夜色下的太虛山,白霧茫茫。
不見皎月高掛,唯見星辰若閃。
那漫天的繁星藏匿在厚厚的雲層裡,又被山間濃郁的霧氣遮掩,彷彿一雙雙洞悉人世的天眼躲在暗處偷偷窺探。
山腳下,雜草叢生的階梯上,有左臂挎着青皮葫蘆的瘸腿老人正在緩慢攀爬。
他穿着縫有補丁的藏青色粗麻大褂,洗的發白的寬鬆灰棉褲。腳下踩着雙鞋底磨平,且鞋面早已破爛不堪的黑色布鞋。
佝僂着身子,一瘸一拐,一歪一扭的往上行走。
他很瘦,也很老。
瘦的弱不禁風,似隨時都有倒下的可能。
老的臉皮鬆垮,眼窩深陷,額頭的皺紋猶如田地裡的溝壑那般深刻。
灰白的頭髮亂糟糟的頂在腦門上,本就沒有幾根,還看起特別油膩。
他很累,累的氣喘吁吁,每走幾步便要停下來歇息片刻。
灌一口青皮葫蘆裡的烈酒,渾濁渙散的目光遠遠眺望山頂。
“少爺,老奴六千年沒來看您了。”
“您,可好?”
吐字如珠,笑意溫醇。
他咧着嘴努力挺直腰桿,眼角隱隱泛有淚光。
低頭擦拭,拎着陪伴他一萬多年的青皮葫蘆,老人再也忍不住心底瀰漫的悲傷,自責哽咽道:“少爺,老奴無用,徒勞無功奔波六千年,依然沒能查清那件事的真相。”
“無法給您報仇,無法爲您討回公道。”
“老奴有罪,罪該萬死。”
他砰然跪地,淚如雨下。
說不出的淒涼與內疚,顫動着肩膀泣不成聲。
山頂,有宮裝女子於霧氣中走出,同樣目露哀傷。
“崇伯。”
她輕輕的喊道:“大哥不會怪您的。”
老人身體一僵,似聽到了遠處傳來的女子之言,連忙卷着袖子開始抹臉。
宮裝女子“體貼”道:“天太黑,念兒什麼都沒看到。”
老人神情肅穆的整理衣衫,將青皮葫蘆重新挎回左臂,恭聲施禮道:“見過大小姐。”
姜常念搖頭道:“我更喜歡您喊我念兒,如從前在姜家那時。”
老人左腳前移,一步登頂。
他站在太虛造化碑前,心神恍惚的望着六千年前姜臨安神魂俱滅的隕落之地,滿腔戾氣不由自主的擴散道:“少爺說了,禮不可廢。”
“一日爲奴,終身爲奴。”
“我雖不是姜氏仙族的奴僕,卻是誠心奉少爺爲主。”
“他不在了,沒有他的允許,我再無資格喚你念兒。”
“你,畢竟是凰界之主,一界至尊。”
姜常念落寞道:“在念兒心裡,我永遠是那個受了委屈會找您哭訴的小念兒。”
“崇伯,念兒從未將您當做外人視作奴僕。”
“不僅我如此,整個姜氏仙族亦是一樣。”
老人放聲大笑,眼底有柔色一閃而逝。
他伸出缺有拇指的右手,指向太虛造化碑上排名第六的龍凰法相道:“那個人,與少爺是何關係?”
“是如外界盛傳的,他是少爺的輪迴轉世,還是有人故意放出的謠言?”
姜常念坦然回答道:“傳承之人。”
老人動容閉目道:“確定不是少爺的輪迴轉世?”
姜常念語氣苦澀道:“本質上並無區別。”
“得到我哥全部的記憶,所有的仙術神通,兩者融爲一體。”
“他可以是蘇寧,也可以是姜臨安。”
老人懸浮半空的右手驀然垂落,縮進袖子裡道:“你找我回來,是要我在他羽翼未豐前盡全力護他安危,給他足夠的時間成長。”
姜常念認真道:“是的,現在的他空有龍凰之主,姜臨安傳人的名頭。實際上弱如螻蟻,毫無自保之力。”
“偏偏這傢伙還引來了一幫他自個惹不起的仇家,每個人都想將他挫骨揚灰置於死地。”
“念在他與大哥的因果牽絆,我不得不出手相助,在他弱小時施以援手,暫且想辦法保住他的性命。”
“而您,無疑是最佳人選。”
老人不表態,面浮譏諷。
姜常念懇求道:“崇伯,就當看在念兒的面子上成嗎?”
“我,我實在找不到人了。”
“凰界那羣酒囊飯袋,包括姜氏仙族的一衆長老,他們的境界到底低了些。”
大名肖不崇的老人斷然婉拒道:“我這一生,只認一人爲主。”
“除了臨安少爺,誰也沒資格讓我鞍前馬後的伺候。”
“那小子,他配嗎?”
姜常念正色道:“他不配,但我哥一縷神魂消散天地,皆是爲他能順利留在仙界。”
“我做的,何嘗不是我哥希望看到的?”
見肖不崇陷入沉默,姜常念繼續說道:“今日他是蘇寧,來日他未必不能成爲第二個姜臨安。”
“再則,我哥真正的死因,這世上恐怕只有他一人知曉。”
“確切來說,是隻有他一人有可能對我們說出塵封六千年的真相。”
“哐當。”
青皮葫蘆落地,肖百崇雙目圓瞪:“沒騙我?”
姜常念鄭重點頭,不再多言。
老人咬着乾裂的嘴脣彎腰,撿起葫蘆往山下走道:“只要能給少爺討回公道,當牛做馬又何妨?”
“此事,我應了。”
姜常念異常欣喜道:“多謝崇伯。”
肖不崇頭也不回道:“多久?”
簡短的兩個字,看似在問需要保護蘇寧多久,實際上又在詢問姜常念幾時才能查明真相。
“百年。”
稍作沉吟,姜常念痛快給出答覆道:“蘇寧身份特殊,我沒辦法對他嚴刑逼供動及秘術。”
“這一點,望您能理解。”
肖不崇滿意道:“老奴等了六千年,不在乎多等一百年。”
話音落,他周身凝聚大小不一的符文光點,破虛空而去。
山頂觀望的姜常念駭然失聲道:“半聖法則?”
“難道崇伯已踏入半聖境界?”
“不……”
過了許久,她呢喃自語,自我反駁道:“那好像是虛幻的法則之力,尚未凌駕於天道之上。”
“崇伯先我一步突破真仙十九品,且隱約摸到半聖門檻。”
“我,不能再等了。”
“與蘇寧的談判得提前,得儘早收回澹臺錦瑟這最後一道神魂圓滿自身明悟。”
“唰。”
殘影在白霧下穿梭,姜常念消失無影。
她飛離的方向,是水韻仙界。