一批接着一批的人倒在地上，有匪賊，也有官軍。橫七豎八的，到處都是。
吉木身上掛了好幾處彩，雖然都不是很嚴重，但火辣辣的疼。他手持彎刀，和自己身旁的二百袍澤一次又一次的向前遞進，將妄圖突出谷外的匪賊一次次的殺退。但匪賊太多，殺了一批，瞬間又趕上來一批。
雖然兩側的弓箭手不斷髮箭支援，但官軍這邊仍然漸漸成不支之勢。
這時，只聽一聲炮響，硝煙蓋地，在賊羣之中開了花。本來，虎蹲炮爲小炮，在空曠地域內發射，殺傷範圍不過五六米，能打死打傷一兩個人已實屬不易。但此時在山谷中，大部分匪賊都被擠壓到一起。每一次爆炸，便會倒下一片人。
這些匪賊都是普通的百姓出身，哪裡見過這等密集的火炮轟擊？他們尖叫連連，到處亂竄，有些不小心跌倒在地，就再也沒有起來。而高毅也率部齊步向前推進，一點點的擠壓匪賊們的存活空間。
吉木嘴角上撇，臉上露出一股笑容，“終於來了。”
隨着空間越來越小，而前方又突破不了。不時有匪賊忍受不住，十幾個爲一團，十幾個爲一股，不斷衝擊着向前推進的高毅大隊。但官軍前方有盾牌擋着，四排槍頭直挺挺的向前，還未等他們靠近便被刺死當地。而官軍此時也不急了，緩步穩步向前。而虎蹲炮，弓箭在這時發揮的作用遠大於一切，炮彈在人羣中開裂，帶起一片殘肢斷臂。羽箭簇簇的射入肉體，濺起一片熱血。
王三麻子披頭散髮，甩開趙義拉住自己的手，向瘋子一般持刀衝向隊陣。他奮力砍斷一支長槍，用長刀在盾陣之間打開一個缺口，正待歡喜。後側緊接着便有數杆長槍刺來，他砍斷了其中的兩支，但第三支仍狠狠的刺進他的身體。
趙義臉色愁苦，還沒來得及嘆息一聲，卻看到一顆炮彈迎面向自己方向打來。他緩緩閉了眼睛，炮彈炸裂的氣浪將他衝翻在地，身上插了不知道多少炮彈的碎片，鮮血直流。而耳口之間亦有鮮血流出。
遠處喊殺聲震天，微風吹拂起赤紅色的日月軍旗。
周顯端坐在靠椅上，旁邊站着二十幾個親兵。他從桌子上端起茶杯，抿了一口，向坐在自己旁邊，神色緊張的談震採，淡淡笑道：“談守備，不要心急。我們兩部人馬合在一起有兩千餘衆，絲毫不少於賊兵。但就戰力而論，他們遠遜於我們。如果我所料不錯，這便是他們的最後一擊，持續不了多長時間的。你就放心坐在這裡喝茶吧！而您的那位公子，您就更不用擔心了，我已命韓括派人專門保護他。”
談震採臉色尷尬，向周顯拱了拱手道：“多謝大人。”他看周顯一臉淡然的樣子，心中忍不住好奇問道：“周知府，您怎麼就能如此心安呢！”
這次，周顯讓吉木和高毅去剿滅趙義和王三麻子兩個匪首。他攜韓括領着另外一個千人隊前來清剿高密的馬下虎。談震採按照最初的約定，從墨營之中挑出一千精銳前來助陣，其中一個千總便是他的兒子談時邁。周顯將全軍的指揮權交到了韓括手中，令他負責指揮剿匪，而談時邁協同作戰。而周顯自己則將談震採拉到一邊，兩人喝着清茶，坐看戰局。
韓括不負所望，三戰皆勝。終於將馬下虎逼到了不得不與他決戰的境地，而決戰的地點就在眼前。
聽到談震採的問話，周顯淡淡一笑，道：“但凡兩軍交戰，說到底不過實力二字。雖然歷史上存在不少以小勝多的戰例，但那些要麼是利用地勢，要麼是提前設伏。這裡地勢平坦，任何陰謀詭計都用不上，說到底還是要靠實力。匪賊的實力顯然不如我們，既然如此，我爲何不能心安的坐等勝利呢！”
談震採探頭過來，猶豫了一下，還是問道：“那就沒有可能中間突然出現什麼意外，導致形勢徹底逆轉？”
周顯瞥了一下談震採，笑聲道：“是有這種可能。但既然是意外，那就表明結果是不可預測的。那我又何必要爲這意外擔心呢！而且，即使真的有意外發生，下次再來唄！反正這萊州的匪，我是一定要剿清的，而不管出兵多少次。因而，即使這次失敗，我也不擔心，大不了這次讓手下士卒攢一些剿匪的經驗，下次準能成功。而且，我斷定這次定會一舉而勝。”
談震採默默的搖了搖頭，他不明白爲何這個不到二十歲就擔任一地知府的青年會表現的如此自信，他心中也只能以年少輕狂來形容了。只不過聽周顯那麼一說，他倒也心安了不少。上面有他這個上司頂着，即使失敗了也是他的責任，和自己無關。而如若勝利了，這裡面也少不了自己的一份軍功。而自己的兒子談時邁那裡，也派了自己最精銳的親兵去保護他。即使敗了，他也會安然無恙。周顯現在一點都不擔心，自己又要擔心些什麼呢！
遠處一騎飛馳而來，身後插了三支小旗，是表明事情十分緊急的意思。騎卒奔馳到周顯跟前，翻身下馬，躬身將一封信件遞給了周顯。
周顯看了看，臉上露出一股淺笑，轉手遞給了談震採。
談震採看完，驚的頓時站了起來，不可置信的望向周顯道：“沂山、雲門山兩股賊匪盡數被滅，趙義、王三麻子兩個賊首已經授首。這……這可是真的？”
周顯擺了擺手，示意他坐下，淡淡笑道：“這是有軍中哨騎傳來的情報，怎麼可能爲假？談守備，這兩股匪寇已滅，就不用再考慮他們的事情了。現在只剩下眼前的馬下虎和膠州的出水蛟兩股匪寇了，只有這一戰取勝，那距離萊州匪患平定就用不了多長時間了。”
談震採點了點頭，但臉上仍舊滿是疑惑，他不禁望向周顯道：“周知府，屬下可否問一句，您到底向沂山和雲門山派了多少兵卒啊！”