兩天之後，正對着黃縣東門約兩三公里遠的一片空地上。以兩具相距甚遠的火箭彈發射架爲核心，瓊海軍又一次排列出了他們最擅長的鐵絲網加溝壕矮牆高低搭配的防禦陣地。
朱大典，高起潛，謝三寶，呂直，以及吳襄父子……等若干明軍將領此刻都在此處陣地中，帶着滿臉好奇神色觀察着這些短毛的行爲。見瓊海軍並沒有把那十多門看起來甚是威猛的兩輪青銅炮推到戰陣前方，而僅僅只搭起了兩個古里古怪的金屬架，他們臉上都顯出難以理解的表情——神火飛鴿之類的火藥助推兵器大明也有，但那玩意兒數量少了根本不頂事。因爲準頭太差，發射出去至少有一半不知道往哪兒飛。
眼下短毛排列到架子上那些金屬圓筒雖然又黑又粗又長又直，數量卻並不多，仔細數一數，一架才二十支，總共不過雙廿之數，就憑這點子數量想要對付一座城市？哪怕僅僅是縣城，似乎也太託大了一些。
不過在進入這處陣地之前，負責佈置火炮陣地的馬千山已和他們約法三章：想進來看熱鬧可以，但一切行動要聽從指揮，不得攜帶太多護兵進來，另外就是別老象好奇寶寶似的東問西問！
這最後一句話雖然是用半開玩笑式語氣說出，但那些明軍文官武將都是些傲氣十足的講究人，自然不會丟這面子，於是不管看到什麼，都高高昂起下巴，做出一副不屑一顧模樣，最多口中“嗯嗯”兩聲，就算是給面子了。
倒是年輕人還不太在意臉面問題——吳三桂就絲毫沒受馬千山那句話的影響，老在陣地裡頭竄來竄去，一會兒跑去研究研究外圍的鐵絲網，一會兒又比劃丈量那些鋸齒形壕溝的寬度來——他顯然已經意識到這種壕溝在防備炮擊方面的獨特優勢。只看的馬千山眉頭大皺——這小子眼光毒辣得很，關注的盡是些要緊地段。可這時候卻也不好驅趕他，只能暫時忍耐。
偏偏小吳得寸進尺，東看西看不算，過一會兒還跑北緯面前來了——因爲上次北緯教了他一些關於射擊的要領動作，吳三桂這人非常活絡，立刻對比他也大不了幾歲的北緯執起半師之禮來，倒一點沒有尋常世家子弟的傲氣架子。
“北師傅，貴軍不打算用火炮轟擊城門嗎？”
面對這個將在未來史書上聲名顯赫，此時卻還只是個勤學好問帥小夥的青年人，北緯也不好過於冷淡他，雖然皺了皺眉頭，還是迴應道：
“沒那必要。”
“……？”
見對方還是滿臉不解的樣子，北緯無奈只好多點撥他幾句：
“你以前有抓過兔子嗎？”
“……當然是有的，每次出去遊獵總能射到不少。”
吳三桂愣了愣，雖然不明白北緯的意思，還是老實回答。北緯嘿嘿一笑：
“那麼，對於鑽在洞裡不出來的兔子，你們通常怎麼對付？從洞口一點點往裡頭刨？”
“用火燎煙燻……噢！”
吳三桂終於有點明白過來，這時北緯忽然擡頭看看側後方，皺眉道：
“你們的騎兵距離發射陣地還是太近，回頭戰馬很容易受到驚嚇，最好告訴他們再離遠一些。”
吳三桂亦回頭觀望，此時大明軍的各路部隊都已重新集結起來，準備打第三次攻城戰。不過這次明軍按照短毛的要求撤銷了對黃縣的全面包圍，集結重兵於東面，南北兩側只保留少量部隊封鎖道路，而西北面往海邊方向則徹底放開，不留一兵一卒。
很明顯的圍三闕一態勢，再聯想到剛纔關於抓兔子的說法，瓊海軍的打算已經非常明顯了。只是看看那幾十枚火箭，小吳心想就算黃縣是個大兔子洞，裡面可也有好幾萬人呢，刻意留出的西門海邊又分明是絕路，光憑那幾十個大鐵皮筒子就能把他們從老窩裡趕出來？
小吳有點不大相信，在他心中依然覺得用火炮攻破城防，然後大軍一擁而入的戰術更加靠譜一些。故此把遼東軍人馬都安排在火炮陣地側後方，距離陣地不太遠，以便於及時接收到前方命令，好衝到前頭去搶功。
所以此時面對北緯的提醒，吳三桂也只是呵呵一笑，滿不在乎道：
