寒風冷冽、夾着着帶着冰絲的雪花，吹打在人臉上彷彿刀子一般生疼。
遠處白茫茫的地平線上，漸漸揚起漫天的雪花，旌旗獵獵、鐵甲猙猙，挺立如林的紅纓長槍幾欲刺破長空。
一支陣容龐大的官兵猶如滾滾鐵流、洶涌而來。
洶洶而進的官兵陣中，劉漢雄壯的身軀隨着戰馬的步履而起伏不定，精芒閃爍的虎目直直的凝視着前方隱隱的城廓，經過十天的急行軍，大軍終於進抵虎峪口了。
從虎峪口再往北一百里便是御河，從御河口渡過河水再往東北便進入了貓兒莊地界。
“傳令。”劉漢悠然高舉右臂，朗聲道，“大軍停止前進，在虎峪口休整兩天再行。進。”
劉漢的軍令迅速傳達下去，洶洶而進的官兵陣形頃刻間折了個彎、折道東去，向着遠處蒼茫的地平線上，那隱約可現的虎峪口一側的城廓開去。然而沒過多久，陶敬便拍馬匆匆趕來，焦急地向劉漢道：“將軍，大軍何故折道北去？”
劉漢道：“大軍累日疾行，將士多有疲憊，可在虎峪口休整兩日，待將士們養足了精神再出關不遲。”
陶敬道：“將軍不可，此時正宜揮師疾進、直搗貓兒莊，且不可予敵從容佈置之機。”
劉漢雖然心中對陶敬的才能欽佩，卻不喜陶敬的處事作風，蹙眉道：“本將軍已有計較，陶大人休要多言。”
陶敬急道：“楊休大軍剛敗，一路出宣府逃回關外，這對貓兒莊留守的將士是極大的打擊，此時若我軍能以迅雷不及掩耳之勢直搗貓兒莊，造成大軍壓境之勢，則內憂外患並起，貓兒莊守軍勢必風聲鶴唳、不戰而自潰！若我軍緩緩進兵，不光貓兒莊的守軍會有喘息之機，楊休也可趁着這段時間回援貓兒莊……將軍且三思！”
安東中屯衛指揮使薛才上前勸道：“陶大人所言不無道理，將軍且三思。”
身後其他幾位將軍亦拍馬上前，齊聲勸道：“請將軍三思。”
“罷了。”劉漢眼見諸將皆支持陶敬，只得不悅的喝道。“傳令，大軍繼續前進，直取貓兒莊。”
大軍繼續出發，不過劉漢的臉色卻是異常陰沉，楊休帶給他的恥辱他深深刻在心裡，時刻期待着報仇的那一天。而這一天，終於要到來了。
關外、拖都西北五十里外。此時白茫茫的雪原上，搭起一片白色的帳篷，其中最大的一頂金頂帳篷前，插着一杆掛着太陽和月亮的大旗。
吉仁太、赤那鏘然拜倒，向巴特爾道：“末將等參見大將軍。”
巴特爾揮了揮手，說道：“兩位將軍請起。”
“謝大將軍。”
吉仁太、赤那謝過巴特爾，分居左右而座，吉仁太向巴特爾拱了拱手，問道：“大將軍急召末將等前來，不知有何急事？”
巴特爾將桌案上的一卷帛書推到吉仁太面前，凝聲說道：“這裡有大明天子密旨一封，兩位將軍請過目。”
吉仁太將密旨展開、匆匆閱罷旋即臉色大變，吃聲道：“大明天子欲敕封大將軍爲順誠王，以上都爲治所，世襲罔替，替大明世代鎮守北疆？”
“什麼？”赤那聞言也吃了一驚，有些不敢相信的接過密旨，匆匆看罷這才轉向巴特爾道，“大將軍，這……究竟是真是假？”
一直以來，受過漢人封賞的草原民族就只有黃金部落的可汗。而他們這些生活在大草原最西北邊的牧民，則被譽爲暴民和匪徒，也正是因爲如此，巴特爾雖然同意了瓦剌，是瓦剌的王者，但也只能稱自己爲將軍。因爲就算是圖門和俺答，都不會認同他爲一方汗王的。
而現在……大明天子竟然要封他爲順誠王！
巴特爾道：“本大將軍也是有些不敢相信哪，所以才連夜將二位將軍請來。”
吉仁太道：“大將軍成了順誠王，要說好處那是顯而易見的，從此那些黃金部落就不會再看低我們了，而且大明也會因此與我們互通貿易，我們有了糧食、鐵器，不光不會怕黃金部落，就算是北面的那些長毛鬼也不用在怕了。可是~~大明皇帝真會這麼好心，平白無故封大將軍爲順誠王？這其中別是有什麼詭計。”
赤那道：“能有什麼詭計？”
吉仁太想了想，說道：“會不會跟楊休造反有關？”
“你的意思是說，朝廷敕封本將軍爲順誠王，是爲了對付楊休？”巴特爾恍然大悟道。“嗯，很有可能，若不是你提醒，本將軍竟險些忘了楊休還在造反！”
貓兒莊、守備將軍衙門。
