“夫天地者萬物之逆旅也；光陰者百代之過客也。而浮生若夢，爲歡幾何？”
一所私塾之內，幾個開蒙的幼童正搖頭晃腦地背誦着古詩詞。一個身形枯瘦，留着一縷長髯，眼神微閉的長者正面帶微笑地聽着幼童們背誦，忽然睜開雙眼，開合間一道精光掠過，轉瞬即逝。
“夢熊，怎麼不見你誦讀詩句？”
先生這番話，讓幼童們停止誦讀，紛紛扭頭看向後面靠窗的一個男童。
那孩童正一臉憂鬱地看着窗外淅淅瀝瀝的春雨，聞言慢慢轉過頭，看着老者，發出自己的疑問。
“先生，天地如此之廣，我們如此微末。和時間相比，我們都是渺小過客。倘若這樣，那我們讀書還有什麼用？百年萬代之後，天還是那個天，地還是那個地，我們卻渺如微塵，不留痕跡。那麼我們生存或死亡，有什麼意義？”
一衆孩童張口結舌，感覺這個不合羣的傢伙說的好深奧，聽不懂的樣子。只有那先生微微點頭，看着這個不專心誦讀的孩子說道：“夢熊，你見過秋蟬吧？”
看見王夢熊點頭，老先生又說道：“蟬聲未發前，已自感流年。一入淒涼耳，如聞斷續絃！一隻蟬從污濁的地下鑽到地面，再到爬上枝頭，用了大半生的時間在地下潛伏，到了地面之後連秋天都無法過去。但是它出污泥而不染，只肯喝露水，在秋聲裡發出最後的絕響。你能說它活的沒有意義麼？不管生命有多短暫，只要能看一眼這個世界，享受一夏的陽光雨露，縱然只是一瞬，它也在這個世界留下了痕跡。所以古人云，蟬蛻於濁穢，以浮游塵埃之外。這是以微末之身而影響萬世的最高成就，人之物，萬物之靈長，豈能不如之乎？”
看見這個叫做夢熊的孩子陷入沉思，老先生也不打擾他思考，轉過頭板着臉說道：“你們發什麼呆，還不繼續？”
一衆孩童忙不迭地坐正身子，又開始搖頭晃腦起來。
“……開瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。不有佳詠，何伸雅懷？……”
雖然先生一番開導，但是王夢熊並沒有從憂鬱的心情當中徹底走出來。他總覺得自己和周圍的環境格格不入，就好像李太白詩中所說的過客一樣。
“伸出手來！”
老先生手拿戒尺站在王夢熊面前，面無表情地說道。
王夢熊依言伸出右手，將手掌平伸，手心向上。
“啪啪啪”，三聲脆響，隨後老先生扭頭就走，兩隻手背在身後，戒尺輕搖，走出教室。
一瞬間的寂靜之後，整個教室便像炸了窩似的，亂哄哄一片。那幾個幼童紛紛圍在王夢熊的書桌旁，七嘴八舌。
“夢熊，你好大膽子，惹先生生氣了，當心回家後你阿爹打你！”
“先生的戒尺打的聲音好大，夢熊你肯定非常疼吧？我前幾日捱打之後，回到家手掌都腫得像饅頭！”
“是啊是啊！也不知道他哪來的力氣，也沒見他用力，便疼入心扉！”
王夢熊沒顧得上聽這些幼童說什麼，他透過窗戶看着先生消失在庭院深處的背影，看着仍舊在先生手指上滴溜溜轉着卻怎麼都掉不下來的戒尺，若有所思。
鬧了半天，幼童們看王夢熊還是愛理不理的樣子，也感到無趣。先生負氣而走，半天也沒見他從後宅院出來，又臨近午飯時間，便商量一下，一鬨而散。
院子裡的大樟樹把正午的陽光很好地阻擋在半空中，撒下一地的陰涼。只有幾縷不甘心的陽光穿過層層樹葉的縫隙，投射到地面，留下點點滴滴的斑駁。幾隻覓食的雞雛在院子裡歡快地啄食着主人隨手投放的米粒，忽然被腳步聲驚擾，撲煽着稚嫩的翅膀，四下裡散開。等到腳步聲遠去，又重新聚集在一起，搶着所剩不多的食物。
腳步聲在門外響起，接着傳來篤篤的叩門聲。老先生正在竹牀高臥，臉上露出一絲欣喜，微微一笑道：“來者何人？”
“先生，是我，王夢熊！”
“夢熊，午休時間，你不抓緊回家吃飯，跑到我這裡幹什麼？要知道先生我還在生氣，仍然餓着肚子，可沒有給你準備的飯菜！”
王夢熊站在門外，恭謹地回答道：“先生莫要拿生氣騙我，倘若真的生氣，爲何學生的手掌絲毫不見紅腫？況且打了學生三下轉身便走，正是要我散學之後到後院來見你。學生依約而來，還望先生教我！”
“哈哈哈，孺子可教也！”
老先生在牀上一躍而起，身手乾脆利落，毫無他這個年齡之人的老邁狀。幾步躥到房門前，推開房門，向立在門外的王夢熊招了招手。
“進來吧！”
王夢熊進了房間，轉身將房門關好。轉過身擡頭看時，正好看見老先生手捋長髯頷首看他。連忙說道：“先生，學生依約而來，不知領悟得可對？”
“不錯不錯，你領會的很對。我觀察你很久，知道你雖然偶有走神之狀，但事親純孝，待人真誠，頭腦機靈，根骨頗佳！我有祖傳散手功夫，不想把它帶到墳墓，想要找個傳人，不知你意下如何？”
王夢熊平日裡總是一副神遊物外的癡樣，這個時候卻福靈心至，雙膝跪地連磕了三個響頭道：“師父在上，請受徒兒一拜！”
老先生穩穩地受了他三個響頭，這才伸出手把他扶起，牽着他到桌邊坐下，開始給他講述起這門散手的起源來。
“你只知師父姓李，名負嶽，不知道師父的祖上卻曾經是北宋抗金英雄嶽武穆的夫人李素娥的本家兄弟。在嶽武穆蒙冤而死，妻兒被流放嶺南20年間，一直陪伴在左右，後因在嶺南娶妻生子而未能隨嶽夫人回臨安。李素娥感念我祖上一路赤誠，特意囑咐其孫將嶽武穆首創的岳家散手傳授給他。後來我祖上不想讓人誤以爲他胡亂攀附權貴，故將這層關係隱去不說，就連這岳家散手也只在族內流傳。如今我年老體衰，膝下無子，唯恐這門代代單傳的武藝失傳，便暗中考察與你。既然你已經通過考察，便將其傳授與你！”