老河口，鄂西北邊緣上的一個小鎮，因地處漢江故道口而得名，此地扼川、陝、鄂、豫四省要衝，素有襄隕要道、秦楚通衢之稱，自古爲兵家必爭之要地。
抗戰爆發後不久，第五戰區司令長官部一路西遷，最終抵達這個人口不足千人的小鎮。
第五戰區司令長官部遷到此處後，又有諸多機構跟隨過來，光一個戰區指揮機構就多大數百人，還不算衛戍的部隊，以及其他諸多人員。
小鎮一下子增加數萬人，人口的增加，必然帶來巨大的需求，市場的繁榮。
所以，這個毫無名氣的小鎮一下子成了鄂西北地區軍事、政治以及文化中心。
戰區司令長官部設在鎮子的中心位置，原來是一個杜姓大商人家的房子，三進三出的大院子，擁有正房，廂房，耳房數十間，青磚碧瓦，是當地最好的房子了。
戰區司令長官部遷到這裡後，李司令長官又在後院建造一個單檐西式風格的大廳堂。
此爲作戰指揮廳，旁邊就是司令長官部的機要室，
這樣的房子也是人家主動讓出來的，李長官是要付出一定的租金的，不然就成了強取豪奪了。
李德鄰從山城回來後，帶回羅耀的那副日軍主要兵力部署分佈圖，就下令讓參謀部研究制定防禦反擊部署。
根據軍事委員會制定的方針政策，這一次鄂西北會戰主要是防禦作戰爲主，反擊作戰爲輔。
除了不斷的調兵遣將，加上防禦之外，老李也是有諸多的煩心事，內部也有諸多矛盾。
雖然現在他還能壓制得住，可有些矛盾不是說消除就能消除的。
大戰在即，內部還在內耗，這讓老李有些心裡不舒服了，這都什麼時候了，還有人再搞那一套。
老李也沒辦法，當年互爲仇寇，想要一笑泯恩仇，不是什麼人能做到的。
何況上面還有人在故意的挑撥，這裡面還有日本人在暗中使壞，老河口這幾日也不太平。
大戰之前，必定是雙方情報特工交鋒最慘烈的時候，真到了開戰了，反而未必有那麼激烈了。
爲了打贏一場戰爭，敵人是什麼手段都會用的，不管是否卑鄙，贏的人才有最終解釋權。
這一點，戎馬半生的老李是很清楚的。
情報！
五戰區的情報系統不能說不行，可要說有多厲害，那還真差了一個檔次。
比起人家桐柏山裡打游擊的那夥土八路都稍有不如，人家那邊提供過來的情報，都比自己這邊的詳細的多。
雨季！
只要能拖過到雨季，就可以化解日軍一半的戰力，他們的機械化就要淪陷這江漢平原的爛泥坑裡。
問題是，第五戰區能否有這個能力做到這一點呢？
五戰區的家底兒還真不如九戰區和六戰區那麼厚，別看手裡的部隊不少。
可武器裝備跟日軍相比就太差了，還有兵員的素質，隨着日軍的封鎖，物資匱乏。
士兵們只能勉強填飽肚子，而想要強壯體格，必須是要吃肉和攝入營養的。
可這些條件都不具備。
“德公。”參謀長徐祖怡敲門走進李德鄰辦公室。
“燕謀來了。”李德鄰看到是自己搭檔，起身相迎一聲道。
“老頭子又來電報催了，讓我們儘快把人送去山城接受審查。”徐祖怡面有難色道。
李德鄰略微沉吟：“燕謀，你是怎麼看的？”
“大戰在即，臨陣換將，這是兵家大忌，他蔣某人不知道嗎？”徐燕謀道，“就算何軍長有通共嫌疑，那是不是可以等到他打完這一仗再說呢？”
“他又怎麼會不知，就是逼着我就範而已。”李德鄰嘆了一口氣，豈能不知道蔣某人險惡用心。
“那德公你是怎麼考慮的？”
“這一戰輸了，你我很可能死無葬身之地，可如果我們再拒絕的話，他蔣某人是什麼事兒都做得出來的。”李德鄰說道。
徐祖怡悚然一驚。
“何軍長去山城接受審查，就算查實了通共之嫌疑，也暫時不會有性命之後，蔣某人如是以這個罪名殺人的話，恐怕是堵不住天下人的悠悠之口的。”李德鄰說道。
“我明白了，德公，剩下的事情我來做。”徐祖怡明白李德鄰的想法了，妥協了。
李德鄰長嘆一聲，微微合了一下眼眸，表示自己默認了，這是沒辦法的事情。
“要不要給通知那邊一下？”
李德鄰不可置否的點了點頭，有些事情只能悄悄的做，不能說，更不能讓人知道。
徐祖怡走了。
“德公，第33集團軍電報……”機要室主任李楊從外面進來。
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……
