3.3 8北緯30度地帶1
馬灰還以爲自己聽錯了，奇怪地打量了一眼二學生，拉的盒子”源於古希臘神話，大意是指“人類抑制不住好奇心，打開了天神留下的盒子，從中釋放出了無邊的邪惡”，因此它在西方喻示着帶有詛咒的秘密，作爲地圖中標註的記號，則只是塔寧夫探險隊給目標設置的一個代稱。
對司馬灰來講，“潘多拉的盒子”除了是陰海原始森林下的洞穴，還是春秋戰國時代楚幽王鎖鬼的背陰山，另外根據山海圖中的記載，這個地底洞穴中還有某種更加驚人的秘密，找到它就相當於揭開了謎底，所以在這層意義上，“潘多拉盒子”暗含的隱喻，倒是非常符合司馬灰等人的行動，可二學生不過是在神農架林場插隊的知青，又怎會知道“潘多拉的盒子”裡有什麼東西？
二學生顯得有點激動，他喘着粗氣告訴司馬灰等人：“潘多拉盒子一定與北緯30度之謎有關……”他以前在圖書館看過幾本地理方面的書，“北緯30度地帶”被稱作世界上最神秘的軌跡，環繞“北緯30度上下各度”的範圍內怪異迭出，存在着許多地質地貌奇觀——從海拔最高的珠穆朗瑪峰，到最深的馬裡亞納海溝，有死亡旋窩之稱的百慕大三角，還有神農架和黑繡溝，該緯度不僅是地震最頻繁最集中的區域，也是飛機艦船失蹤最多的區域，此外還有衆多撲朔迷離的古蹟，這些怪事是巧合還是冥冥之中的定數？似乎在這條緯度中，隱藏着一種神秘強大而又看不見的力量，世上有那麼多神學家、哲學家、科學家，卻沒有一個人能徹底解答“北緯30度之謎”，雖然提出了無數種假設，但假設並不等於真相。
二學生跟着司馬灰一路走來，深感所見所遇皆是平生未有之奇，這條謎一般的緯度怪異雖多，但從未涉及神農架的地下洞穴，所以這裡是北緯30度線上失落的地帶，一定有許多不爲人知的秘密。他認爲司馬灰等人是來神農架探尋“北緯3”的一系列未解之謎，倘若果真如此，發現者必定會青史留名顯祖揚宗，那就算粉身碎骨也值了，與其默默無聞地在林場裡砍一輩子木頭，他寧願選擇前者，鐵了心要跟着司馬灰去做大事，百死不回。
勝香鄰感覺二學生所言有些道理，大神農架畢竟處於變怪多發的“北緯30度線”，這裡各種可知和不可知的因素很多，應當提前做好心理準備。
司馬灰當初在緬甸之時，也曾聽電臺裡播過一條消息：“根據美國人統計，第二次世界大戰期間穿越北緯30度線的美軍潛艇，每五艘就有一艘由於非戰鬥因素失蹤，具體原因不明，也沒有任何一個生還者可以向世人講述他們的遭遇。”這類令人毛骨悚然的數據和傳聞還有很多，不過“北緯30度”範圍太大了，現在還無法預知會在“潘多拉的盒子”裡發現什麼。他讓二學生不要胡亂猜測，趕緊跟着隊伍往前走，此時此刻成功生存下去纔是首要任務，人都吹燈拔蠟了，青史留名又頂個鳥用？”正說話間，樹隙深處忽然亮起一片刺目的白光，那是個奇異而又極其明亮的光團。