在一處滿是林木的山坡上，千餘清軍散落四周，或坐或立，嘴中塞滿剛烤熟的羊肉，笑談晏晏。
在整個清軍的中間位置，一個年約二十歲，身材粗壯、身穿紅甲的青年男子光着腦袋，大咧咧的坐在地上。他手中拿着一把很長的匕首，正在分解着一塊碩大的羊頭。不時，他將切下的頭填入口中，大聲咀嚼着。
在他旁側，是一個四十餘歲，面相清瘦的中年男子。他身穿布衣，身上一塵不染，坐在一塊長石條上。姿態謙恭，慢滋滋的飲着不知泡着什麼的茶水，看着儼然如一個慈祥的鄰家老夫子。
青年名叫勒克德渾，在不久前被封爲多羅貝勒。中年男子名叫寧完我，在皇太極剛繼位之時便被封爲大學士，二等甲喇章京。但此刻，他僅是一個罪民，世職、賞賜盡奪，以奴僕身份給事勒克德渾。
勒克德渾擡頭看了一眼寧完我，皺眉問道：“寧公，你怎麼總喜歡喝這些又苦又澀的茶水？真的有那麼好喝嗎？”
寧完我淡淡笑道：“主子，在中原的士大夫最喜歡的就是這些茶水。最開始我也不太理解這是爲何，但喝的多了，逐漸品出了一些味道。”
勒克德渾直了直身子，“哦，這個我倒是很想聽聽。”
寧完我道：“在中原，茶分爲很多種，有些香甜，有些苦澀，有些香甜中帶着一些苦澀，有些苦澀中帶着一些香甜。最開始，我以爲他們品茶品的是其中的那些香甜，但後來發現真正清香侵骨的茶反而並不受大部分人喜歡，他們更喜歡那種略帶苦澀的茶水。我問過很多被俘的漢人，他們給我的原因是茶是飯後的消遣，太香了反胃，只有那種略帶苦澀的味道才能讓他們品出不同的味道。”
勒克德渾啐了一口道：“不就是吃香甜的東西吃多了，要來一點苦澀要衝淡嗎？”
寧完我鼓掌大笑道：“主子說的是，就是這個道理。中原物產豐富，這些士大夫各個吃的腦滿腸肥，然後就想着用一點事情來消磨時間。因而他們便發明了茶道，從茶罐中取出茶葉到最後一杯茶完全形成，這中間要經過十幾道程序。”
勒克德渾冷笑一聲，“這些廢物打仗不行，弄起這些東西倒是挺有耐心和本事的。他們掌管着繁華的中原，而我們的族人卻在苦寒的遼東忍飢挨餓，還真是不公。”
寧完我搖頭道：“就像主子所說的，漢人大多數都是廢物。但因爲其人口衆多，總會出現一二英雄。就是這一二英雄，就能在關鍵時刻總能扭轉天地，來保證那些廢物安穩的過活。但這些廢物卻不懂感激，他們深恨那些不願與他們爲伍的英雄，並竭盡全力來阻擋、陷害這些英雄。大清之所以能夠崛起，除了大清人人都是善戰的英雄外，就是因爲這個。要不然，佔據最富庶的中原，擁有百倍於大清人口的明國又怎麼屢戰屢敗？英雄處處受限，內耗的損失遠大於對外之戰。此刻乃是其最虛弱之時，也是上天給予我們大清最好的機會，或許不久之後我大清精騎便可以馬跨山海關，奪取整個天下。”
勒克德渾沉默了片刻，最終點了點頭道：“寧先生說的是，明國確是如此，只不過我更喜歡自己可以在戰場上親自斬下那些被稱作英雄的頭顱。就像那個周顯，終有一天，我要用他的頭顱祭奠我阿瑪。”勒克德渾爲薩哈廉次子，而薩哈廉在押解林丹可汗妻子從青海返回遼東的途中被周顯所射殺。
寧完我輕輕的點了點頭，“主子放心，您的心願或許很快就可以達成。據傳，周顯已經返回登萊，五德營依舊由其掌控。五十道驛是聯結復州和蓋州的關鍵點，大清絕不會允許它落在明軍手中。要不是因爲太宗皇帝突然病死，睿親王和肅親王爲爭皇位鬧的不可開交，或許此刻已經派兵南去。”
勒克德渾臉色興奮道：“是嗎？這可是這段日子內，我聽到的最好的消息。寧先生，準備啓程，我要回去向王爺爺請戰，讓他准許我率兵前往蓋州。”
寧完我沒有動，反而笑着看向勒克德渾道：“主子，您說禮親王他老人家爲何在此時令您前來遼陽，難道真的就爲了征討劉麻子這個微不足道的小賊？”