青子正召集黑牛等一衆留守貓兒莊的高級將領議事，忽有小校入帳急報：“將軍，探馬於虎峪口、團山境內同時發現官兵蹤跡。”
“官兵竟來得如此之快！”巴圖凜然失色，青子在這段期間，從大草原上又收攏了很多大大小小的部落。俺答、圖門齊齊葬送在北直隸，整個大草原都沒了主人，而青子正好抓住這個時機，現在的貓兒莊已經不是往日的大同府關外小城了，儼然成爲了整個大草原的中心。而這巴圖，正是這些大小部落中的一個頭領。
“正是。”
“有多少人馬？”
小校道：“進至團山的官兵皆爲騎兵，約有三萬騎。進至虎峪口的官兵約有騎兵一萬，步兵五萬。”
黑牛擊節道：“糟糕，官兵竟有四萬騎兵、五萬步兵？”
青子急攤開地圖放於案上，從地圖上找到團山、虎峪口的位置，向黑牛等人道：“幾位將軍請看，團山位於貓兒莊之西，相隔約八百里，虎峪口位於貓兒莊以南，中間雖有河水阻隔，可相距不足二百里！”
顧誠以手比了比，霍然道：“也就是說，這兩路敵軍很可能同時進至貓兒莊！”
這顧誠是顧順的弟弟，當初顧順跟隨孟元去了北直隸，而顧誠則是留在了貓兒莊。
“不錯，如果將軍不能及時回師截住其中一路。”青子的神色變得無比凝重，沉聲道，“最多再有十日，這兩路大軍便可會師於貓兒莊城下！到了那時候，局面可就十分被動了！官兵擅長攻堅，兵種之間的搭配不是我軍能夠比的。”
巴圖急道：“可將軍自從出了關就失去了消息，也不知道現在情況如何了。”
青子沉聲道：“眼下也沒有別的良策了，貓兒莊城內人手不多，巴圖將軍、你速回草原，集結大軍南下，最好能夠趕在官兵到達貓兒莊前趕回來。”
巴圖應道：“青將軍放心，十日之內，本將一定率五萬大軍南下回援！”
青子點了點頭，又向顧誠道，“顧誠將軍，官兵勢大、馬步軍相加不下十萬之衆，而且都是久經沙場的精銳之師，如果將軍大軍和巴圖將軍不能及時回援，僅憑城中兩萬步卒無論如何也是守不住貓兒莊的，所以請將軍立即將城中五萬壯丁武裝起來。”
顧誠凝聲道：“將軍是要這五萬壯丁協助守城嗎？可他們未經訓練，未必能幫得上忙。”
青子搖頭道：“不是讓他們協助守城，而是讓他們保護老幼婦孺離開貓兒莊，分散到草原深處去暫避風頭！可將五萬壯丁分爲百隊，到時候分頭行動，如此一來，就算貓兒莊守不住，也至少可以留下貓兒莊的血脈，把損失降到最低吧。只要人在，就總會有恢復元氣的那一天。”
顧誠凝聲道：“明白了，末將這便去召集城內壯丁，疏散老幼婦孺。”
巴圖、顧誠向青子抱了抱拳，轉身揚長而去，目送兩人的身影沒入沉沉黑暗之中，青子才喟嘆一聲，眸子裡掠過一絲愧疚。其實如果事情放在十天前，青子一定會信誓旦旦的保證會守住貓兒莊的，但現在形式不同了。因爲在十天前，楊休還佔據這北直隸，因爲在十天前，貓兒莊的將士們還堅信着自己戰無不勝。
可現在……青子沒有把握。
黑牛一直怔怔的坐在那裡，等巴圖和顧誠都走了後，這才甕聲甕氣的問道：“我們打哪一路。”
黑牛知道，青子留下他就是要去阻擊一路官兵，最好的防守是進攻！
青子一笑，他忽然覺得其實沒有什麼事情是不可能的，自己身邊還有黑牛、顧誠等將在，雖然暫時手下可用之兵沒有官兵的多，但也不至於束手就擒。官兵想要攻下貓兒莊，那也會付出血的代價！
青子伸手一指南方，毫不猶豫地說道：“往南！去御河口，虎峪口的官兵必在此渡河！”
“御河口？”黑牛目光一凝，沉聲道，“你想打虎峪口這路？那團山那邊怎麼辦？”
青子微眯着眼睛，說道：“這路官兵多是步兵，官兵的步兵善攻堅，不善遭遇戰。我們只要重創了這支官兵，那貓兒莊就可以挺到將軍或是巴圖任一一人歸來，到時候團山那路騎兵，對我軍構不成絲毫威脅。”
黑牛雖然比較憨厚、反應也總是慢半拍，但這並不說明他傻。此時裂開大嘴，用他那粗大的手指點在地圖御河口的位置，憨笑道：“我不會讓官兵渡河，你就能守住貓兒莊，是不是？”
青子鄭重的點點頭，重複道：“你不讓他們過河，我就能守住貓兒莊！”
……