當！
整個港口區都能聽見的悠揚鐘聲響起，剎那間，所有人都露出了興奮之色，不論之前在做什麼，此時都忍不住擡起頭顱，不約而同看向天空。
永恆塞壬號之上，不論是底層甲板，還是高處富人們的甲板，也都在這一刻扭頭。
“十！”
人羣中，忽而有人帶頭呼喊。
所有人紛紛跟隨，進入一年一度，大概整個聯邦的大城市居民都願意參與的活動。
跨年夜倒數！
“九、八、七、六……”
包括港口區在內，偌大一個鷹巢市，幾乎所有居民都露出燦爛笑容，伴隨着鐘聲進行着倒數，形成的聲浪鋪天蓋地，整個鷹巢市都清晰可聞。
隱秘區域，正一人獨飲的唐奇，在貪食、夜獸、妖精的陪伴下，也帶着淡淡笑意，默默倒數着。同時，貪食張開嘴顯露出的腹內空間，一道道亮光不斷泛出。
每一道，都代表着來自某個機構，或是某個好友的問候。
如果他願意的話，此時完全可以與好友們待在一起，在熱鬧氣氛中一起跨年。
神秘側，也是有跨年活動的，比如此時在密凰市，綠龍脊湖深處的美拉達特殊教育學校，熱鬧無比的魔法慶典正在進行着，莎莉這位校長也向這位前校長髮出了邀請。
不過唐奇並未參與，他只是再度寄出了一些禮物。
對於那些孩子，唐奇始終關心着。
他作爲唐奇真正融入這個世界，而不是格格不入的旁觀者，便是從學校開始的。只是略有些遺憾，他作爲“女巫校長”的時間還是太短，他沒有給予那些孩子更多的指導。
就在他紛亂思緒中，很快倒數來到最後，所有人都興奮、期待的看向天空，近乎是吼着數道：“三、二……一！”
當那一字被不知多少居民吼出，鐘樓上那根指針也到達終點。
嘭！嘭！嘭！
在無數道“新年快樂”的祝福聲中，每年中最爲燦爛不可思議的煙花秀也開始了。
一團接着一團的煙花，夜幕下炸開，黑暗被完全驅散，彷彿只存在於想象中的神奇景象，將繁華巨大的鷹巢市籠罩。
也便是這一刻，船上所有人都感受到了一道輕微的震動。
奇妙感覺涌來，他們都明悟過來。
永恆塞壬號，起航了。
唐奇醒轉過來，看着那如同被磷光花海籠罩的鷹巢市，漸漸在眼眸中縮小，耳邊隱隱傳來那位大油頭青年，帶着浮誇詠歎調的聲音。
“瑪麗，新的一年開始了，我們將在這艘註定成爲傳奇的巨輪上一起見證新時代的開端，這值得我們……唔唔！”
……
跨年鐘聲響徹時，鷹巢市郊區的博納塢山谷，外形爲山谷實則是一個被封鎖的，專門用以拍攝禁片的“片場”內，來源不明的燦爛煙花正在空中紛紛綻放。
狼藉一片的戰場中，四十位熔爐巫師齊齊昂着頭，看着他們各自的傑作。
每一團煙花，都代表着一位邪惡信徒。
片場最深處的血腥祭壇將這些信徒們的勾當清晰顯露出來，這是一羣追隨所謂“蛻變之神”的妄想狂，他們組成了一家電影公司，平素以拍攝禁片維持運轉。
暗地裡，他們經常性獻祭一些闖蕩演藝圈的青年男女。
他們試圖藉助蛻變之神的力量，獲取美貌、財富和權力。
可惜，非常諷刺的是，經過二號唐奇的探查，所謂的蛻變之神實際上只是藏匿於異域的一頭超凡怪物，勉強算是半神級生物，但極度奸詐狡猾，祂根本不具備那些神力。
只是用欺騙的手段，讓追隨者們不斷獻祭。
所幸今晚的受害者非常幸運，恰好遇上了熔爐巫師們。
十幾位被騙來參加“面試派對”的俊男美女，此時都昏迷着躺在角落，無暇欣賞眼前美麗無比的景象。
不過作爲拯救者的熔爐巫師們，此時心情卻很一般。
跨年之夜，他們四十人已經轉場數次，從深山的魔狼，河道中的淤泥怪物，藏匿於貧民窟的大量幽魂……這些對於許多超凡者，甚至是超凡組織來說都較爲棘手的任務，在他們涉及之後，每每以最快速度解決。
如唐奇之前所說，四十位熔爐巫師，在明悟訣竅之後，展現出的破壞力簡直無比可怕。
尤其唐奇先是贈與知識大禮包，又附贈超凡武器，不論面對何種怪異，超凡生物，四十位涌動着熔爐魔力的巫師們都是一哄而上，即便他們每一人在境界上都屬於低等級超凡者。
可匯聚衝鋒時爆發的戰力，讓始終處於旁觀狀態的二號唐奇開始忍不住爲怪物們默哀起來。
