夜色中的紅牌港，燈火通明。
港口最深處，處在重重炮臺保護之下的內船塢旁，大夥兒正三五成羣集結在這裡，雖然安全紀律要求他們不能大聲喧譁，但許多人依然興奮的竊竊私語着，眼光不時投向那艘已經在船塢裡躺了快要一年的大鐵傢伙。
——歷經將近一年的改造工程，瓊海號終於完成了從客船向戰艦的轉變。船體上部變魔術般出現了三座高聳的鋼鐵炮塔，宛如一頭古怪的三峰駱駝，只不過每一匹“駝峰”上都露出幾隻黑洞洞炮管，殺氣騰騰瞄準着周圍一切。
“不容易啊！在這十七世紀的明朝，那麼簡陋的條件，居然真能改造出一艘現代化的戰艦……真是不容易！”
李明遠教授連晚飯都沒顧得上吃，早早就來到船塢邊上，望着那艘鋼鐵戰艦讚歎不已。身爲委員會主席，這份改造計劃雖然是老教授親手批准的，也多次來現場視察過進度，但在這位文科老教授的內心裡，其實一直都不太相信：哪怕是用現成的客船進行改造，也無非才解決了搭載平臺和動力系統的問題而已，其它諸如武器，控制，外裝甲等可都要另外想法子的。而光憑那幾座簡陋的土法高爐，一些民用車牀，再加上一羣天不怕地不怕的年輕技師……當真能在明朝攢一艘戰列艦出來？
不過到了現在，李老教授眼中卻只剩下驚奇與讚歎之光，老人家甚至幾次三番摘下眼鏡，擦拭掉上面的霧氣，以免影響他仔細觀察這艘奇蹟之船。
軍事組那邊更是一派熱鬧景象——前一天西洋軍的不戰而退，讓一營二營那些鉚足了勁的小夥子們無處發泄，一個個憋的嗷嗷叫。王海陽當即就想帶領二營前往瓊州府繼續和洋鬼子開幹。後來是從林漢龍那邊聽到好消息，纔打消走陸路的念頭，決定和上次一樣——坐船去！
這時候包括王海陽，唐健，凌寧，文德嗣等一幫人聚在一起，正在小聲商議着下一步的行動計劃——在擁有了一艘無敵於時代的新銳戰艦之後，他們的前進步伐肯定可以大大加快了。以前雖然也坐船去海南島外幹過幾票買賣，但參謀組制定計劃時都是小心翼翼的，幾次行動都是快去快回，儘量避免在海面上與人交戰——因爲他們沒有獲得絕對的海上優勢。
而現在……
“去廣州！只要一個營，我保證把廣州城攻下來！有了戰艦保護，我們還可以沿着海岸線一路往上……福建，浙江，江蘇，山東……只要能保證後勤供應，甚至到天津港登陸，嚇唬嚇唬北京那個皇帝也不難了！”
王海陽信心十足保證道，但凌寧卻在旁邊連連搖頭：
“不不不，我們完全不需要跟大明帝國死磕，這個王朝過幾年自己就快完蛋了，到時候下山摘桃子多簡單。咱們現在應該往海外看，去和歐洲人爭奪殖民地——南下香料羣島，新加坡，文萊，一直到澳大利亞，這些地方眼下都還是處女地呢，不佔白不佔。”
“或者也可以一直往東，反正我們的地圖上標誌出了那一路上所有可以休憩的島嶼，包括中途島和夏威夷……直到美洲大陸，那裡纔是真正得天獨厚的地方！”
文德嗣也提出他的看法，他和凌寧一樣是主張把眼光投向海外的擴張派，不過與凌寧特別重視東南亞的豐富物產不同，文德嗣素來認爲集體的目光應該放長遠些，不要太糾纏於眼前利益。
“既然來到了十七世紀，爲什麼不索性佔領美洲？我們都知道那裡以後會孕育出世界上最強大的國家，那就先下手爲強，把美國的國運搶來吧！”
……
幾個人討論的熱火朝天，而軍事組的首腦唐健卻一言不發，只是靜靜傾聽大家的發言，直到最後，才用腳尖點了點地面：
“未來的戰略，還要等瓊州府同志們過來一起商量，當下還是腳踏實地，先打贏眼前這一場再說……你們幾個都打算出戰？”
對面幾人互相看看，都是哈哈一笑：
“那肯定了，好容易有這機會，當然不能放過。”
——新瓊海戰列艦頭一回出征，對手則是整個東南亞的所有西洋艦隊，這麼難得過癮的機會誰都不肯錯過。瓊海號本來的船長黃曉東早就改作公主號大帆船的船長了，以前一直是由機械師老鄭師傅負責駕駛輪船。不過現在，船長的任務是要以指揮戰鬥爲主，而老鄭早就事先聲明——他只管行船，不會打仗。於是瓊海號肯定需要一位新艦長。
