“是啊，我也真傻。明朝腐敗，我參加了義軍反對明朝。可義軍推翻了明朝，同樣變得腐敗起來，真令我心寒啊。前幾天，我也得到消息，馮叔也被迫自盡了，就是因爲在爭奪秘籍的鬥爭中沒有完成任務。其實他是很好的一個人，從小看着我長大。任務沒有完成，他一切都替我攬下了罪責。唉……”蔣可悅默默地說着，兩人不知什麼時候又靜靜地擁抱在一起，陷入了沉默之中……
等二人打馬揚鞭來到周家莊的時候，午時已過。剛進村子就聽到遠遠地傳來許多人痛哭的聲音。
“這是怎麼了？”周天豪不解地問。
蔣可悅也不解其中的緣由，二人相互對視了一眼，便急匆匆地趕到周府。
接近周府，哭聲越來越大，遠遠看到府門上高搭着白色的幔帳及大門上方形的白紙，門兩邊的僕人恭恭敬敬地站立着，個個頭上、腳上繫着白色帶子，腰間別着一條寬大的白布條……
“府上誰去世了？”一種不祥之兆頓時涌上週天豪的心頭。
見周圍的人沒有回答他，他立刻把馬鞭、馬繩扔向一邊，快速跑入府中。只見周府上下到處掛滿了白色、黃色的挽幛，人人披麻戴孝，來去匆匆……
見周天豪來到，管家樑興初趕忙迎上前去，跪下大哭：“少爺啊，你可回來了！”
“樑叔，這是怎麼了？”周天豪迫不及待地問道。
“我們家出大事了……”樑興初泣不成聲。
“樑叔，您快說啊……”周天豪催促道。
“大夫人她，她去世了……老爺也中邪了……”說完，樑興初大哭起來……
“什麼？我母親她……怎麼會啊？出去的時候還好好的，現在怎麼……”周天豪不相信自己的耳朵。他快步跑到大夫人的院落，只見一個大大的靈棚設在了院門口。靈棚內，高高懸掛着大夫人的畫像，相片前擺放着各種供果，紙紮的童男童女守在兩旁。大夫人躺在蒼松翠柏之中，素面朝天，四肢併攏，穿着一套黑色的壽服，眼睛閉得死死的，面色蒼白，一頭蒼白的頭髮梳理得整整齊齊，整個一副非常安詳的樣子……
見一切都是真的，周天豪再也控制不住自己感情，撲倒在大夫人的身上，放聲痛哭……周圍站立的人們也跟着大哭起來……周府又陷入了一片悲痛之中。
不知什麼時候，周天豪被樑興初攙扶到門外，勸說道：“少爺，你千萬要節哀啊，大夫人沒了，老爺也中邪了，你在這個時候千萬要挺住啊，這個家還得你來支撐啊。現在你還是去看看老爺吧！”
周天豪被衆人攙扶着來到老爺周仕明的房間，此時此刻的周仕明已經變得瘋瘋癲癲。他們還沒有進屋就聽到裡邊在喊：“不要，不要，不要把我關在屋裡，放我出去，我還想活命啊……”顯然是周仕明的聲音。
周天豪等人快速進屋，只見周仕明坐在地上，衣冠不整，頭髮散亂，早已沒有了以前氣派的樣子
……
“父親，你這是怎麼了？”周天豪悲情地看着自己的父親，淚水不由得嘩嘩而下，蔣可悅等也偷偷擦去了眼中的熱淚。
“放開我，放開我，不要碰我，不要碰我……”周仕明突然眼望屋牆角，大喊：“鬼啊，鬼啊……”然後蜷縮起來，猛地向八仙桌底下躲藏。
“爹，是我，天豪啊！”周天豪趕忙上前，想把他從桌底下扶起來，可是周仕明見狀趕忙躲閃。“你是誰啊，不要碰我，你碰我幹什麼？”
見到自己的父親一夜之間成了這個樣子，周天豪萬分悲痛，他大喊着：“爹，你到底怎麼了？”
見周天豪這等樣子，衆人趕忙把他從屋裡拉出來。周天豪真不明白他的家爲什麼一夜之間變成了這樣，悲情的淚水模糊了他的眼睛。
“樑叔，這到底是怎麼回事？”周天豪悲憤地問樑興初。
“唉，你和可悅姑娘走後，老爺是日夜擔心，整天滴米未進，夜不能寐。前幾天，大夫人在外遭遇了不測，被歹人刺殺，不幸而去。我們來到家後，周老爺一時難以接受，就成這個樣子了。他們夫妻幾十年了，感情深厚，一下子怎麼能接受的了呢？”樑興初感嘆着。
“我母親是怎麼死的？”周天豪迫不及待地問道。
“是在夜裡被歹人刺死的，她死得好慘啊！可到現在也沒有查出兇手是誰。都怪我啊，我沒有照顧好大夫人，我辜負了老爺對我的培養和期待，真該死啊！”樑興初自責地說。
