第五百四十五章 城外來客2

萬元吉奉盧象升之令前來金州,隨他一起的還有另外一個人,被譽爲“明末四公子”之一的侯方域。

兩人,一個從遼東來,一個從京師來,在天津城相遇。知道彼此的目的都是登萊之後,便協同乘船出海。一路暢談,大有相見恨晚之感。

侯方域帶來了一封信,是方以智所寫。信中對侯方域的才學大加推崇,目的就是想讓周顯爲他提供一份在登萊歷練的機會。

周顯遠在登萊,能時時瞭解京師方面的動向,方以智佔了很大的一份功勞。因而,雖然他內心對侯方域並無太多的好感,但仍然打算留下後者。但總感覺侯方域功利心太強,而且有點完全不計手段,這點完全不對自己的胃口。

崇禎十二年,當時還未滿二十歲的侯方域參加鄉試。排名爲南方諸省第三,豫省第一,但他卻連下一輪的會試都沒有進入。原因很簡單,他自視甚高,太過妄圖一鳴驚人。在試卷中大加指責崇禎帝,意圖引起考官的注意。

雖然他所言的大部分都爲事實,而且頗有可取之處。但這樣的試卷,很少會有人有膽量直接上呈。而在他自己的書中,卻說自己是遭奸人嫉恨,從來沒從自己身上找過原因。因爲這件事情,他的科舉之路基本上完全被阻斷。

而接下來他的一生,就像一個肥碩的大鳥,四處嘗試,但始終找不到可供他棲息的高枝。

參加復社,評議時政,力求引得君王大臣的注意。

在南明時代,依靠他父親侯恂和左良玉的關係,左右串聯。鼓動左良玉興兵勤王,妄圖藉此混入朝廷高層。

在滿清時代,獻計三省總督張存仁。扒開黃河大堤,將直隸、山東、河南許多地方化成無人區,殺人以百萬計,一舉鎮壓了橫行中原大地十數年的榆園軍起義。

但這一切的一切,什麼都沒帶給他,反而使他歷來維持的名聲受損,被無數人所鄙視。年過三十七歲,事業一事無成,在無盡的悔恨和鬱悶中病死。

他的悲劇,雖然有時代的悲劇在裡面,但他自身的性格原因也不可忽視。太過好高騖遠,總想着一飛沖天。不做實事,處處想着攀高枝來實現自己心中所願,但最終什麼都沒做成。

除方以智的這封信外,萬元吉帶來了另外的兩封信,只不過是代爲轉交的。

其中的一封來自談震彩。清軍騎兵已經深入到旅順城附近,數目不多,只能肆虐周邊的個別小村莊。限於兵力問題,他只能坐視。很多百姓南撤,他爲他們提供了部分糧食。但城門卻一直關閉,不允許任何人進入。

談震彩鎮守膠州多年,雖然爲人稍顯滑頭,但統兵經驗卻極其豐富。這也是周顯將自軍後路完全交給他守衛的原因,該狠心的時候就能狠下心,這是他的長處。

還有一封信來自韓括,他在裡面相信介紹了皇城島水戰的過程。七千天佑軍被滅六千,差不多算是全軍覆沒。唯一的遺憾就是孔有德逃竄,目前動向不明,他仍在搜尋中。林慶業已經率五千士卒返回登萊,而他則領着千餘士卒看押近四千俘虜。

但因爲要搜尋孔有德,他將大部分士卒派出,留在島上的將士不過數百。信中說爲了防備剩餘的天佑軍反叛,他將旗長以上的軍官近百人盡皆斬首。雖然說實情如此,但周顯明顯感覺他有幾分爲親報仇的意味在裡面。

只不過這些都是小事,周顯不會因此而怪罪他分毫。最重要的是,孔有德的水師基本上算是完了,要想再建一支,不耗費數月時間絕難成功。接下來的這段時間,整個海上都是登萊水師的天下了。

萬元吉沐浴更衣完畢,在一個婢女的帶領下走進大廳。他坐下來,長長的舒了一口氣道:“這下算是徹底舒服了。”

周顯笑道:“萬先生,你剛來時,那灰頭土臉的樣子,我一時還真沒認出來。”

萬元吉苦笑道:“剛出旅順沒多遠,就遇到了這股韃子。最開始只有幾十騎,被我們殺了十幾個。誰知道他們就像狗皮膏藥一樣貼着,後來越來越多,就開始反過來追殺我們了。出旅順城時有整整二百騎,但這一路下來,死了一半多。”

周顯點了點頭道:“旅順城外激戰,曾俘獲了三百來匹軍馬。我當時看仁字營損失慘重,就把所有的戰利品全部交給了談震彩,他組建了一個三百人的騎兵。爲了護送你前來,他一下子便派了二百騎,還真是給了你大面子呢!”

“哦,這樣啊!那你可得替我好好謝謝他。”

周顯默默的點了點頭,說道:“這個我自會處理,反正不會讓他吃虧。對了,現在盧督師那邊的戰事怎麼樣了?”

萬元吉嘆了一口氣,道:“勝了幾場,現在已經打到塔山城下,相信不久之後也可拿下。但士卒損失慘重,補給線不斷拉長,後續戰力不繼,接下來的形勢會很不樂觀。而且更嚴重的是,錦州的祖大壽在不久前降了,目前的松山已經完全是一座孤城。現在我軍向前推進困難,而清軍則在不斷加緊對松山的進攻,他們很有可能堅持不到援兵到達的那一刻。”

周顯眉頭一蹙,“祖大壽降了?”

萬元吉點頭道:“嗯。清軍將錦州團團圍住,城中軍糧耗盡,每日都有近百將士被活活餓死。祖大壽送出最後一封信後,舉城向多爾袞投降。在沒有錦州的後顧之憂後,多爾袞全軍移向松山,加緊了對松山城的進攻。他的目的很有可能是在我們到達之前拿下送上,從而可以全心全意的應對盧督師。”

周顯沉思片刻,問道:“洪督師那邊呢!糧食可以堅持多久,士卒還剩多少,軍隊士氣如何?”

萬元吉道:“士卒加上鄉勇大約還有近兩萬,糧食只夠一個月之用。但那是正常情況,如果省着點用,堅持三個月應該沒有太大問題。錦州投降,對松山守卒的士氣有一定的影響,對援軍的期盼更加熱切。”

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