理想與現實……自己擅長的和想做的……以何爲重？這是很多人都遇到過的問題。
肖朗現在也遇到了同樣的麻煩：理智上，他承認馮博士的評價完全正確。自己在技術口能夠發揮的作用，擁有的優勢在整個團隊中無人能比。走這條路，未來必將是一片光明，對於大集體也是最好的選擇。
但另一方面，哪個男孩小時候沒有過統率千軍萬馬，縱橫天下所向無敵的夢想呢——在肖朗原來那個時代，這多半隻能是個夢想。然而在這明末，他卻真正是可以擁有這個機會的。而且肖朗也努力地向這方面靠攏過了，只是現在看起來，這條道路比他原先預料的還是要艱難不少，並不是掌握了超越時代的武力便能一路順利橫行天下的。而自己似乎又缺乏了一點運氣——或者按照龐雨平時總愛掛在嘴邊的那個詞：氣運！
雖然只是把兩個字反轉了一下，卻含義卻大不相同。古往今來能成大事者，冥冥中似乎都有一種神秘的好運氣保佑。或者哪怕一時豪傑，剛起事時也必然是幸運隨身，而當這好運氣用完了，也就是身死國喪之時——比如元末的陳友諒，張士誠，起兵之初各方面條件可都不比朱元璋差。一場鄱陽湖大戰決定了中原大地數百年的歸屬，朱元璋比陳友諒勝在哪兒呢？也就是運氣好一點而已。
——這段時間肖朗困在病房裡，平日無事也只能跟來探病的解席龐雨等人閒聊天。無聊之下什麼話都說，按龐雨的說法：你老肖在這才起兵的關鍵時刻就遭遇刺殺，把上升勢頭硬生生打斷，說明你肖某人命中缺乏這份能成大事的氣運。今後還想走軍政之路，難免事倍功半。當然也可以把這說成是“真命在我”或是“遇難呈祥”——別人怎麼解釋，取決於你日後的成就。可你自己心裡怎麼想，就要看你的野心有多大了。
當面吹牛的時候肖朗自是把龐雨笑罵了一通，說他這是心存嫉妒，無非不想再多一股力量出來擠佔大集體資源。但等到夜深人靜，經過仔細考量之後，肖朗卻也不得不承認，這種說法雖然無稽，卻當真影響到了自己的信心。
——自己當真適合走軍政之路嗎？還是老老實實，沿着那條已經看得見摸得着的金光大道走下去，做一名對大集體用處最大，同時自身價值也能得到充分體現的技術專家？
如果是十幾歲的中二少年，自認爲起點小說中的主人公，肯定大喊一聲“我命由我不由天！”，然後怎麼折騰怎麼麻煩怎麼來，反正有主角光環罩着麼。可肖朗畢竟不是小孩子了，這段時間的折騰也讓他充分體會到管理軍政人事的複雜，絕對不是窩在機械組畫畫圖紙或者和鋼鐵機器打交道能比擬的。
幾天之後，解席找了個機會問他覺得身體狀況如何？是不是能適應坐船旅行了？——咱們準備撤退了，肖朗苦着臉說我這身子骨還虛着呢，你們想溜號也好歹等我養壯實了再跑唄。解席只好呵呵一笑，就此作罷——儘管之前老傑克曾告訴他們：肖朗的傷勢已經不影響活動。但既然本人還想多留幾天，那也由他。
反正按照龐雨對他的心理分析：這傢伙其實已經做出決斷了，只是心裡頭還不想認命，還想再掙扎一下子罷了，沒必要在這種時候跟他硬頂。
想了一想，解席卻又提起另一件事：
“對了，還有一件事情應該讓你知道——明帝國方面打算把東江鎮總兵黃龍下獄治罪，多半要砍腦袋。”
肖朗一愣：
“爲啥要殺他？”
解席聳了聳肩膀：
“罪名麼當然可以找出一堆來，不過真正原因咱們心裡都清楚——你這回遇刺受傷，大明朝廷總要給我們個交代。他們找不了滿洲人的麻煩，可不是隻能拿黃龍來頂缸了。”
“殺了他之後打算換誰上來？”
“目前有兩個人選：一個是黃龍的副手李惟鸞，另一個是廣鹿島守將尚可喜——明朝方面現在詢問我們的意見。他們似乎覺得借黃龍的腦袋平息掉你的怒氣，再允許我們插手東江鎮新總兵的人選，就是最好的賠罪和安撫了。”
肖朗先是哼哼兩聲，終於慢慢化作一陣低沉笑聲——卻是充滿了悲涼之意：
