第四卷驚爆無底洞
第1話獵槍
幾乎所有進入野人山的探險者，都會充分考慮到將要面臨的障礙和危險。而最難以預知的威脅，是從地底不斷涌出的霧氣。除了那些迷失在霧中，永遠都回不來的失蹤人員，世上再也沒有任何人可以解答究竟會在霧裡遇到什麼，也不知道它的根源來自哪裡。若以常理推測，濃霧可能會使人產生幻覺，或是霧中含毒。但是憑藉着豐富的經驗、先進的裝備，再加上一些必不可少的運氣，應該有機會從中全身而退。
不僅司馬灰和玉飛燕是這麼設想的，就連搭乘在“黑蛇II號”運輸機上的英國探險隊，也同樣抱有這種僥倖心理。他們爲了對付野人山巨型裂谷深處的千年迷霧，事先做了許多相應準備，包括各種防毒措施，以及在霧中使用的強光照明器材。但是根本沒有料到，濃霧中存在着令人完全無法想象的東西。
威爾森留下的錄音磁帶，聽得衆人面面相覷，好半天做聲不得。錄音中提及的內容，徹底顛覆了他們先前對整個事件的認知。玉飛燕心裡很清楚，自己這夥人，與“黑蛇II號”運輸機上的英國探險隊，肯定都有着同樣的幕後“僱主”。按國際上的慣例，既然客戶委託一組人去尋找失蹤的空軍運輸機，那麼在這組人失手或放棄之前，就不應該再讓別人插手。要是早知如此，也就不來趟這渾水了。
玉飛燕又想起先前與司馬灰二人發現這架運輸機的時候，裂谷中的濃霧正在下降，當時的黑蛇II號運輸機並無異常，機艙裡也沒見到英國人的屍體。據此估計錄音中提到的“生命體”，僅限於在霧中活動，而且“燈光”會將它從迷霧深處吸引出來。
這時司馬灰撬開機艙內的貨箱，一看果然都是英國探險隊攜帶的各種裝備和物資，而不是玉飛燕此行所要尋找的“緬甸珍寶”。他見其餘幾人都是神色凝重，如同大難臨頭，就想找個理由寬慰衆人，只好說：“至少這盤錄音帶……解釋了咱們先前在裂谷上邊遇着的，是這架黑蛇II號運輸機，而不是一個在濃霧中徘徊了幾十年的幽靈。”
玉飛燕看了司馬灰一眼說：“你就別自欺欺人了，咱們遇到的確實是黑蛇II號，可是與黑蛇II號在霧中相撞的又是什麼？”
司馬灰說既然“黑蛇II號”迎頭撞上了對面的蚊式運輸機，但是卻沒有發生爆炸，我想這大概是由於“霧”的原因。聽說世間常有“海市、山市”幻布，晚上在荒墳野地裡還會有“鬼市”。濃霧中突然出現的，多半是那架失蹤的英國皇家空軍運輸機，在幾十年前留下的影子而已。
太平洋戰爭末期，美軍有整整一箇中隊的野馬式戰鬥機，在太平洋地區執行巡邏任務。他們突然發現對面空域有日軍的零式戰鬥編隊出現，然而當時的日本聯合艦隊都不復存在了，海軍航空兵也被打得七零八落，早已喪失了制空權，怎麼還會有如此齊整的大規模編隊出現？正當美軍戰鬥機飛行員想要發起攻擊的時候，卻又失去了敵方機羣的蹤影，眼中只剩下海天茫茫，碧藍無垠。通過聯絡得知附近巡航的艦載雷達上，始終沒有出現任何異常反應，當時野馬式戰鬥機中隊的飛行員皆是目瞪口呆，沒人知道剛纔親眼目睹的情形是怎麼回事。
後來有證據顯示，那只是海市蜃樓一類的光學折射現象，還有不少目擊者曾在海邊或是沙漠中，看到金戈鐵馬的古戰場浮現在地平線盡頭。不過科學家們至今都無法解釋，在雲層和海面上形成的投影，爲什麼往往都會出現在許多年以後。
這是司馬灰曾在緬共人民軍裡，道聽途說得來，他自己也不知道是真是假，現在提出來，是覺得探險隊在野人山的遭遇，與那瀚海狂沙中的種種離奇現象，頗有相似之處，這麼說似乎也解釋得通。
玉飛燕卻不認可這種推測，如果說是濃霧形成的虛像，那麼黑蛇II號爲什麼會在撞機的一瞬間，如同接觸到了強烈的磁場，使得全部設備同時停止運轉？另外這架運輸機落入裂谷之後，被強光探照燈從迷霧裡引出來的“生命體”又是什麼？英國探險隊的成員是如何遇難的？爲什麼他們連屍體和血跡都沒留下？
