李巖從歸德府返回，已經是開封城破十日之後。
但在城中，激戰後的痕跡依舊還在。尤其是周王宮一帶，到處都是殘牆斷壁，很難看到一處完整的房屋。屍體雖然早就被清理了出去，但地上遺留的血染成的黑紅色還是讓人看起來觸目驚心。
宋獻策迎李巖入城，看他臉色難看，似有不忍之色，勸慰道：“林泉，闖王如此做也是被逼無奈。開封之戰，城中守軍拒不投降，我軍死傷慘重。闖王爲了安撫軍心，這才向將士們許下了攻下開封城後，允許自由劫掠三日的承諾。雖然殺戮稍微重了點，但至少城中的大部分百姓得以保全，你也要從闖王的角度考慮一下問題。”
李巖搖了搖頭道：“我並沒有責備闖王的意思。只是爲這些無辜枉死的百姓感到可惜，心中不斷迴響着張希孟的那句話。‘興，百姓苦；亡，百姓苦’。唉！這大亂的天下何時能有個盡頭呢！”
宋獻策笑了笑，他和李巖本就是舊識，知道他是一個特別容易多愁善感之人。因而也不再勸慰他，而是轉頭問道：“林泉，你可知闖王爲何緊急招你回來？”
李巖臉色有點疑惑道：“不就是爲了小袁營的事情嗎？”
宋獻策笑道：“小袁營那三萬人馬，根本不值一提。早晚會被我們拿下，何必勞煩你親自跑一趟？”。
說到這裡，宋獻策貼近李巖，小聲道：“闖王讓你回來，是因爲不久前啓東向闖王進言，提議他正式稱王。闖王心中也有此願，因你多謀，故而特將你召回，想再問問你的意見。我對你說，這個提議已經得到了軍中大部分將帥的同意。因而，無論你心中支不支持，都務必贊成此事。”
李巖臉色微變，驚聲道：“現在，稱王？”
宋獻策點了點頭，說道：“闖王的名號，和張獻忠的八大王，羅汝才的曹操一樣，都是一些諢號，算不得數。雖然我也感覺現在稱王稍微有點早，但這也是爲了直接將我軍與流賊徹底區分開來，更有利於擴大我軍的聲勢。再加上啓東等人的不斷鼓動，我最後也表示了對此事的支持。在那張上表上，我排名第三，僅次於啓東和劉哨爺。”
李巖沉思了片刻，笑問道：“宋先生，您是覺得我會反對這件事？故而特意來提醒於我。”
宋獻策疑惑道：“難道你還會支持此事嗎？之前你一直言說，高築牆，廣積糧，緩稱王，我以爲你會極力反對此事呢！”
“此一時彼一時也！當時，我軍只佔了洛陽一地，不僅有來自官軍的威脅，更有孫可望部的時時覬覦，我這纔不支持闖王在當時稱王。但此刻，官員大敗於朱仙鎮，短時間不可能恢復實力。而孫可望又折戟沉沙於桐城，更少了他這一部人馬的掣肘。我們目前又拿下了河南的省府開封，震動天下。此時稱王，乃是天賜良機。一方面可以振奮全軍士氣，進而攻略四方，以徹底推翻朱明天下。另一方面，也可以以王號分封天下豪傑，召集他們共同舉事。這樣的事情，我舉雙手贊成。”
宋獻策大笑道：“是我多慮了。由林泉你的支持，此時已是十成十的把握。走吧！我們一起去見闖王。”
李自成聽了李巖的回答，心中大喜。當即決定在三日之後，祭天祭地，正式稱王。
待到衆人離開，李自成叫住了李巖。他走下將座，和李巖坐到一起，低聲問道：“小袁營那邊怎麼樣了？”
李巖拱手道：“闖王，袁時中此人兩面三刀，反心已露。在進入歸德府之後，他以全軍疲憊爲由，不思進攻睢州，反而東向進入商丘城中，徵集當地百姓修繕城池，做好了長期守城的打算。除此之外，他在暗地裡還不斷與許定國聯繫，敘說自己想要投靠官軍。要不是闖王下令暫時不得動他，屬下早就令部卒直接綁了他。”
李自成閉眼沉默了片刻，最終嘆氣道：“既然如此，那就留不得他了，但要等到我稱王之後。到時候我以封賞高爵，誘他前來，一舉拿下他，徹底吞併小袁營。”
李巖皺眉道：“現在的袁時中已是驚弓之鳥，恐怕不會那麼容易前來。”
李自成笑道：“無妨，他如果不來，我就以此爲由，出兵歸德府，直接滅了他。他手下雖然有近三萬人，但軍心不齊，戰鬥力低下，隨時可破。”
“闖王英明，正當如此行事。”
“林泉啊！還有另一件事，我想單獨問問你的意見。”
李巖拱手道：“闖王請說。”
李自成沉默了片刻道：“我軍拿下開封，接下來是掃蕩中原。但我軍若想更進一步，西向攻取陝西，進而入駐京師，就繞不開一個人，這個人就是孫傳庭。目前他斬殺了賀瘋子，將三邊的軍權全部收入手中，積極練兵。陝西有崤關，函谷關，潼關之固，再加上孫傳庭素有指揮之能。如若我現在西入陝西，我沒有一點取勝的把握。但如若我就這樣等下來，等到他練兵完成之後出關攻擊我軍，那必定會帶來無窮的麻煩。”
李巖笑了笑道：“闖王是想問我有沒有辦法，現在就將孫傳庭從陝西引出來，讓他以新練之兵與我軍在中原決戰？”
李自成哈哈大笑道：“林泉不愧是吾之子房，真是一語中的，一語中的啊！”
“闖王謬讚。孫白谷爲一代名將，這樣的蠢事，他是不會做的。因而即使在開封形勢最危急的時刻，他仍沒有從陝西派出一兵一卒增援。從他這裡下手，肯定是不行的。但闖王你可以讓崇禎帝給他下命令，逼迫他儘快出關。”
李自成點頭道：“我也有此意，但如何逼迫呢！”
李巖笑了笑道：“我軍可以出兵兩路。一路南下，一路東進。南下取襄陽，入湖廣，奪大明之糧倉所在。東進取歸德，拿兗州，阻斷運河，佔濟寧，以斷北方官軍的糧道。”