沒想到一場雨居然下到了第二天清晨，幸好沒有再下，再下就要耽誤羅耀一行的行程了。
第二天一早起來。
兵站提供早飯，不過是稀飯、饅頭和鹹菜，這其實已經很好了，一般百姓家還吃不到呢。
“都起來了嗎？”羅耀用熱水洗了一把臉，扭頭問楊帆一聲。
“還有幾個。”
羅耀也能理解，坐了兩天的船，沒有休息好，還有暈船的，昨天夜裡，他還聽見有人在夢裡說夢話，以爲自己還在船上呢。
“接咱們的卡車到了嗎？”
“已經到了，一共三輛，還派了一個班的士兵沿途保護咱們。”楊帆點了點頭。
“嗯，你把班長叫過來，我問一下話，其他人都叫過去吃飯。”羅耀吩咐道。
“是。”
他的瞭解一下前往老河口的路線，做到心中有數，這一路上可是要過不不少大河的，有的河有橋，有的則沒有。
“從宜昌出發往當陽方向，有公路，這段路比較好走，有半日即可到達，但從當陽往荊門方向就不好走了，雖然有路，平時汽車勉強能夠通過，但現在下了雨，雨水淋溼了露面，必然會泥濘不堪……”
“只要有路就行，必要的時候，我們可以下來推車，但是，你們也要做好準備，可以攜帶一些跳板之類的，這樣免得我們路上如果需要應急而找不到器具。”羅耀對那班長說道。
“若是帶上跳板的話，必然會增加汽車載重，不知道你們攜帶的東西多不多？”
“不算多，我們總共在三十一個人，所攜帶物資每個人都是定量的，不超過二十公斤。”羅耀解釋道。
“那就好，我們可以多攜帶一些工具，還有汽油，省的在路上汽車沒油的話，那就只能扔在路上了。”
“行，多帶一點兒餘量也行。”羅耀點了點頭，“需要我來解決的，儘管說。”
“謝謝長官，您還是我見到過最和氣的長官。”
“去裝車，一會兒就出發了。”
“組長，兵站不同意多給我們兩個軍用帳篷，除非我們花錢買。”楊帆從外面進來。
“花錢就花錢，不用爲了這點兒錢跟這些人起衝突，一旦惹事，會留下首尾的，這裡距離戰場沒多遠了，保不準城裡就有日本人的間諜，不好惹麻煩。”
“是。”
羅耀不打算在路上停留，住宿，寧願全部在野外，以免被日諜偵知自己的動向。
雖然他這一路出了山城，做足了保密措施，但難保不會在那個環節泄露消息。
如果不是在宜昌上岸，需要兵站方面提供汽車運輸工具，他也不願意夜宿兵站。
而光憑他一個人，人生地不熟的，想要搞到汽車和通行證，那是太難了。
所以，沒辦法，他必須在兵站待一晚，補充睡眠，補充物資給養，以及運載工具。
“大家上車，每十個人一組，我跟第一輛車，老嚴（楊思）第二輛，老楊（賈炳文）第三輛，有事，汽車鳴笛爲號。”羅耀將所有人集合起來，宣佈命令道。
“老虎！”
“到。”
“你騎馬帶上兩個熟悉路徑的人走在前面。”羅耀道，雖然是在五戰區控制區內行動，但羅耀還是按照行軍的方式，派出了斥候。
“明白。”楊帆答應一聲。
“出發！”
車隊穿過宜昌北門，奔馳在往北的路上，一場雨後，空氣清新了許多，還微微有些涼意。
乘坐汽車雖然也顛簸，但跟坐船的顛簸不太一樣，這種腳踏實地的感覺，對心理是有很大作用的。
羅耀坐的第一輛卡車，開車的是那個汽車班的班長，看起駕駛技術，應該是個老手了。
這年頭會開車的汽車兵都是寶貝，大字不識一籮筐的大頭兵好找，有點文化的，會開車的大頭兵可不多，再有點兒文化的，都去當軍官了，誰願意當這個又累又苦的汽車兵，雖然汽車兵的待遇要比普通大頭兵好不少，但兵再厲害，也是兵，怎麼能夠跟軍官相比。
階級森嚴，這在許多國家的軍隊內都是存在的，而真正能做到官兵平等的，這世上也只有一支軍隊。
“抽菸嗎？”
“謝謝長官。”開車班長伸手接過羅耀手裡香菸，看樣子是個老兵油子了。
羅耀也沒在意，他們也是奉命爲之，短暫的僱傭關係，事後，誰認識你是誰？
因此，也用不着那麼恭敬了。
路自古以來就是經濟的紐帶，動脈，沒有路，商品就賣不出去，就不能互通有無，經濟就活躍不起來，所以，有路，纔有經濟，這交通的重要性不言而喻。
除了經濟民生，還有軍事上的用途，秦始皇爲什麼修直道，那不就是爲了能夠以最快的速度馳援邊疆，以及運輸糧草和輜重補給嗎？