“報官了嗎？”周天豪問道。
“發生了這麼大的事情，怎麼會不報官呢？冀水鎮和明武縣我都報了，今天上午，縣衙裡的王縣丞還進府來調查取證呢。到現在依然是進展緩慢，唉……”樑興初嘆着氣。
“這幾天，周家頃刻之間發生了這麼多的事情，這叫我怎麼辦啊？”周天豪感到自己的天好像塌了。
“少爺，你可得堅強起來啊，這個家還得指望你，你要再有個三長兩短，我們周家可怎麼辦啊！”樑興初勸說着周天豪。蔣可悅也輕輕來到周天豪的跟前，爲他擦拭着淚水。
“是啊，我該怎麼辦啊？”想到以後的事情，周天豪思緒混亂，這一切對他來說太突然了。
“樑叔，家裡的一切今後還要靠你啊。我年齡小，沒有經驗，你就多*點心吧。”周天豪把希望的眼光投向了樑興初。
“我在周家幾十年了，我會盡力的，這個少爺就放心好了！當今這個節骨眼，要先照顧好老爺，趕緊找人爲他治病，還有就是大夫人的喪事，也得抓緊辦啊！”
“一切就由您安排吧。”
“我想我們還是齊頭並進吧，少爺您坐鎮家裡，有很多事情還得向你請示。府上的喪事由我辦理。我也找了個名醫爲老爺治病，店鋪上最近幾天也是人心慌慌，還是讓二夫人去巡視一下吧。目前來說，只要先穩定下來就好啊！”
“那就這樣吧。”
二人商量完畢，便分頭行事。由於天氣炎熱，大夫人的屍體不能久放。周天豪來到靈堂，強忍悲痛，爲大夫人周身檢查了一邊，尤其是致命的傷口處仔細查看一番，然後爲她整理好衣冠……
第二天，孝子孝女們都陸續來到靈前。孝子們頭上戴着白色帆布做成的帽子，一條白帶披在肩上，腳上裹着白布；而孝女們身披孝服，一層長的、一層短的，頭上用白布圍上，腳上也裹着白布；這些都是近一些的親屬，那些遠一些的親戚，只是頭上繫個白色帶子，腳上再繫個就可以了。靈堂裡孝子們在前，孝女們在後。
莊裡莊外，十里八鄉，縣裡的豪紳們紛紛前來弔唁，弔唁的客人到了靈堂，大家都跪倒，等弔孝的人行了禮，哭了喪，然後再磕頭還禮。
弔唁完畢，大約午時剛過，出殯的吉時已到，鞭炮齊鳴、鼓樂聲天，樂器手圍着棺槨吹着，早有風水先生看好的墳地，在一陣喧鬧聲中，正式出殯了。
周天豪、管家樑興初等人在最前面打着靈幡，依次是後面的遠方子孫及婦女們……衆人在棺槨處轉了兩圈後，有主持的人喊道，駕鶴西去、入土爲安之類的話，然後就是砸盆，起棺，裝車，人們亂亂糟糟的，有的收供果、有的拿紮好的紙物……
出殯的隊伍拉的長長的，前面是打着靈幡的兒子周天豪，接着是棺車，孝子們步行跟在後面，孝女們跟在最後面……葬禮隆重而悲涼。
爲母親送完葬，周天豪趕緊回來看望父親。郎中正在爲周仕明把脈，而周仕明一個勁的不消停，不斷地吶喊着：“你是誰啊？碰我幹什麼……”
周天豪安撫着父親，眼睛緊盯着郎中。郎中經過好一陣子把脈後，臉上始終毫無表情。
周天豪急着問：“先生，我爹怎麼樣了？”
老郎中放下週仕明的手，道：“從脈象上看，周老爺緩而時止，止有定數。主髒氣衰微，亦受到驚嚇所致，應該沒有什麼大礙，不過從現在的外形看，情緒還是很不穩定啊。只有再休養幾日，再觀他效了。”
送走了老郎中，安撫下自己的父親。周天豪準備找樑興初瞭解大夫人被害的有關情況，這時家丁來報，說縣衙裡的王自立王縣丞前來調查大夫人被害一案。
周天豪一聽，心想：他來的正好，這也正是我想要做的事情，不妨看看這個王縣丞有什麼高招。不過，周天豪向來對此人就沒有什麼好的印象，自從那次他發現王自立與冷江波、熊二炮等人暗中勾結之事，他就認爲此人絕不是走正道之人。不過他是來調查案子的，表面上也不能說什麼，於是吩咐僕人，趕快有請。
這個王自立，最近一段時間沒有在明武縣。當明武縣城陷落之前，他就溜之大吉了。在外面躲了一陣子，見沒有什麼動靜，再看葛振邦還依然坐在縣令的位置上，於是他就找在京城做官的姐夫通融，也以獻城有功，繼續來明武縣做縣丞。今天是他上任以來的第一樁案子。
（本章完）