羋月道：“是啊，都是別人的錯。太有心思，私底下想幹什麼就幹什麼，真惹出事來，自然都由我這個老母親爲你收拾。我老了，還能拿你怎麼樣？我怕等不到我閉眼，你就要收拾起自家兄弟來了吧！”
嬴稷伏地道：“母后多慮了。”
羋月看着嬴稷一臉的敷衍，怒從心頭起，冷笑道：“我是不能拿你怎麼辦，可我要辦別人，還是容易得很。來人，擬旨，讓安國君出趙國爲質！”
嬴稷慌了，膝行上前抱住羋月手臂道：“母后，母后息怒，都是兒臣的錯，母后要罰就罰兒臣。此事與子柱並無關係，母后何必遷怒於孩子！”
羋月傷心道：“人這輩子，只知道爲子女操心費力，我是這樣對你，你也這樣對你的兒子，這並沒有錯。可你爲了你的兒子，就忍心傷自己的母親，傷自己的兄弟，你也太過了。”
嬴稷道：“母后，兒臣沒有想過違逆母后，也沒有想過傷及芾弟、悝弟。只是母后，兒臣已經年老，兒臣想不通，母后爲何不肯立子柱爲太子，如今朝臣們都在議論紛紛……”
羋月厲聲道：“議論什麼？我是賞罰不公還是處事不決了？王家之事，有什麼輪得到他們議論的？你的心思放正些，你是秦王，不要這麼婆婆媽媽的，滿腦子只有那個王座，鬼鬼祟祟來探聽我宮內的事。你以爲一個巫師就能夠左右我的心思？你以爲芾兒、悝兒會用這種下作手段謀求大位？我看不上你那個兒子，就是因爲他眼睛裡沒有社稷、沒有天下，只會弄這種後宮的妾婦之術，滿腦子的旁門左道。我如何放心把江山交給他，把一統天下的大業交給他？”
嬴稷被她一句說中心思，低頭道：“母后，兒臣知錯了！”
羋月斥道：“你以爲我不立太子，是和你一樣，懷着私心嗎？我告訴你，是因爲你那個兒子，我不放心。我不怕我一閉眼，子芾、子悝就要跟我到地下，但怕我一生的心血會毀在你那個蠢兒子手中！這江山大位，要傳給有能力把它帶向輝煌的人。周武王封三千諸侯，個個都想着父傳子、子傳孫，可如今還剩下幾個？你扳扳手指頭，都數不滿兩隻手。魯國因何滅，齊國因何興，田氏因何代齊？自己去好好看看史書，好好反省！滾出去！”
嬴稷羞憤交加，重重一磕頭，走了出去。
承明殿，孤燈搖曳，人影幢幢。
嬴稷陰沉着臉。
王稽低聲道：“小臣出使魏國的時候，見到一位張祿先生，實乃國士也。他對臣說：‘秦王之國危於累卵，得臣則安。然此事不可以書傳。’臣覺得他說得很在理，因此將他帶回秦國，大王可召他一見。他必能爲大王分憂解愁。”
嬴稷皺眉道：“聽起來似乎像個說客，哼，寡人不喜歡說客。”
王稽奉上一卷竹簡道：“大王，這是此人的策論，請大王看看。”
嬴稷不在意地接過竹簡，漫不經心地看着。
看到一半，嬴稷微笑點頭道：“此人之言，倒是有些道理。好吧，容他一見。”
張祿者，實魏人范雎化名也。
他奉詔入宮，走下馬車，看着前方。
夜晚，空落落的秦宮似一隻張開大口的怪獸，要把眼前的人一口吞噬。
范雎有些腳軟，他扶了一下馬車的欄杆。
王稽道：“張祿先生？”
范雎定了定神，心中暗道：“范雎，不爲五鼎食，便爲五鼎烹，到了此刻，你還怕什麼，你還能有什麼退路嗎？”他袖中的拳頭握緊，昂起頭，面帶笑容，邁開大步，走進宮門。
夜晚的秦宮一片寂靜，燈火幽幽，偶爾遠處遠來幾聲梆鼓。
小內侍提着燈籠，在前面引道。范雎走在長巷，只聽得咚咚的腳步聲。
離宮甬道旁，兩排內侍侍立，恭候嬴稷。
小內侍引着范雎侍立門邊，范雎卻拂袖一笑，徑直走到甬道正中大搖大擺往前走。
內侍連忙拉住范雎：“張祿先生，大王來了！”
