衆將之所以認爲除了火攻，已經沒有什麼更好的辦法能剋制漢軍了。那是因爲無論是在人員，還是在裝備上，自己一方都是處於極大的劣勢。
可是火攻並不是你想攻就能攻的，必須佔盡天時、地利。
首先這火攻，必須得有風。要是沒有風，你一條火船放過去，頂多引燃敵軍一艘戰艦。而且敵軍戰艦上的兵士又不是死人，看見火船引燃了自己的戰艦，必定會想辦法滅火。況且戰艦就在水面之上，取水滅火也是十分方便的。如果有風，那情況就不一樣了。風一刮，火借風勢，戰艦上的兵士就是想要救火也是根本就來不及的。當年的赤壁之戰不正是這個道理麼？
另外，就算是有風，你也得保證你是處在上風口，敵軍處於下風口。這樣，你才能順風放火，以攻敵軍。假如是你在下風口，敵軍在上風口，那你放火豈不是燒了自己？
當時，漢軍在康郎山的西南邊結陣，朱元璋軍在康郎山的東北邊結陣。也就是說，必須是刮東北風，朱元璋才能實施火攻計劃。否則，一切都是白搭。
雖然火攻是可遇而不可求之事，但是朱元璋認爲，機會都是留給有準備之人的。他命令康茂才立即準備十餘條戰船，上面堆滿火藥、柴草等易燃物。同時，扎些稻草人，穿上兵士們的衣服，樹在這些船上。一旦有合適時機，就可以迅速點燃這些戰船，同時掛起風帆，讓其迅速衝向敵軍戰艦。
同時，其他各戰船要多備火油、破布、棉花等物。一旦有火攻機會，在火船放出的同時，其他戰船上的兵士立即將箭枝前端綁上破布、棉花等物，浸上火油，向敵艦發射大量火箭。
至於火攻時機沒有到來之前，除了繼續採取羣狼戰術，利用自己這邊船小好掉頭，利於打穿插、滲透的優勢，集中優勢兵力圍攻漢軍的戰艦之外，並無他法。
七月二十一日夜間，是一個讓陳友諒比較失望的夜晚。因爲在這一晚，沒有任何朱元璋的部將前來投降。陳友諒隱隱覺得，朱元璋可能真的沒死，陳英傑撈回來的那個，十有八九是個冒牌貨。
七月二十二日清晨，漢軍的水軍按照計劃，開始編隊、掛鐵索、樹枝、木頭等物。
而對面的朱元璋也在白色旗艦之上指揮衆將編排隊形，以迎接即將到來的大戰。
當漢軍的準備工作就緒之後，陳友諒令兵士揮動令旗。很快，漢軍的大型戰艦就開始“手挽着手，肩並着肩”向朱元璋的水軍發起了攻擊。
朱元璋見漢軍已發起攻勢，自然是按照既定作戰方針，讓各將領督促自己所屬戰船，尋找合適的目標，迅速進行穿插、滲透。
可是當朱元璋水軍的小戰船開始穿插、滲透之際，他們才發現，情況大大不妙呀！因爲在他們的穿插必經之路上，有一些樹枝、木頭等物擋住了前進的路線。仔細一瞧，原來是敵軍兩艘戰艦之間掛上了繩索，這些障礙物就是綁在這繩索之上的。
一些兵士企圖斬斷漢軍戰艦之間掛着的繩索，以期能爲穿插打開通路。但這一斬，發現更加不對勁，這些不是普通繩索，而是鐵索。
就在朱元璋的穿插部隊進退維谷之際，兩邊戰艦上的漢軍則居高臨下向他們發起了攻擊。
這一下，前路被堵，左右兩邊又同時受到攻擊，這些準備穿插的小戰船哪裡頂得住，只能趕緊往回撤。雖然朱軍的戰船是船小好掉頭，但掉頭也是需要時間的。有許多戰船還沒來得及回頭，便被兩邊漢軍戰艦上的漢軍給收拾了。
一些僥倖逃回來的戰船了顧不得陣形了，是迅速後退，與自己的中軍攪和在一起了。這一下子，朱元璋的水軍是亂套了。。。。。。
而此時的漢軍水軍則是士氣大振，繼續“手挽着手，肩並着肩”向朱元璋的水軍發起攻擊。本來採取羣狼戰術，朱元璋的水軍還能勉強支撐。可現在漢軍用鐵索、樹枝、木頭等物堵住了朱軍的穿插之路，羣狼戰術是無法發揮了。
這樣一來，朱元璋的水軍是立即大敗。不少前軍的戰船也顧不得徐達、廖永忠、俞通海等將領的喝斥，紛紛向後逃竄。
眼見着大軍即將潰敗，朱元璋坐不住了。他親自仗劍佇立在白色旗艦的船頭，讓身邊的親衛齊聲高呼：“後退者死！”
可即使朱元璋發出如此強硬的命令，仍然止不住頹勢，不時有戰船從他的旗艦旁邊溜過。