“北師傅儘管放心，我遼東精騎也都熟用火器，戰馬都是聽慣了銃炮之聲的。如今相距已有一箭之地，必不會受到影響。”
北緯這人說話從來不重複第二遍，見他不肯聽也只是哼了一聲，不再多口。而吳三桂之所以對北緯甚是佩服，也正是覺得這位北師傅不但手上有真功夫，而且行事幹脆爽利，不象一般人那樣囉囉唆唆的——這很合自己的脾氣。
於是兩人都不再說話，只肩並肩站着，默默等待着發射時刻的到來。
……
此時在忙着找人攀談的並不僅僅只有吳三桂一人，還有一位大明官員也正在做同樣的事情——負有特殊使命的內廷監軍呂直自從進入瓊海軍的陣地以後就一直在東張西望，好在這裡不穿短毛綠軍裝的人並不多，呂直沒花多少時間就找到了他的目標——兩名身穿錦衣衛服色，腰掛繡春刀的大明武官。
“廖千戶，周千戶，兩位好啊。”
面對呂直那張笑眯眯的臉孔，周廖二人卻是臉色雙雙一變，同時單膝跪倒，當即行下大禮參拜：
“卑職等拜見督公！”
“嗨，嗨，兩位不用那麼客氣，都是自己人，咱們廠衛原屬一家麼。請起，兩位趕緊請起，聽說短毛這邊不興跪禮，還是不要引人注目的好。”
眼見周圍那些短毛兵都把目光朝這邊投來，呂直倒有點緊張了——人對於環境是很敏感的。若在外面隨便哪個地方，人家朝他下跪那是天經地義，根本不當回事，偏偏在這短毛的地盤上，看到那些短毛軍的目光，再想想先前短毛那兩個頭領爲了高起潛堅持要他們下跪行禮居然不惜翻臉……哪怕這時候朝他下跪的乃是大明官員，呂直也總覺得有點心虛。
趕緊把周廖二人扶起來，呂直又絮絮叨叨笑道：
“咱家以前在東緝事廠混碗飯吃，與你們南鎮撫司交往的不多。不過出京時駱指揮使專程來跟咱家打過招呼，說這次朝廷能順利招降瓊州海寇，咱們錦衣衛親軍可是在其中出了大力氣的。尤其是兩位千戶，能在這支桀驁不遜的短毛軍中存身下來，還與其一路同行，將其虛實竅密盡數觀於眼中，可算是難得之至了……哈哈，待叛賊平定之後定要爲兩位請功，請大功！”
周廖二人互望一眼，臉上都是微微苦笑——夜貓子進宅門沒好事啊，別聽這呂太監說得好聽，言下之意卻是清清楚楚明明白白：你們給咱東廠記掛上了，放聰明點罷。
想當年東廠在九千歲魏忠賢擔任提督太監時那叫一個權勢滔天，天下無人敢惹，錦衣緹騎在東廠蕃子面前就好像奴才差不多。當時的錦衣衛首領田爾耕更是直接拜了魏忠賢做乾爹，所以纔有所謂“廠衛原屬一家”的說法——廠是爹，衛是兒子。
魏忠賢倒臺後東廠的大小頭目幾乎都被清算，但這個組織本身作爲皇帝的親信耳目卻不可能被取消，崇禎皇帝另外派了人接手。前幾年還比較低調，最近隨着皇帝對宦官的逐漸重用卻又開始慢慢發展壯大起來。
說了一通閒話之後，呂直又貌似隨意的問了一句，說咱們大明軍到這邊也這麼多天了，爲啥你們一直沒主動過來聯繫？
周廖二人一時間卻也無言可答，他們可不是孫昊那等書呆子——能爬到錦衣衛千戶這個實權位置的人絕對不是頭腦簡單之輩，對於至關重要的站隊問題早就考慮得清清楚楚——自己這幾人身上雖是穿着大明官服，自出使瓊州以來所取得的一切功績卻都是跟短毛息息相關。將來要想飛黃騰達，前途也必然是寄託在短毛身上，跟山東行營那幫人關係拉得再近又能如何？
故此他們倆人心中其實早有主見：來到黃縣之後基本不離開瓊海軍營地，免得莫名其妙被哪位官員盯上引來猜疑。就連趙翼那個書呆子，跟他們待的時間長了，多多少少也學會做點權衡判斷，一直都忍着沒出門。
眼下東廠太監居然親自找上門來，兩人這下子可不好推託了。幸虧呂直當前對他們還沒什麼太多想法，在短毛的地盤上也不敢仔細詢問，這次只是過來打個招呼，言語之間也多以安撫爲主。
