嚴楚斐二話沒說，也要跟着去書房。
嚴甯見狀，連忙衝上去張開雙臂擋在哥哥面前，不讓他去彈劾霍冬，不許他去四叔面前煽風點火。
“你幹嗎？讓開！”嚴楚斐擰着眉冷睨着妹妹，極有威嚴地命令道。
然而他的命令對嚴甯來說就是個屁，根本一點作用都沒有。
嚴甯也冷着小臉，桀驁不馴地瞪着哥哥，“四叔又沒召見你，你跟着去書房想幹嗎？”
“七仔，你在怕什麼？”嚴楚斐停住腳，雙手插袋，危險地半眯着雙眼，目光犀利地看着妹妹，淡淡吐字。
“我……我哪有怕啊？我、我只是……”嚴甯的眼底快速地劃過一抹心虛，下意識地想辯解，可一開口卻是語無倫次。
嚴楚斐面無表情，默默看着努力掩飾慌亂的妹妹。
見哥哥只是盯着自己不說話，嚴甯心裡泛起一絲不好的預感，隱隱意識到自己的表現已經引起了哥哥的疑心。
暗暗咬牙，她正了正臉色，難得認真地勸誡哥哥，“哥，有句話我說了你別不愛聽，仗勢欺人這種事，你還是少做點好。”
嚴楚斐一聽，頓時啼笑皆非地睜大了眼，氣得聲音都有些變了調，“我仗勢欺人？我欺誰了？他？！”說最後一個字時，用下巴指了指樓上。
這個“他”指的自然是剛上樓去的霍冬。
嚴甯低頭沉默，心裡泛起一絲悔意。
“在你心裡，哥就是這種人？”嚴楚斐冷笑，眼底盡是失望，聲音冷如三九寒冰。
“哥，我不是那個意思，我只是……”嚴甯擡眸，下意識地想要解釋，可觸及哥哥那道犀利似箭的目光，她又怕越說越錯，最後只得把話硬生生地咽回肚子裡。
末了，她重重嘆了口氣，幽幽說道：“哥，霍冬爲了救我，差點連命都沒了，我今天還能站在這裡跟你說話，全是他的功勞，如果這樣你還要責難他的話，不覺過分麼？
“我說了，那是他的職責！”嚴楚斐無動於衷，鐵面無私地冷冷說道。
“哥！”嚴甯大喝一聲，被哥哥油鹽不進的態度徹底激怒了。
“身爲你的保鏢，在你有危險的情況下拼死保護本就是他應該做的，而且換成任何一個保鏢都會毫不猶豫的那樣做，所以，他並沒有什麼特別的，也並不是能讓你安然無恙地回來就可以不追究他的玩忽職守！”
“哥——”
“嚴甯！”
嚴甯氣得想據理以爭，可她剛一開口，就聽見哥哥冷颼颼地喊了她的全名。
“……”她的心狠狠一顫，突然就一個字都說不出口了。
從小到大，每當哥哥連名帶姓喊她的時候，就表示他已經非常生氣了。
氣氛，變得僵凝。
沉默片刻，嚴楚斐努力壓制着心底的怒氣，深深看着妹妹，特別認真嚴肅地說道：“七仔，哥很愛你，很疼你，可這並不代表你想要什麼哥都會同意，哥也是有底線的，你懂嗎？！”
嚴甯心裡咯噔一跳，不好的預感越加強烈了幾分。
難道……哥哥已經知道了什麼？
也是，哥哥這隻老狐狸，盡得四叔的真傳，那雙眼睛可是毒得很的，看什麼都能一看一個準，就她這點道行在他面前根本無處遁形。
不過那又怎樣？
她想通了，看出來就看出來吧，她不怕！
在回來的路上，她想了很多，就覺得自己正正經經的喜歡一個男人又不是什麼丟人的事兒，她爲什麼要這樣畏畏縮縮？她爲什麼要這樣委屈自己？她到底有什麼好怕的啊？！
所以，如果這件事被哥哥和四叔知道了，那正好，到時她索性就把自己的心意昭告天下。
她要嫁給霍冬！
她喜歡他，她愛他，她想嫁給他！
他未婚，她未嫁，他倆在一起又不會礙着誰，更沒有傷害誰，所以她覺得這並不是什麼丟人的事兒。
嚴甯在心裡默默打定了主意，然而嚴楚斐接下來的話，又如同冷水一般狠狠潑在她的頭上，將她那準備爲愛豁出去的堅定和熱情打擊得所剩無幾……