范雎佯裝左右張望，卻大聲叫道：“大王？秦國有大王嗎？秦國只有太后和穰侯，哪來的大王？”
嬴稷走出來時，正聽到范雎的話，不禁怔住了。
豎漆上前一步，呵斥道：“大膽，將這狂徒拿下！”
嬴稷擺手道：“不得無禮。”向范雎拱手：“先生，請進！”
范雎高傲地一笑，在嬴稷前面邁步入殿。
嬴稷拱手問：“先生何以幸教寡人？”
范雎拱手：“唯，唯！”
嬴稷略失望：“先生何以幸教寡人？”
范雎道：“唯，唯！”
嬴稷臉色沉了下去，復問道：“先生是不願幸教寡人嗎？”
范雎此時方道：“臣不是不願，而是不敢。”
嬴稷微笑道：“先生害怕了？”
范雎道：“臣羈旅之臣，交疏於王，而所言者皆是匡君之事，處人骨肉之間。臣知今日言之於前，就可能明日伏誅於後，然大王若信臣之方，死不足患，亡不足憂。三皇五帝，皆有死期，臣何足懼？”
嬴稷聽到范雎說到“處人骨肉之間”時，眼神頓時凌厲，看向范雎的神情卻變得更恭敬了：“那先生不敢言的，是什麼？”
范雎道：“伍子胥不容於楚，但能夠令吳國稱霸。若能令臣的主張得行，縱然如伍子胥一樣不得好死，亦是臣平生之幸。臣不怕死，怕的是臣死得沒有價值，讓天下人看到臣向大王盡忠而不得善終，因而賢士杜口裹足，不肯入秦。”
嬴稷一驚道：“先生何出此言？”
范雎冷笑，說話更加不客氣了：“足下上畏太后之嚴，下惑奸臣之態，居深宮之中，不離左右保護，終身迷惑，不敢有所舉動，卻不知長此以往，大者宗廟覆滅，小者身以孤危。”
嬴稷臉色大變：“先生危言聳聽了。”
范雎逼近了嬴稷道：“大王在位四十一年，而國人但知有太后與四貴，而不知有大王，難道這也是臣危言聳聽嗎？什麼是王？能擅國專權謂之王，能興利除害謂之王，制殺生之威謂之王。這幾樣，如今是掌握在太后手中，還是大王手中？秦國上有太后，下有穰侯、華陽君、涇陽君、高陵君等四貴專權。這秦國，還有王嗎？”
嬴稷的手在顫抖，他握緊了拳頭，咬牙道：“你再說下去。”
范雎道：“詩曰：‘木實繁者披其枝，披其枝者傷其心，大其都者危其國，尊其臣者卑其國。’今秦國上至諸大夫到鄉吏，下至大王左右侍從，無不是太后或四貴之人。這朝堂之上，只有大王形單影隻，孤掌難鳴，臣恐大王萬世以後，據有秦國者，非嬴氏子孫也！”
嬴稷一拳擊在几案上，咬牙道：“那當如何？”
范雎道：“廢太后之政，禁於後宮，逐穰侯、華陽、涇陽、高陵於關外，則秦國能安，大王能安！”
嬴稷整個人跳了起來，顫聲道：“你、你說什麼？”
范雎上前一步，聲音堅定：“廢太后，逐四貴，安社稷，繼秦祚！”
嬴稷指着門外，顫聲道：“你出去，出去！”
范雎冰冷堅毅地看着嬴稷，揖手退出，整個人如鋼鑄鐵澆一般肅穆而不可違拗。
室內只餘嬴稷一人，孤燈對映。
嬴稷捂着心口，整個人縮成一團。
夜越發靜了，嬴稷的身影縮得很小很小，隱隱傳來一聲如獸般呻吟的長號。
范雎整個人身形僵硬，逃也似的疾步出了宮門，走上馬車。
他踏上馬車的時候，竟失足踏空了好幾次，而後纔在馬伕的攙扶下撲進馬車內。
范雎在車中命令道：“走，快走！”
咸陽小巷，馬車疾馳而過。
忽然車內傳出范雎顫抖的聲音：“停、停下！”
馬車停下，范雎撲出馬車，扶住牆邊大吐起來。
好一會兒，范雎才慢慢停止嘔吐。
馬伕扶着他，爲他撫胸平氣，不解地問：“張祿先生，您是吃壞了東西嗎？”
范雎搖頭道：“不是。”
馬伕道：“那爲什麼吐成這樣？”
范雎看着漆黑的夜空，回答：“恐懼！”