當然，大部分戰船還是聽招呼的，聽聞主帥旗艦上發出了“後退者死！”的號令，也不敢繼續後退了，而是在待在原地，先看看情況再說。
但是，因爲有那麼幾個不聽招呼的戰船繼續後退，而且都溜出去好遠了，也沒屁事兒，那些待在原地觀察情況的人又開始蠢蠢欲動了。
前面漢軍的攻勢更加猛烈了，再不快點逃命，恐怕就沒有機會了。一些蠢蠢欲動者終於又開始逃跑行動了。。。。。。
見自己下達的命令竟然被這些人置若罔聞，朱元璋再也忍受不了了。他親自動手，斬殺了幾名企圖從自己的旗艦邊後退的低級軍官，並讓自己的親衛也迅速對旗艦旁邊企圖後退的兵士進行斬殺。
朱元璋是一口氣斬殺了十多名企圖後退的軍官，總算是稍稍止住了這股大潰逃之勢。
到了這個時候，朱元璋幾乎已經是黔驢技窮了。因爲沒有東北風，他的火攻計劃也無法施展。漢軍用大鐵索、樹枝等物堵住了小戰船的穿插滲透之路，羣狼戰術也是無從發揮。而正面硬剛的常規作戰，他的人員、裝備均處於極大劣勢。。。。。。
眼看着自己的前軍幾乎要被漢軍給全殲了，朱元璋舉起自己的寶劍大喊一聲：“我這柄寶劍削鐵如泥，可以斬斷敵艦之間的鐵索。何人敢前去取陳九四的首級？我將這柄寶劍贈與他！”
到了這個時候，朱元璋只有孤注一擲了。假如自己手下也有人跟那張定邊一樣不怕死，敢於突入敵陣，將敵軍攪個天翻地覆，說不定戰局又會有新的變化。
至於朱元璋口中所說的“陳九四”，那就是陳友諒的曾用名。陳友諒出身貧窮，父親也不是什麼文化人，當然就是隨便起個名字“陳九四”啦！只是後來陳友諒參加了起義軍，闖出了些名堂，便請了文化人幫自己改了名。
同樣的情況也出現在朱元璋身上。朱元璋原名朱重八，也是參加起義軍，當了個小頭領之後，才改名朱元璋的。
朱元璋也知道，想要突破敵軍的戰艦、鐵索，取下陳友諒的性命，可能性幾乎可以忽略不計。但是，眼下除了這個激勵士氣的辦法，他實在是想不出什麼辦法了。
本來，在這種亂戰之中，直取敵軍主帥的急難險重任務，他認爲唯有常遇春可能還有一絲機會。當年，陳野先在太平城外圍攻，不就是常遇春直衝敵軍陣中，擒住了陳野先麼？
所以，朱元璋剛纔這麼高喊一嗓子，就是希望這話能迅速傳遞到常遇春耳朵裡，讓這個打起仗來就不要命的二愣子去當他的敢死隊長。
當時，常遇春離朱元璋的旗艦較遠，這話還沒傳到常遇春那裡，就有一個人前來搶戲。這人竟然來到朱元璋的白色旗艦邊，要求接過朱元璋手中那把號稱削鐵如泥的寶劍，去取陳友諒的性命。
這半路里殺出的程咬金究竟是誰？竟然有如此膽色！
這人就是當初在小孤山與傅友德一同投誠的丁普郎。
丁普郎雖然曾經是徐壽輝麾下“四大金剛”之一，但憑他的功夫，想要完成這次任務，幾乎是不可能的。換句話說，這次丁普郎去執行敢死隊的任務，生還的可能性微乎其微。
但丁普郎爲什麼要這麼做呢？是他自己太自大了嗎？
非也！促使丁普郎去領受這個任務的根本原因是，朱元璋說出的“何人敢前去取陳九四的首級？”這句話。
丁普郎是個相當重義氣之人。當初，他與趙普勝的關係相當鐵，二人雖然不是親兄弟，但勝似親兄弟。趙普勝被陳友諒計殺之後，丁普郎就曾在趙普勝靈前發誓，一定要爲他報仇。
後來，丁普郎的“伯樂”、對他有知遇之恩的徐壽輝又被陳友諒所殺，丁普郎就更加加深了對陳友諒的仇恨。
這一次朱元璋的水軍在與陳友諒的水軍交戰中，全面處於下風。而眼下，朱元璋已到了非常危險的時刻。如果朱元璋敗了，丁普郎想要殺陳友諒、爲好兄弟趙普勝報仇的誓言就將成爲一句空話了。
到了這個危急時刻，丁普郎決定挺身而出。
丁普郎心想，即使自己這次沒能殺得了陳友諒，但只要自己豁出去攪和一陣，朱元璋的水軍就會穩住陣腳。只要朱元璋沒敗，殺死陳友諒就有希望。要是運氣好的話，說不定自己的這次攪和，就能成爲此次戰爭勝負的關鍵手。