“哥不是仗勢欺人，也不是看不起誰，哥只是不想你受傷，有些東西你自己心裡很清楚，不可能的事，不管你有多努力，都永遠不會有結果！”嚴楚斐特別平靜地說道，可若仔細聽，能聽出平靜的背後隱藏着一抹濃郁得化不開的傷。
“哥你這是以過來人的身份在跟我敲警鐘嗎？”嚴甯冷笑一聲，不知是氣的還是急的，不該說的話突然就這樣衝口而出了。
果然，嚴楚斐的臉色瞬時一僵，一股寒氣從骨子裡迸射了出來。
嚴甯後悔，微微蒼白着小臉忐忑不安，以爲哥哥會大發雷霆。
然而，嚴楚斐卻並沒有發怒，只是沉默了半晌，才淡淡吐出一句，“算是吧！”
有些情緒，隨着時間的推移，終究會慢慢沉澱，慢慢淡化，就連不甘和痛楚，也會慢慢變得模糊不堪……
嚴楚斐說完，從妹妹身邊越過，徑直朝着樓上走去。
“哥！”嚴甯轉身，對着哥哥的背影喊道。
走到樓梯口的嚴楚斐停下腳步，卻並未回頭。
“難道你從來都沒後悔過嗎？”嚴甯看着哥哥高大挺拔的身影，明知這個話題是哥哥的禁忌，卻還是忍不住問出了口。
嚴楚斐的脣角若有似無地勾了勾，溢出一抹無聲的苦笑，“本就不是同一個世界的人，強行要求別人融入你的世界，痛苦的不是你，而是身份卑微的那個人！”
“……”嚴甯狠狠一震，啞口無言。
她僵在原地，眼睜睜看着哥哥上了樓，想要阻止，可雙腳卻像是被定住了一般，一步也挪動不了。
哥哥的話，現實而殘忍，針針見血。
望着樓上，她慢慢紅了眼，脣角綻放出一抹苦澀的笑，悲傷蔓延。
哥哥的話，讓她明白了一個事實，那就是，她可以爲愛放棄一切，可驕傲的霍冬，卻未必肯。
或許這場愛，終究只是她一廂情願而已……
……
當嚴楚斐進入嚴謹堯的書房時，霍冬已經把事情跟嚴謹堯報告完了。
當然，他和嚴甯的事，隻字未提。
他不是不想負責，而是覺得時機不對，因爲彼此身份的懸殊，導致他每走一步都必須小心翼翼，所以沒有十足的把握，他不會貿然承認與她的關係。
他不是敢做不敢當，而是不想讓她本就劣跡斑斑的名聲再添一筆污點。
若他們的事被曝光，按照她以前那些沾惹草的行徑，外界只會覺得是她不知廉恥地勾、引了他……
所以，如果他不能對她負責，那他就不會承認與她有過任何關係。
上機前的最後一刻，她在他耳畔說的那些話……他都聽到了！
她說，霍冬，怎麼辦？我好像愛上你了……
她說，霍冬我愛你，我想跟你在一起……
嗯，即便直升機的噪音震耳欲聾，可他卻還是一字不漏地全都聽到了！
他也不知道該用什麼詞語來形容當時心裡那種被深深震撼到的感覺，他費了全部的力氣，才忍住自己不給任何迴應。
不能確定自己能不能給她想要的，他又怎敢給她迴應？
在報告完正事之後，霍冬站在嚴謹堯的書桌前，垂眸猶豫，內心有兩道聲音在激烈地鬥爭着……
一個聲音義正言辭地說：男子漢大丈夫，敢做就要敢當，你既然要了一個女孩，那就必須對她負責！
另一個聲音冷冷嗤笑，你以爲你誰啊？人家是總統的親侄女，豈是你想負責就可以負責的？拜託你看清自己的身份擺正自己的位置好嗎！
前一個聲音又說：可不管結果如何，你得努力看看啊，總不能不戰而敗吧？！
後一個聲音繼續嗤笑，努力？霍冬，你什麼時候變得這麼天真了？你難道不知道，你的努力只會是自取其辱而已！
自取其辱……
霍冬緩緩攥緊雙手，感覺自己陷入了兩難之地，進退不得。
明明理智告訴自己別做無謂的蠢事，可他的腦海裡卻像是有臺復讀機，不停地重複着她在他的耳畔說的“我愛你”三個字……
他不知道她這三個字的保質期有多久，也無法確定真僞，但當他聽到的那一瞬，他無法否認自己的內心其實是有股無法壓制的喜悅。