只是強大歸強大，四十人燒的也很痛快。
但是缺憾，也非常明顯。
四十人欣賞過煙花，在原地嘀咕了幾句，很快便朝着二號唐奇走過來。
作爲“臨時代表”之一的安妮·福克斯，深呼吸一下，克服了面上的一絲扭捏，旋即道：“首領，你……你看，既然現在都跨年了，能不能給我們一份跨年禮物，比如……一個存在獻祭邪神希望的任務？”
擁有一絲本體靈魂碎片的二號唐奇，本質上與真正唐奇並未區別。
此時忽然聽見安妮·福克斯的話，微微一愣，看向其餘的熔爐巫師。
見他看來，其餘人紛紛發出同樣的請求。
“首領，這些傢伙都太弱了，我還沒發力，它們便都死了，實在是太無趣了。”
能一邊治療着傷勢，一邊還如此大言不慚的，也只有克勞斯·洛維奇這個腦回路不正常的逗比了。
“首領，我比克勞斯更強，我感覺更加無趣。”
哈皮·費希爾跟着開口之後，其餘巫師，也各自表達出了類似觀點。
“首領，我們需要更強大的訓練目標，最好能涉及混亂、邪惡陣營的神靈。”
“首領，獻祭不獻祭的不重要，我們主要是經歷真正的廝殺，磨鍊自己的戰鬥技巧。”
“首領，其實我們不在乎跨年禮物之類，我們太愛戴你了，就是想幫你分擔分擔壓力。”
“首領，我們愛你！”
……
聽着耳邊這一個比一個扯淡的理由，唐奇差點無法管理好自己的表情。
他聽了半響，差點被氣笑了。
顯然這幫傢伙已經開始進入“膨脹期”，單純的戰鬥任務，讓他們感覺枯燥。
四十位熔爐巫師，今晚參與的任務裡，成功斬殺大量超凡怪物，但其中沒有一個任務，讓他們有明面上的收益，也便是獻祭邪神。
二號唐奇看着自己這四十個愈加膨脹的屬下，心底考慮着是不是提前每人分發一本黑暗紀古籍：熔爐是如何熄滅的？
不過轉念想了想，這些傢伙雖然語氣囂張，但今晚經歷的數次戰鬥，表現都是越來越好，唐奇根本不需要插手，他們便展現出來愈加純熟的戰鬥技巧，以及讓人感覺不可思議的默契配合。
單純就進步速度來看，四十人的表現，比黑暗紀前輩們還要出色太多。
這麼看起來，他們的請求也算是合理。
何況，畢竟也是跨年夜，一份禮物也不過分。
動念間，唐奇嘴角忽然勾起一抹似笑非笑之色，對着拍馬屁的四十人點了點頭，而後隨手取出一疊資料，指尖動作，將資料順序翻轉，他開始從後面往前面翻看。
這一幕讓四十人同時興奮起來，他們圍繞着唐奇，眼巴巴的看着自家首領，滿臉期待的聽着唐奇一邊翻閱，一邊嘀咕。
“鷹巢市數個衛星城市內，新增一個都市傳說：傳言只要在深夜進行某種儀式，唸誦咒語，便可以召喚來一隻‘許願精靈’，成功召喚之後，可將任何願望說出，並將獲得迴應，但每一個許願者都在事後遭遇可怕厄運……顧問判斷，此事件涉及異域某位古老的邪惡神靈。”
唐奇後面一句吐出，頓時四十人雙眼都亮了起來。
但很快，他們便看見唐奇搖搖頭，否決道：“不行，這位邪神即便我參與進去，危險程度也過高。”
他們顯露失望之色，唐奇則又翻過一頁。
“環繞鷹巢市都會區的十四號高速公路，最近半月交通事故數量呈現爆發趨勢，有超過十幾個目擊者聲稱，他們看到了不同的‘幽靈卡車’，那些卡車裹着地獄火焰，穿梭於國道之上。”
“幽靈卡車每出現一次，造成人員死亡的交通事故便會在一小時內集中爆發，目前已造成近百人喪生。”
“經過鷹巢會特遣人員調查，已確認此事件的兇手爲一羣卡車司機，他們已被污染墮落，集體信仰一位未知邪神，幽靈卡車以及後續事故，是他們獻祭儀式的一部分。”
“嗯，這個聽起來不錯。”
聞言，衆人眼底紛紛泛起希望的光芒。
然而下一秒，他們又看見首領搖搖頭，將文件最下方的一行鮮紅字體顯露出來，一臉可惜道：“事件已解決！看來被人搶先了。”
“那麼，下一個！”
唐奇悠閒翻到第三頁，正要注視內容，忽而一樣泛着幽光，像是碎紙片的物事，毫無預兆自那超凡紙張上“活”了過來，直接漂浮起來，映入唐奇目中。
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