海州，總兵尚可和匆匆走進尚可喜的私宅。
尚可喜本在吃飯，看到尚可和，連忙招手道：“老四，來來來，剛擺上桌，一起吃。”
尚可和徑直走到尚可喜跟前，在他耳旁輕輕說了幾句話。
尚可喜聽完，面露不解，輕輕的放下筷子，向衆家人道：“你們先吃，不必等我。”然後他轉身向旁邊家僕道：“去請金先生來。”
金光爲尚可喜心腹謀士，聽完尚可和的話語。他沉默了片刻才追問道：“四爺，你確定有數千騎卒？”
尚可和點了點頭道：“起初聽到士卒回報時，我也不信，因而我特意帶人去看了他們歇息的山林。從留下的馬糞以及其他的痕跡看，我確定至少有四千騎兵。只不過這些人十分小心，沒有挖竈，沒有生火，而且特意繞開了析木城，是有意避開我們。”
金光點了點頭道：“這也可以理解，王爺當日直接拒絕了李率泰，他現在瞞着我們也情有可原。只不過李率泰前幾日剛率了萬餘人北上，現在又調了這四千騎兵北上。他在永寧監城慘敗之後，怎麼還有如此的實力？”
尚可喜擺手道：“這個不必奇怪。我看過從蓋州傳來的戰報。李率泰之所以敗，是因爲他心太大。不僅想擊敗眼前的明軍，還想趁勢收復金復兩州。這纔將大部士卒調出永寧監城，從而給心向明軍的高信鍾抓住機會，引明軍入城。雖然遭受了很大的損失，但大部騎兵卻得到了保全。而且這些士卒也未必都是他的，你們別忘了，蓋州守將馬永功可是豪格的包衣，他怎會在這個時候不表達自己對豪格的忠心？”
金光緊皺眉頭，“王爺說的有一定的道理，但這麼多士卒調出蓋州，馬永功就不擔心明軍會趁機進攻蓋州？屬下總感覺這支騎兵來的有點莫名奇怪？”
尚可喜冷哼一聲，“在他們這些人的眼中，一個小小的蓋州怎會有皇位重要？而且在永寧監城，明軍的損失也不算小，他們這麼做也可以理解。”
尚可和道：“二哥說的對。剛從盛京那邊傳來的消息，睿親王多爾袞和肅親王豪格已經率部從前線返回，雙方劍拔弩張，很有可能會大打出手。這個時候再調兵北上，只能說明盛京那邊的情形確實十分嚴峻。二哥，關鍵是我們現在該怎麼辦？兩王的來信都到了好幾日了，我們再不表態未免有點不合適。”
尚可喜厭煩的拍了拍自己光禿禿的腦門，“他們愛新覺羅家的事，偏偏要我們表態，真他孃的沒道理。金先生，你說呢！我們現在該怎麼辦？”
金光看兩人都不願談那支騎兵，雖然心中滿是疑惑，但知道此時也不該再多說什麼。他想了想道：“王爺，兩位親王的來信，你一定要回，但萬不可出兵。回信的用詞要委婉，兩不得罪，一定要讓他們知道你忠心的大清，並不是某個人，更不會參與皇室的爭鬥。只要我們手握重兵，無論他們誰登上皇位，都離不了王爺，這纔是長久之道。”
尚可喜沉思片刻，最終點頭道：“言之有理。那就麻煩金先生寫好這兩封信，我抄閱之後給他們兩人送過去。”
金光拱了拱手道：“屬下遵命。”
尚可和問道：“二哥，那耿仲明那邊呢！要不要也給他通個信？”
尚可喜嘆了一口道：“老耿一直覺得睿親王英武睿智，是皇位的不二人選。爲了他，還派自己的兒子過來勸我。但他不知道，皇位之爭，不是我們這些外人能夠說話的。老三，你派人將耿繼茂送回去，把事情給他說清楚。並告訴他，老孔死後，外姓漢三王只剩下他和我兩個人，我們要夾起尾巴做人，合力共扶，才能走的長遠。太過張揚，一個選擇不對，面臨的就是抄家滅族，讓他一定要好好的考慮一下。”
尚可和點了點頭，轉身離開。
金光以詢問的語氣道：“王爺，那支騎兵？我們要不要上報？”
尚可喜道：“既然李率泰他想避開我，那就假裝不知道吧！李永芳這個二兒子還是有點本事的，而且身後站的是豪格，沒必要在這個時候得罪他們，說不一定豪格還真能登上大清的皇位呢！”
金光還想再說些什麼，尚可喜卻擺了擺手道：“金先生，你下去吧！儘快給本王寫好那兩封信，真有點累了。”
韓勇騎馬趕上吉木，說道：“特意給那幾個尾巴留個點清軍的東西，出海州之後，他們便撤走了，應該沒有懷疑我們的身份。”
吉木點了點頭，向高奇道：“高參將，我們現在安全了嗎？”
高奇輕輕點頭道：“應該沒什麼問題了。尚可喜在明之時便是一員勇將，治軍極其嚴謹，對通過其轄境的軍隊加以監視纔是正常的。我們留下部分騎卒震懾那些清軍哨騎，讓他們不得靠近，他們不可能發現我們和其他清軍的不同，我們暫時是安全的。但尚可喜治軍如此，等我們返回之時，恐怕就不會這麼容易了。”
韓勇嘿笑一聲道：“高參將，頭掉了不過碗口大的疤，有什麼擔心的。我們兩千騎卒，清軍想完全吃掉也沒有那麼容易。這次出征遼東，能活着回去當然最好，回不去了葬身遼東同樣是英雄。青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還。”
高奇微微一笑，並沒有說什麼。
吉木說道：“韓勇，再增加五班哨騎，我要知道三十里內清軍的確切情況。現在就要進入遼東腹地，敵人能粗心，我們不能。”
韓勇應了一聲，拍馬離開。
吉木轉向高奇道：“高參將，韓勇年輕，說話沒輕沒重，您不要在意。”
高奇笑着搖頭道：“這沒什麼，我年輕的時候同樣如此。但我比較好奇，這樣毫不懼死的，僅是韓守備一人，還是大多數士卒都是這麼想的。難道你們對周軍門就沒有一絲一毫的怨恨？要知道，他可是親自將你們送入這樣的險境中的人啊！”