王海陽，凌寧，以及文德嗣三人都很想爭奪這個職位，最後爲不傷和氣，三人約定好：大家都上船，開戰後一人負責指揮一座炮塔……
“好吧，那麼這次還是我留下看家好了，不過你們三人中也需要有一個決策者……”
唐健再一次表現出他的大局意識，主動把機會讓給了別人。在略加考慮後，他又對指揮順序作出安排：
“戰艦的操控，肯定還是由老鄭師傅負責。但對於作戰目標及艦船行動，海陽擁有決策權。如果海陽受傷不能指揮了，就由阿文代替，凌寧你排第在三順位……”
“靠，唐隊你別烏鴉嘴行不行，船上很忌諱這個的。”
文德嗣與凌寧一起大叫，唐健微微一笑，拍了拍手：
“行了……船塢那邊開始注水了，準備出發！”
……
無論周圍衆人如何激動不已，在船塢內外忙忙碌碌的改造組技工們卻始終保持了不急不躁的態度。一年多來的辛苦馬上就要見到最終成效，在這個節骨眼兒上，他們反而更加謹慎仔細，一切按部就班的來。
林漢龍，徐慧，以及馮宇飛三人每人都捧着一個記錄冊子，上面記載着一項項艦船最終下水前需要完成的測試科目，到現在這上面絕大部分已經都已經搭上了勾，只剩下最後幾項，都是可以拖延到以後，或者是需要下海以後再進行的。
“……螺旋槳工作測試完成；舵機操控測試完成；炮塔旋轉測試完成；炮口升降測試完成；火炮試射測試完成……行了，各項功能測試完畢，剩下的海上實測，就直接去找西洋艦船作靶子吧。”
主設計師馮宇飛放下記錄冊，衝着旁邊的施工負責人林漢龍笑了笑——自從艦船改造遇到困難之後，就很少能看到這位女博士展露出笑容了：
“辛苦了，林工，總算及時完成了，幸好還趕得上瓊州府的戰鬥。”
“是大家一起努力的結果。”
林漢龍亦是長長舒了一口氣，自從瓊州那邊開打，他們改造組成員的心理壓力都驟然增大——如果因爲瓊海號未能及時出戰而導致瓊州同志們有什麼意外，那可是要自責一輩子的。
他檢查了一遍自己的記錄本，確認預定工序都已完成，便衝負責施工監理的總工程師徐慧看過去：
“怎麼樣？徐工，可以向船塢裡注水了麼？”
徐慧不聲不響，也在檢查屬於他的那本記錄冊——他們的外部條件雖然簡陋，管理模式可不簡陋。設計，施工，監理，這三個人的記錄冊互相獨立，只有三本冊子上的內容完全吻合，纔算是達到施工要求。
記錄冊上其實還差最後幾項，例如外表面油漆，內部裝修等輔助工序，不過這些都可以放到以後再做，不會影響到艦船的使用和戰鬥，所以徐慧最終點了點頭，在工序單上籤下自己的名字。
“可以了……”
——伴隨着嘩嘩的流水聲，幹船塢裡的水位正在慢慢上升。戰爭時期一切從速——早在兩天前後勤人員就已經把油料，炮彈，以及各類後勤物資都裝上了船。只要船塢裡灌滿水，閘門打開，瓊海號就可以直接出海作戰了。
船塢注水的速度並不快，一直等到很晚，瓊海號才終於又正常漂浮在塢港中。不過所有人都在默默等待，包括李明遠教授，老人家也同樣硬是在現場站了好幾個鐘頭。在此過程中性急的王海陽已經率領預定出戰的船員們登上了艦……當一切準備完畢之後，所有人站在船頭位置，由林漢龍出面遞給李老教授一個香檳酒瓶子——那還是現代產品呢。
“老爺子，說兩句吧，好歹也算是個儀式。”
李明遠教授接過酒瓶，衝大家笑了笑：
“同志們，大家辛苦了那麼久，本應該找一個好日子，好好搞一場盛大儀式。可是現在不行，我們甚至等不到明天——瓊州府那邊，我們的同志正在苦戰。所以……就這樣吧。”
老爺子高高舉起酒瓶，在船頭將其砸得粉碎。
“開閘！出發！”
……
這是一個晴朗無雲的夜晚，天空中璀璨銀河長長延續下來，直到與海平面相連。新生的瓊海號戰列艦沐浴在星光之下，緩緩開入大海。
衆人站立於船頭，都感覺腳下艦船彷彿正在向那天上銀河中駛去。也許是受到某種記憶影響，從來不苟言笑，也自稱從不看科幻小說的王海陽竟忽然冒出一句極其有名的臺詞：
“前進吧！我們的征途是星辰大海！”