勒克德渾奇怪的看了一眼寧完我，“是啊！我也正好奇呢！豪格和多爾袞相爭，很快便會見分曉。在這樣的關鍵時刻，王爺爺卻突然讓我來遼陽，還讓和託和濟席哈這兩個他的親信和我一起。難道王爺爺不知道，越多的兵卒聚於盛京，說的話就多硬氣幾分？”
寧完我笑了笑道：“禮親王並沒有爭奪皇位之心，在盛京周邊陳兵太多，不是什麼好事。兩紅旗的實力，兩王都清楚，更沒必要靠這點兵力來增添說話的力量。禮親王此舉的根本目的是爲了保護你。”
勒克德渾訝異道：“保護我？”
寧完我點了點頭道：“碩託貝勒多次違逆禮親王，要不是找不到合適的理由以及太宗以前的盡力維護，恐怕早就被禮親王所殺。大概是真的怕了，這次碩託貝勒第一個站出來，聯結阿達禮郡王以宗親的身份支持睿親王。如果睿親王最終能入主皇位，他當然是首功之臣，但萬一呢！凡是與他們有牽連的都會受到波及，而主子您則會首當其衝。”
勒克德渾眉頭緊蹙，“你是說叔父和大哥會因爲這個而入罪？”
寧完我道：“輕則被剝去宗親身份，重則喪命。皇位之爭，從來都不是小事。碩託貝勒和阿達禮郡王走的太遠了。”
勒克德渾突然怒道：“你既然早就猜出了王爺爺的意圖，爲何不早告訴我？那是我大哥，我怎能眼睜睜的看着他死？”
寧完我嘆了一口氣道：“主子，禮親王的衆多子嗣中，他最看重的是嶽託和您的阿瑪薩哈廉兩個。後來，兩人相繼身死，他又把希望寄託在了幼子滿達海身上。但不久後，滿達海在復州兵敗被俘之後被周顯斬殺，他才把目光轉向您。阿達禮郡王走的是一條捷徑，一旦其成功，薩哈廉這一脈便可以重歸大清的核心。您所走的另一條路，雖然緩慢，但一直走下去，受禮親王看重，前途亦不可限量。兩個人，兩條路，都是爲了薩哈廉一脈，您覺得您回去了就能勸服阿達禮郡王回頭嗎？”
勒克德渾聽完，惱怒的嘆了一口氣，用匕首一下將眼前的羊頭斬作兩半。
寧完我輕輕的搖了搖頭，“主子，無論最後是肅親王，還是睿親王當上皇帝，他們都需要人來重新奪回金復二州。等到那邊的事情了結了，您就回去向禮親王請命領兵出征遼南，您便有機會替你阿瑪報仇了。”
勒克德渾聽完沒有說話，兩人陷入了短暫的沉默。寧完我也不在意，依舊喜滋滋的飲着擺在眼前的茶水。
這時，一騎突然從遠處飛奔而至，跪倒在地道：“稟二貝勒，連山關烽火，有兵來犯。”
勒克德渾奇道：“有兵？哪裡來的兵？劉麻子不是被圍在山上了嗎？況且就他那幾百小賊也值得連山關點燃烽火？”
那騎回道：“目前還不清楚，李千總已經派出哨騎向連山關方向確認，但還未有回稟。李千總推測這裡被圍可能僅是劉麻子的疑兵，而他手下的主力早就移向了連山關。青臺峪堡沒有多餘兵力，請貝勒立即派兵馳援。”
勒克德渾聽完，沉吟片刻道：“寧先生，你怎麼看此事？”
寧完我笑道：“劉麻子一個小賊，無論是這邊，還是連山關那邊，人數肯定不多。既然有疑問，就派人過去看看不就行了嗎？”
勒克德渾點了點頭，隨即下令道：“和託，你立即率一千騎卒前往連山關，把鬧事的人給我逮回來。如果是連山關那邊僅是因爲一些小賊就貿然點燃烽火，你就去把領軍的頭給我擰下來。”
一個身體高大的漢子拱了拱手，迅速點起一千騎卒向北奔馳而去。
勒克德渾轉向旁側，“傳令前線士卒，讓他們加速搜尋，儘快找到劉麻子。看到的，見到的，不必請示，直接殺了。”
青臺峪堡主將李茂看到近千騎奔馳向北，惱怒的捶了一下牆壁。
旁側他的一親衛看勢道：“千總，他們也太不把我們當回事了吧！明明是我們將軍報傳給他們的，他們就這樣一聲不吭，連招呼都不給他們打便向北去了。”
李茂冷聲道：“誰讓我們是奴才呢！什麼時候都是低人一等的。李勤，這件事已經與我們無關了，你派人再送一些糧食去前線。”
李勤不解道：“還給他們送糧食？”
李茂道：“不送糧食怎麼當好奴才？快去，別他孃的給我廢話。”說完，李茂頭也不回的走下牆頭。