空氣中漂浮着一股焦糊甚至惡臭的味道，連自清晨就開始飄落的細密雨絲都無法盡數遮蓋。
埃沃德侯賽雷打了一個噴嚏，望望傘外昏暗的天，綿綿的雨，揉了揉鼻子，心情一如近日的好。
做爲一個正統的達吉爾達人，吃木薯就鹹魚，住樹屋睡草墊子，時刻追隨上神纔是埃沃德侯賽雷嚮往的完美人生。
奈何上神的降臨沒個準譜兒，可能的出沒地點比全世界的飛機火車地鐵公交小巴計程車的乘降點加起來還要多。於是，爲了找到上神，埃沃德侯賽雷毅然擔起了部族的希望和重任，離開家鄉，闖蕩鷗洲，一心只爲了尋找上神曾經或者尚未走過的足跡。
沒想到整岔劈了，埃沃德侯賽雷人在鷗洲虛耗數年，上神卻悄沒聲兒的主動摸到了自己個兒的家裡，這事兒整的……當然，埃沃德侯賽雷還是喜悅且開心的。
辣一次，上神來去匆匆，埃沃德侯賽雷沒能逮着覲見上神的機會，雨沒淋着，忠心也沒表上，但是這次一定不會錯過了，一定要把事情辦的漂漂亮亮的，一定要讓上神知道，達吉爾達人裡還有一個聰明勇敢能力突出紮實肯幹忠心耿耿的他還沒見過的帥小夥在遙遠的他鄉爲了上神的事業不懈努力，兢兢業業，鞠躬盡瘁，死而不已。
埃沃德侯賽雷有這個自信。
這些年摸爬滾打，當初創業困頓的時候，埃沃德侯賽雷沒少了一個揹包兩條腿三個麪包四瓶水滿世界的艱辛勞苦，爲了達吉爾達人的事業，沒時沒晌沒日沒夜的到處推銷木薯酒。
眼下這件事和推銷木薯酒的做法沒什麼不同，而且，推銷的幾乎是這個星球上最有價值的東西，埃沃德侯賽雷要說不自信，自己都不信的。
滿心喜樂的埃沃德侯賽雷撐着傘，穩穩的站着，靜靜的看着，面前的黑漆漆的鑄鐵鏤雕大門裡，漸漸走近一個人。
一張黑亮亮的大傘下露出一卷白金色的假髮，假髮梳理的整整齊齊，和一絲不苟的嚴肅面容很搭，黑色的燕尾服熨帖筆挺，方頭的漆皮鞋一塵不染，即便是這樣的雨天……可見這位走的夠多慢。
“您好，請問是埃沃德侯賽雷先生？”一股濃烈的不列顛城邦中西部地區流行的腔調，相得服色益彰，完滿了一副標準的管家範兒。
埃沃德侯賽雷微微欠了欠傘柄，“是的，我就是。”
“畢拉蒂先生約了您十點鐘見面。”管家微微欠身，“您早到了。”
“應該的。”
“您請進。”管家伸手在褲兜裡捏了捏，大門無聲打開。
門裡是一段超過百米長濃蔭幾乎遮蔽天空的鋪石走道，寬度足以三車並行，林蔭盡處，環道中心是圓形的噴泉水池，水池後隔了幾塊碧油油的花樹草坪，一座巍峨的城堡終於顯露出全貌。
埃沃德侯賽雷走上二十四級的寬闊石階，跟在管家的身後，走進了這座城堡。
會面的地方是城堡裡一間挑高超過八米的書室，滿牆的書架，空曠卻昏暗的空間，只有一張寬大的書檯上亮着一盞立燈。
假頭套管家領着埃沃德侯賽雷走到書檯前，向着書檯後面坐着的人深深鞠了一躬，悄悄退下，又輕輕帶上書室的橡木門。
立燈的光明亮不失柔和，在光影的邊緣，一個人靠着椅背，躲在陰影裡，只露出合扣在厚厚長絨毯子上一雙青筋虯結的大手。
“畢拉蒂先生，您好。”埃沃德侯賽雷表情平靜，微微俯身，致意。
“你的時間很寶貴，年輕人。現在你可以直接說出你認爲的對我而言最重要的那件事情，說吧，坐下說。”老者的語氣威嚴中不失溫和，端坐的身形卻僵硬木訥，氣死沉沉。
“畢拉蒂先生，我是一名酒商，就在我最近的新酒莊答謝酒會上，我得知了您的不幸。”埃沃德侯塞雷沉穩的坐在書檯對面，卻仍舊看不清對面陰影中老人的臉，“有三個月了是嗎？您的身體還是沒有康復的跡象。”
“是啊，腰部以下。和我從雪堆裡被人挖出來的時候感覺一樣，身體好像鑲在了兩根木樁上，我甚至都不需要穿特麼的鞋了。就在兩個小時之前，你猜我幹了什麼？我把我珍藏的四百七十四雙鞋，那些走過無數土地，山川，湖泊，甚至海洋的鞋……算了，其實你應該慶幸你錯過了，那味道實在不怎麼好。”
埃沃德侯塞雷表情肅穆，緩緩坐直身體，“真的很抱歉，但是還要很失禮的問一句，真的沒有什麼希望了嗎？”
“就像你說的，三個月了，我依舊坐在這裡。現在，只能盼望‘探索者號’從火星迴來了，最好它能帶回來好消息，不過，聽說還要四五年。”老者的聲音裡充滿怨念的幽默，像是從一塊冰冷的石頭裡發出來的悶響。
都到了指望外星人的地步了嗎？那這事兒要比想象中好辦得多，埃沃德侯塞雷十分樂觀地想。
埃沃德侯塞雷的身體不由微微前傾，臉上的表情更加一本正經，“畢拉蒂先生，您可能不知道，我是一個達吉爾達酒商，在鷗洲經營家鄉特產的木薯酒。就在不久前，我的家鄉，發生了一件可以說是自達吉爾達誕生以來最重要的一件大事。”
畢拉蒂終於擡了擡青筋畢露的大手，“直接說就可以了，你不是來講故事的。”
埃沃德侯塞雷張了半天嘴，慢慢皺起眉頭，良久，才說出話來，“畢拉蒂先生，我以最大的誠意，邀請您去達吉爾達赤戟島的山頂神廟，然後，您大概就會後悔如此草率的對待您的鞋了。”
彷彿在陰影中看到了一對戲謔嘲諷的眼神，埃沃德侯塞雷堅定的站起身，“對絕大多數人而言，生命是最寶貴的東西，我也不曾例外，所以，我願意用生命來背書這次邀請。”
“你還年輕，連健康的珍貴都不懂，更不要說生命了。”畢拉蒂先生擡了擡手，書室橡木門邊的假髮套管家像幽靈一樣走上前，靜靜地站在了埃沃德侯塞雷的身後。
“無論如何，謝謝你，我會給你打電話的。”
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