對！不管結果如何，也不管是不是自取其辱，他是個男人，該負的責就必須負，無論有任何理由，都不該逃避！
霍冬擡眸看着坐在書桌後的總統大人，“四爺，有件事……”
話到嘴邊又生猶豫，他停頓，似乎勇氣還是不太夠。
“有事就說！”嚴謹堯正想着侄女遇襲的事會不會並非表面那麼簡單，聽到霍冬再度開口，纔回過神來。
霍冬狠狠咬了咬牙，下定決心豁出去了，不管是死是活，他都該給那個執着得讓人愛恨不能的小女人一個交代，“四爺，我——”
叩叩叩。
卻在這時，書房的門突然被敲響。
霍冬的話被迫阻斷。
“進來！”嚴謹堯看向書房的門，淡淡吐出倆字。
嚴楚斐推門而入。
看到嚴楚斐，霍冬本就不太堅定的心，頓時打起了退堂鼓。
因爲他心裡很清楚，他一旦坦白，先別說四爺，首先六少就會極力反對。
在直升機上，他就已經敏銳地感覺到六少的意思了。
“有事？”嚴謹堯問嚴楚斐。
嚴楚斐走向書房，淡淡地看了眼站得筆直的霍冬，然後對嚴謹堯說：“我是來給霍冬求情的！”
“嗯？”嚴謹堯皺眉看着侄兒，不解。
“四爺，七仔遇襲的事，不怪霍冬，是七仔自己的問題。”嚴楚斐不苟言笑，一本正經地說道。
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聞言，霍冬心髒微微一顫，轉眸看着嚴楚斐。
他愕然又心驚，狡猾殲詐的六阿哥，怎麼一反常態幫他說起好話來了？
他不笨，他知道這並非是好事，甚至恰恰相反，這是不好的預兆……
“哦？”嚴謹堯微微挑眉，示意他說下去。
嚴楚斐狀似漫不經心地瞟了眼面無表情的霍冬，不緊不慢地接着道：“是這樣的，其實七仔和霍冬有點私人恩怨，她從您這裡把霍冬要去給她當保鏢，就是想故意刁難霍冬來着。這次出事，就是她自己作的，不止差點害了自己，還連累了霍冬，所以我覺得，不能再讓她這樣胡鬧下去了！”
嚴謹堯有些驚訝，轉眸看向霍冬，求證。
霍冬垂下眼瞼，沉默。
沉默等於默認。
霍冬不得不默認，因爲嚴楚斐既然都這樣說了，便代表他已無路可走。
嚴謹堯，“你的想法是……？”
“給七仔另外挑個保鏢吧！”嚴楚斐直截了當地說道。
霍冬依舊垂着眼瞼，看不出絲毫情緒。
“有人選嗎？”嚴謹堯又問。
嚴楚斐說：“先換上遲勳吧，等我挑到合適的人選，再把遲勳換給您，您看成嗎？”
“嗯，按你說的辦吧！”嚴謹堯點頭，應允。
眼前這個讓他引以爲傲的侄兒辦事，嚴謹堯一向非常放心。
於是，嚴甯換保鏢的事，就這樣一錘定音了。
對於這樣的結果，霍冬不知道自己心裡到底是鬆了口氣，還是別的什麼情緒……
不一會兒，霍冬和嚴楚斐從嚴謹堯的書房裡出來。
“霍冬！”
剛下完樓，嚴楚斐突然喊住正要離開的霍冬。
“六少。”霍冬回頭，不卑不亢地應答。
“有時間嗎？陪我喝一杯！”嚴楚斐微笑，和顏悅色地走向他。
該來的，躲不掉……
“好！”霍冬點頭。
半個小時後。
熱鬧喧譁的酒吧裡，嚴楚斐和霍冬選了個幽靜的卡座，對飲。
幾杯之後，嚴楚斐看向對面的霍冬，突然沒頭沒腦地問了一句，“你覺得張將軍的大孫子怎麼樣？”
霍冬握着酒杯的手指不受控制地緊了一下。
“六少問的是哪方面？”默了兩秒，他依舊垂着眸，淡淡反問。
嚴楚斐，“人品、樣貌、家世！”
霍冬舉杯仰頭，一口把杯子裡的酒飲盡，道：“樣樣皆好！”
明明是辛辣醇香的好酒，可進了嘴裡，卻苦得難以下嚥……
“配我家七仔怎麼樣？”嚴楚斐滿意一笑，又問。