最後只要求他們抽空多去行營大帳那邊“坐坐”，周廖二人一聽這話具是頭皮發麻，但也不得不答應下來。
……
“這算是特務接頭嗎？”
不遠處，正站在馬千山吳季等人身邊，看他們督促部下做發射前最後準備工作的龐雨恰巧見到這一幕，笑眯眯回頭看向敖薩揚——老敖最初執掌城管隊，在阿德不在的情況下理論上應由他負責穿越衆的情報工作。
但敖薩揚顯然對這方面沒啥興趣：
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“我怎麼知道，回頭看那兩位自己怎麼說罷。”
“他們要願意說當然好，不願意的話……”
“那也是阿德的工作，別扯上我，我對你們那個什麼保密局不感興趣！”
敖薩揚皺眉道，在這次出兵山東之前，關於穿越衆內部要求建立正式情報系統的傳言已經越來越盛，一開始是叫情報局，後來有人嫌太直白，改了個名叫保密局。阿德當然是這個新部門的當然領導人選，但有人提出敖薩揚也不錯，原因居然是他們覺得“敖局長”這個稱呼聽起來比較順耳。
——想想看，某人對着一張驚恐萬狀的面孔，不慌不忙摸出一份文件抖一抖，慢悠悠來上一句：“這是保密局敖局長的手令……”——將是何等有意思的場面！
不過敖薩揚本人從不覺得這個笑話有趣，他掉頭往馬千山那邊去，強行把話題給轉移了：
“老馬，你確信這些火箭彈不會把整座縣城都燒了？”
感覺自己是躺着中槍的老馬無奈搖搖頭：
“總共不過四十發彈頭，其中高爆彈，燃燒彈，煙霧彈的彈頭都混雜在一起，平均分攤到那麼大一座縣城，你說能有多少真正殺傷着火的地方？無非嚇唬嚇唬他們罷了……”
“但是總覺得用火箭炮對付城市有點太過份……雖然明知道那城裡已經沒多少平民百姓了。”
敖薩揚嘆息道，旁邊吳季哈哈一笑：
“咱們已經儘可能的放水啦——這回用的彈頭裡面丁類居多，化學組那幫人說他們製造的這批煙霧彈不比催淚瓦斯差，這次正好看看效果……哈，誰提出來的‘趕兔子’說法，還真是貼切呢。”
說話之間，那些負責操作的士兵們已將最後準備工作完成，兩具發射裝置並聯在一起的起爆器也接合完畢，只待前方一聲令下，便要發射了。
馬千山親自去前頭請示上級是否開火，卻見前面正有一場小小喧鬧，原來是從黃縣城裡又派來一個請求投降的使者，這會兒正在竭力向列位總憲大人述說他們的投降誠意——自打明軍包圍了縣城，叛軍已經幾度派人前來接洽，表示想要投降之意。不過這幫傢伙提出來的條件莫名其妙：一會兒要求明軍後退多少裡，好讓他們有地方出來列陣投降；一會兒又說要行營中的高官前去黃縣城中受降……總之都是些任何人一聽就知道很不靠譜的言論，理所當然都被朱大巡撫趕了回去。
然而自從瓊海軍下山，在縣城正面開始構築炮兵陣地以來，從黃縣縣城裡又接二連三派出了好幾撥信使，這次的說法要實際多了——城中幾位首領都已同意投降，只是部下將兵尚有不穩之處，請給一點時間說服他們——當然，在此期間請停止修建炮壘。
朱大典還是沒理睬，於是到現在又來了一個，這次什麼條件都不敢提了，只說城中軍馬立時出降，還請天兵暫息雷霆之怒，切勿動用短毛火炮！不過這回還沒等朱大典開口，一直憋着一口惡氣的高起潛率先跳了出來：
“爾等反賊殺才，還想欺騙朝廷到何時？真當我們都是白癡嗎！”
高起潛盛怒之下越俎代庖了，他直接下令旁邊軍士將那哭着喊着乞求饒命的使者拖了下去，之後就衝着馬千山這邊大叫：
“殺殺殺！殺光他們！”
老馬沒理他，擡頭望着解席，後者則看着行營主帥朱大典，直到這位山東巡撫緩緩點了點頭，解席又衝馬千山點點頭。於是後者先要求大家都戴上耳罩，並躲入壕溝掩體內，待所有人準備妥當了，方纔緩緩舉起手中紅旗，面向正前方目標，重重揮下：
“發射！”