“好啊，好得很——把一位力戰不屈，最終殉國的將軍殺掉，換成未來的滿清四大漢軍王之一，這就是他們對待忠臣良將的方式……嘖嘖嘖，龐雨還真沒說錯，這幫明朝文官的天賦全點在內鬥上了，對付自己人時機變百出。可一旦碰到真正擺明車馬與其爲敵的，立馬全成了慫包軟蛋。”
解席哈哈一笑，兩手一攤：
“所以我們才堅決不能跟他們成爲‘自己人’……嗯，這麼說你是不同意了？”
“當然不同意！”
“好吧，那麼還有一條：明朝方面打算封你作總兵官，你接受嗎？”
“接受個屁！老子來旅順不是給明朝幹活的，讓他們滾蛋，有多遠滾多遠！”
肖朗拍着桌子怒吼道，解席這回卻正色看着他，再次道：
“老肖，這可不是隨便說的話。你再怎麼看不起明朝，他們好歹是‘正統’，佔有大義名份。而他們能給的東西中間，也就是‘名份’最有用。我們三團能夠名正言順去開闢威海衛，主要就是因爲我身上有個‘威海衛參將’的名頭——而這一回他們打算封給你的是旅順總兵。當然總兵參將這些官位沒有意義，歸根結底要靠我們自己的部隊。但有這個名義在手，你將來當真要能組建起第六團，重新回來開闢旅順基地的話，大集體也不好阻攔的。”
肖朗嘿嘿一笑，手指輕叩桌面：
“多謝提醒，老解。可是你當我真看不出你把這兩段訊息放在一起告訴我的涵義？按龐雨說我只是少了作爲政治家的氣運，可最起碼我的政治敏感度還是有的。你啊，手法還是太糙！”
解席有些尷尬的笑了笑，肖朗卻也不爲己甚，不管怎麼樣解席放下自己懷孕待產的老婆，千里迢迢跑來這遼東之地接替他支撐過這個冬天，這份擔當確實值得佩服。至於計謀策略方面的短板，自有兄弟夥兒幫他補足。
想到這裡時肖朗忽然有些恍惚——他從來就覺得自己的才幹與智謀方面絕對不在解席之下，他都能做成的事情自己沒理由做不成，所以才學着他也往軍政這條路上走。可現在看來，自己跟他的差距似乎並不在才略方面，而恰恰是缺了某些最本質的東西……當然，肯定不是龐雨所說的什麼“氣運”，他肖某人可是標準的唯物主義者！
思維在腦海裡稍稍打了岔，但很快還是回到當前的事情上來：
“你的第一個消息確實激怒了我，但如果說僅僅因此就能讓我倉促拒絕大明帝國的封賞，你也太小瞧我了——老解，你們這段時間天天忙這忙那，有空了來我這兒吹吹牛打打屁，對你們來說不過是一種閒暇放鬆罷了。可我呢，整天不是在病牀上就是在房間裡，每天有限的一點出去放風時間還要受醫生限制。你覺得那麼長時間，我會像頭豬似的只管吃了睡睡了吃，啥都不想嗎？”
“當身體行動不便的時候，唯有思維是自由的——我一直在思考，老解。思考各種各樣的問題，其中最主要就是咱們旅順這一戰之後，各方可能的反應：咱們內部的，後金方面的，還有大明帝國的。明帝國可能的封賞當然也在考量之中，該如何應對也早就想過了。你剛纔帶來的消息只是更加堅定了我的想法而已。”
“不要跟明帝國扯上任何關係——這就是我的態度，老解。你剛纔說大明帝國現在能給的無非就是個名份，可這東西對我們真那麼重要嗎？我將來如果要重回旅順，首先要解決的是兵力問題，其次要說服的是委員會，過了這兩關之後，有沒有明朝給的那個旅順總兵頭銜又有啥關係呢？老子這次出兵旅順也沒要他們同意！”
“至少在說服委員會的時候理由可以更充足些。”
解席覺得自己似乎傻了，居然在幫肖朗找理由——他明明是不希望肖朗接受的。只是現在既然是討論，總不能完全順着對方說。
肖朗呵呵兩聲，點了點他：
“我若接下這個總兵銜，就比你的參將足足高了兩級，在咱們這些現代人中間就一下子變成最大的明朝官兒了——你嘴上不說，心裡還是有些介意的吧。所以才跑來用這種小手段，指望打消我的念頭？”
見解席只是連連乾笑不已，肖朗卻又搖搖頭：
“其實你真想多了，擔任明朝的官員，在你看來也許是某種榮耀，或者是某種有用的掩護。但在我而言，這就是恥辱，不折不扣的恥辱！汝之蜜糖，我之砒霜，無非如此而已。”