阿脆同樣是深覺疑惑，她也忍不住開口問司馬灰，爲什麼英國人形容濃霧中出現的東西是“生命體”？
司馬灰道：“這個詞還挺唬人，都把話說顛了。其實講白了，不就是說從地底涌出的濃霧裡存在着某種‘活物’嗎。”
阿脆搖頭道：“只怕沒有那麼簡單，這個詞太寬泛了，你可以說一草一木是生命體，甚至還可以說整個天地都是一個生命體。即便咱們親眼見到了濃霧中出現的東西，可能也無法準確描述。畢竟天地茫茫，人類所知極其有限。但有一點可以肯定，被探照燈從濃霧裡引出來的東西，絕對是異常危險，還是遇不着爲好。”
司馬灰尋思：“能否探明霧中隱藏的真相，也許就是從野人山裡逃出生天的關鍵所在”。但他被衆人連珠炮似的問題，給問得無言以對，心想：“我這還懵着呢，你們怎麼全都問我來了？”只好推說“見不盡者，是天下之事；悟不盡者，是天下之理”。眼前這些事情實在太過出人意料了，幾乎沒有邏輯可言，換誰也琢磨不透。在這種情況下，咱們應該儘量以“彈性思維”來處理。
玉飛燕和阿脆都覺不解，奇問：“彈性思維是指什麼？”
羅大舌頭替司馬灰解釋道：“這個詞是挺唬人，都把話說顛了。其實講白了，他現在是黃鼠狼偷鴨子，無計可施了。只好把複雜的問題簡單化，給它來個見怪不怪也就是了。咱用不着自己跟自己過不去，否則把腦袋想破了，吃虧倒黴的又不是別人。”
玉飛燕點頭道：“說得倒也在理。此時山外暴雨如注，導致地下積水不斷從岩層縫隙中滲落，造成這個地底洞窟內部也被雨幕遮蓋，使得裂谷深處的濃霧盡皆消散。咱們正得天時，如果就此放棄，無異於功敗垂成。那架失蹤的英國空軍運輸機，曾通過無線電聯絡，確認降落在了霧中，並沒有沉入泥沼。這地底多是沼澤，能夠允許蚊式運輸機降落的區域，只有縱深狹長的一片溼地而已。如果繼續向南徒步搜索，仍有機會找到失蹤運輸機裡裝載的貨物。”
玉飛燕以前做事，無不隨心而動，根本用不着對手下多作解釋，可司馬灰這幾個人皆屬臨時入夥，真要是半路上甩手不幹了，自己也奈何不得他們，只好忍着性子，好言好語地商量，她又對衆人囑咐道：“兵貴神速，現在不能過多耽擱，必須儘快採取行動。因爲說不準熱帶風團帶來的*還會持續多久，它要是萬一在途中轉了向，或是突然減弱，事情可就麻煩了，那時候濃霧肯定還會出現。在出發之前，大夥應該儘可能多攜帶英國探險隊留下的必要物資，特別是防身的武器和食物，以及照明裝置，如果在途中突然遇到濃霧出現，就要立刻關掉探照燈和聚光手電筒，在萬不得已的情況下，可改用冷熒光劑一類沒有熱量的化學光源。”說完她就開始從英國探險隊的貨箱中，尋找應用裝備。
玉飛燕意外地發現了一部肩背式通訊電臺，便問司馬灰等人誰會使用？阿脆看了看說：“這是PRS25/77型軍用戰術無線電，美國產的，我懂一些通訊，應該可以用，但這地下洞窟裡沒別的倖存者了，要拿它跟誰聯絡？”玉飛燕說：“咱們得手後，即便能逃出這巨型裂谷，可在野人山裡沒有接應恐怕也走不出去，帶上它有備無患，總能派上用場。”
司馬灰見玉飛燕佈置有方，算得上是光着屁股坐橙子，有板有眼了，換作自己也沒有更好的策略，於是就沒再多說什麼。
其餘幾人也對此沒有異議，當下各自着手準備，只是羅大海這輩子從來沒讓女人指揮過，嘴上雖然沒說，心裡卻難免有點犯嘀咕。他無意中發現貨箱底層有個長條匣子，打開一看，裡面裝的是一條拆散的老式四管獵槍，配有兩種特製彈藥。羅大海三下五除二將它組裝起來，就見這條獵槍大得都出了號了，而且槍身材質考究，工藝非常精良，四條槍管呈“十”字配置，左右兩管爲霰彈，上下兩管爲大口徑膛線。他在當地聽人說過，以前有英國貴族在緬甸印度等地獵取野象和犀牛，專門使用這種獵槍。犀牛的那身堅皮厚甲，足能防禦來複槍彈的射擊，卻唯獨抵擋不住超大口徑的“獵象槍”。羅大海喜出望外，對司馬灰道：“這槍跟後膛炮也沒什麼區別，有它傍身，我心裡頭可就踏實多了。”