霍冬正在倒酒的動作微微一顫，酒灑了些許出來，他連忙穩住心神，將杯子填滿。
又是一口飲盡。
“好！”
待嚥下那燒喉的烈酒，他才強迫自己吐出一個違心的“好”字。
“我也覺得很好！”嚴楚斐也拿起酒瓶往杯中添酒，一邊緩緩地倒，一邊慢悠悠地說：“七仔是我唯一的妹妹，是我嚴楚斐最在乎的人，她的幸福，比我的命都重要！
“她是我的心肝寶貝，嫁去外地我是斷然不肯的，而放眼帝都，我稍微看得上眼的也就只有張老的這個大孫子。我打聽過，張家這小子比七仔大幾歲，外界風評啥的各方面都蠻不錯，不像那些沒用的二世祖一天到晚只知道拈惹草泡妞滋事，年紀輕輕就已經在空軍司令部任職不可或缺的重要職位，可謂是前途無可限量！
“最重要的啊，這張家小子家世不錯，跟我們嚴家勉強算得上是門當戶對，七仔嫁過去啊，應該是不會吃苦的。”
嚴楚斐不緊不慢地說着，霍冬便默默聽着，同時不停地往嘴裡灌酒，酒入咽喉，越喝越苦……
就像是兩個久未見面的老朋友，一邊喝酒，一邊嘮嗑。
然而氣氛，卻根本不似表面看起來那般融洽愜意。
霍冬沉默，一言未發。
“那丫頭啊，從小沒人管她，脾氣又怪又犟，任性妄爲慣了，總是想一出是一出。二十幾的大姑娘了，就沒有認認真真的完成過一件事。”嚴楚斐繼續說，一臉無奈加寵溺地感概，“尤其是感情這方面，簡直就是一塌糊塗，她談的那些個戀愛啊，最長的都沒超過兩個月。她這麼不定性，說的話沒一句信得過，她今天可以說喜歡你喜歡得要命，轉身就很有可能翻臉不認人了。我自己的妹妹啊，我是最瞭解不過了！”
這一刻，霍冬幾乎已經可以肯定，自己和嚴甯的那點事兒，已被眼前精明如狐的六少看穿。
就算六少不知道山洞裡發生過什麼，但六少一定猜到了他和嚴甯之間不正常……
如若不然，六少今晚也不會特意叫他出來喝酒，還對他說這麼多。
他不是傻子，六少字裡行間所想對他表達的意思他完全明白。
什麼張老的大孫子跟嚴甯配不配，什麼張家與嚴家門當戶對，什麼嚴甯把感情當兒戲，什麼她今天可以說喜歡你轉個身卻又可能翻臉不認人……
這些，都是六少在提醒他，他和嚴甯的差距！！
讓他明白，他們之間的鴻溝，饒是他有通天本領，也跨不過去。
霍冬保持沉默，用酒精麻痹充滿難堪的心……
六少這些話，無疑等於一個個巴掌甩在他的臉上，每一個字彷彿都在嘲笑他的癡心妄想和不自量力……
他突然很慶幸，慶幸剛纔在四爺的書房時，沒來得及把想要請求四爺“賜婚”的話說出來，否則，他就真的是自取其辱了。
見他一直垂着眼瞼不說話，嚴楚斐微微挑着眉尾，微笑道：“我是不是太羅嗦了？不知你聽得明白否？！”
他終於開口，“六少放心，霍冬明白！”
簡簡單單八個字，仿若是在保證。
“明白就好！”
聞言，嚴楚斐如釋重負，擡手在霍冬肩上讚揚般重重一拍。
霍冬仰頭，又是一口乾，微眯着雙眸狠狠嚥下苦酒，眼底泛着一抹堅定，像是已經下了某種決心……
……
嚴甯滿心焦灼，急得如同一隻熱鍋上的螞蟻般在房間裡來回踱步。
直到窗前的地毯都快被她踏爛了，才終於等回三個小時前從家裡出去的兩個男人。
嚴楚斐和霍冬。
在聽到哥哥的車子駛進大門的那瞬，她連忙關燈，躲在窗前往下看，看到哥哥把車停進車庫，然後與霍冬一起進了家門。
她耐着性子又等了一會兒，聽到哥哥的房門開了又關，然後她才躡手躡腳地打開房門，偷偷摸摸地下樓去。
剛到樓下，她看到一抹高大熟悉的身影走向廚房，她上下左右環顧了一下，在確定四下無人之後，她迅速閃進廚房裡。
“霍冬……”