司馬灰提醒他道：“羅大舌頭，你他媽這是想打坦克去啊？我告訴你使這種大口徑獵槍可得悠着點，它的威力是不小，但生產年代比較早，所以在設計構造上還顯得比較落後，缺點很多，容易走火，尤其後坐力大得驚人，如果射擊者體格單薄，開槍時能把自己撞一溜跟頭出去。”
羅大海自持生得五大三粗，有膀子穩健的力氣，毫不在乎地說：“那些英國佬不就是喝機器水吃洋白麪長大的嗎，又不是三頭六臂，既然他們能用，咱也照樣玩得轉。”說完他將獵象槍的子彈帶挎在身上，然後囑咐Karaweik道：“你小子可跟緊了我們，要是敢開小差掉了隊，看老子不擼你個茄子皮色。”Karaweik也知道眼前處境之危險，滿臉驚慌，閉了口不敢多言。
收拾齊整了，衆人先後鑽出“黑蛇II號”運輸機的機艙，各自拎着衝鋒槍，以探照燈開路，摸索着向裂谷南端搜尋目標。從地層巖縫中滲下的積水，被洞窟高處的氣流一卷，都成了漫天落下的細碎雨霧，視野受到影響，逐漸變得模糊不清。
裂谷底部都是荒原般的溼地，當中有好大一片區域，縱深處綿延伸展，形勢如同蟒蛇，周圍的水面上，則生滿了一片片枝繁葉茂的鋸齒草和叢叢蘆葦，都有將近半人多高，將沼澤地區分割得像是棋盤一樣縱橫交錯。
阿脆奇道：“這片寬闊深邃的地下空間，終年都被濃霧封鎖，從來不見天日，得不到半點光和作用，怎麼會生長着如此茂密豐富的沼澤植物？”
司馬灰也有同感：“最反常的是這裡實在太空曠了，而且洞窟的深度不下兩千多米，我原來還以爲地底會藏着某些東西，可是這裡除了霧，似乎什麼也沒有了。”他說話的同時，在探照燈的光束下，看到附近水面上漂浮着幾段枯木般的東西，心知必是鱷魚無疑。這裂谷四周如果是完全與世隔絕的，那從高處落入地底的生物和植物，只能在這近乎封閉的環境中繁衍生息。在地下沼澤附近，出現鱷魚和緬甸蟒等爬蟲類生物毫不爲奇。可在霧中襲擊“黑蛇II號”運輸機的生命體究竟是什麼？它的體形肯定不小，而且能夠藉助濃霧迅速移動到高處，絕不可能是鱷魚和緬甸烏蟒。
司馬灰見沒有頭緒，索性不再多想了，他擡頭向高處看了看，先前對熱帶風團“浮屠”沒有任何好感，只覺得惡劣的天氣是一個致命威脅，但此時卻又盼着這場驅散濃霧的暴雨，千萬不要停止。
正走得發慌之際，忽見前邊又有一條近十米長，約有數噸之重的巨鱷，露出滿口密佈的尖利牙齒，橫趴在路上一動不動，它猛然被探照燈腳步聲所驚，並沒有發出攻擊，而是“嘩啦”一聲扭動笨拙的軀體，順勢躥入了蘆葦叢的深處，聽聲音是去得遠了。
玉飛燕連忙提醒衆人，千萬不要離蘆葦叢太近了，免得被潛伏的鱷魚一口咬住拖入泥沼。
可這時俄國人白熊卻突然停下腳步，撥了撥巨鱷剛纔爬過的地方，撞碎了一層枯木，厚厚的泥土和青苔下，暴露出大片狗肝色層面，他又接連挖開幾處地面，也都是如此，看起來一直延伸到沼澤深處。俄國人白熊似乎覺得這很不尋常，他那張本就冷漠的臉上，又籠起了一層陰雲。
司馬灰雖然看不懂這俄國佬在搞些什麼名堂，可此處極其危險，怎敢隨便停留，就問：“懦夫司機，你在這刨地雷呢？”
那俄國人白熊聞聲擡起頭來，面無表情地衝着司馬灰張開了嘴，露出僅剩的半截舌根，示意自己不能說話，隨即用匕首劃地寫了幾個字。
衆人藉着燈光一看，見只是四個英文字母“MOHO”，俱是覺得莫名其妙：“這是個人名嗎？”
玉飛燕知道一些俄國爆破專家白熊以往的經歷，見了這行寫在地上的英文，已然領會了他想要告訴衆人什麼事情，驚問：“你是指咱們掉進了望遠鏡裡？”
（注：機器水——指自來水）