在靈應宮待了一天,我發現這裡的香火還是挺旺盛的。可能是因爲子陽子這位名震一方的高人在此坐鎮的緣故吧,好多人是慕名而來。
辭別了道衍,一路遊山玩水,四月二十八日,我們回到了沈家。
沈貴告訴我們,沈大哥應該就是這幾天回來了。他走之前說過的,端午節一定會回來的。因爲他曾經答應過蘇州知府,與其一同出席今年端午節在胥門塘河(今胥江河)上舉行的龍舟比賽的。
沈大哥本就與張士誠過從甚密,在張士誠的地盤上做生意,與張士誠治下的官員交往那是必不可少的。
既然是這樣,我們就安心在沈家等待了。說不定沈大哥從這蘇州知府那裡就能打聽到偰斯的下落呢!
五月初三,沈大哥終於是回來了。對於尋找偰斯之事,我也是直言相告。
沈大哥表示,他明天會去拜會知府大人,就後天的龍舟賽事宜肯定是要與知府大人提前做一些溝通。這打聽偰斯下落的事兒,他正好明天順便提及。
看沈大哥辦這事兒是如此輕描淡寫,一旁的李成榮是心裡樂開了花兒。
五月初四晚間,沈大哥從知府大人那裡回來,帶給了我們一個好消息。知府大人答應他,龍舟賽過後,他去找一位好友。知府大人的這位好友是張士誠手下的一個令史,正好是管理張士誠手下各官員升遷任免事宜的。
只要這位令史好好查一查,如果現在偰斯在張士誠的手下爲官,很容易就能找到他了。如果偰斯不曾在張士誠手下爲官,那就只能再找當初松江府的降官,看能不能打聽出偰斯的下落。
聽沈大哥如此一說,我和李成榮都是默默祈禱,偰斯當初一定要投降張士誠,並在張士誠手下爲官啊!
五月初五的龍舟賽,沈大哥也是邀請我們去看熱鬧。不過沈大哥可沒功夫陪我們,一切由沈貴代勞。因爲沈大哥要陪着知府大人,出席這次蘇州城內的重大活動。
一邊看着龍舟賽,一邊聽沈貴講,舉辦這麼隆重的活動,肯定需要一些經費。雖然蘇州府不窮,有經費,但知府大人可不想自己掏錢。那怎麼辦?拉贊助唄!
也就是說,蘇州府是此次活動的主辦方,沈大哥是此次活動的協辦方,也可稱之爲贊助商。
活動的一切費用由沈大哥包了,活動結束之後,知府大人再安排人做個假賬,憑空捏造出一些此次活動各項開支的明細。那這些錢!哼哼!大家都懂的!
不過此次端午節活動,最讓我漲知識的倒不是這件事,而是蘇州端午節紀念活動的紀念對象與衆不同。
一般人都知道,端午節是爲了紀念偉大的愛國詩人屈原。但蘇州這個地方卻不同,雖然他們舉辦的活動與其他地方是大同小異,但他們紀念的人物卻是春秋時期吳國名將伍子胥。
由於有知府大人幫忙打聽偰斯的下落,端午節過後,我們只好在沈家繼續安心地等待。
不過這知府大人辦事還挺靠譜,五月初八,他就給沈大哥傳來消息,已經打聽到偰斯的下落了。
原來當初松江府被張士誠攻佔之後,偰斯果然是跟大部分官員一樣投降了張士誠。
再後來,張士誠又投降了元朝,這些元朝的降官也就相當於再次歸附了元朝。不過他們的升遷任免就由不得元朝朝廷了,完全由張士誠自己做主。
起初,偰斯被安排在松江府任提控案牘。不過在兩年前,松江府內人事變動,偰斯被調任到松江府下面的嘉定州(現上海市嘉定區)任吏目,據說是個從八品的小吏!
聽沈大哥說到這裡,我和李成榮都是十分高興!總算是找着偰斯的下落了,就是不知道他的近況如何,這從八品的小吏估計也就是個靠拿死工資吃飯的主兒!
既然已經打探到偰斯的下落,我和李成榮決定立即前往嘉定州尋訪偰斯。
沈大哥也知道我們找人心切,當即讓家中管家立即給我們備馬,做好第二天一早出發的各項準備。
雖然沈大哥再三強調,去嘉定州辦妥此事之後,一定要再次來他家中盤桓幾日。但我仔細一研究地圖,發現嘉定州就在長江邊上,在那裡直接乘船比折返蘇州之後再乘船迴應天要方便得多,便以離家日子較長爲由,謝絕了沈大哥這番好意。
考慮到從蘇州到嘉定州也就兩日路程,我便提議讓沈大哥派兩個下人與我們同行,順便給我們帶路。
對於這事兒,沈大哥當然是樂意。
其實我的真實想法是,等我們到了嘉定州,辦妥了相關事宜之後,我們五個肯定是要乘船返回應天,李成榮他們肯定也是乘船回元大都。
這樣一來,沈大哥爲我們準備的八匹馬我們又不好處理了。雖然沈大哥不差錢兒,但蚊子再小也是肉,何必浪費呢!如果有兩個下人跟着同行,將我們送到嘉定州之後,他們完全可以帶着馬匹返回蘇州。
五月初九一早,總共十人十馬的小隊伍從沈家出發,目標:嘉定州。
初十下午,我們就到了嘉定州。考慮到旅途疲憊,沈家的兩個下人替我們找了間客棧,安排大家住下了。
第二天上午,我們幾經打聽,終於是找到了偰斯家的位置。在客棧用過午飯之後,我們直奔偰斯府上而來。
偰府坐落在一條較爲偏僻的小巷子內,敲了敲偰府的大門,開門的是一個老蒼頭。
我上前自報名號,說是偰斯的堂妹夫。老蒼頭聽我說是偰家的女婿,但一看我們有十來人,有些拿不定主意該不該放我們進去。
畢竟我們這一行十人都是青壯年,以前也沒來找過偰斯,他家裡的人肯定是不認得,很可能都沒聽說過。在那個兵荒馬亂的年月,遇上土匪冒充親戚上門打劫的事兒也不是沒有。
我看出了老蒼頭的猶豫,便攤開雙手笑着向他解釋,我真是偰斯堂妹偰蘭兒的丈夫。以前我們只與偰斯的大哥偰遜打過交道,今日也相當於是受偰遜所託來尋訪偰斯。
那老蒼頭還是把着大門,一副拿不定主意的樣子。
還是李成榮機靈,立即從懷中掏出偰長壽寫給他這位五叔的信,讓這老蒼頭立即轉交給偰斯,我們就在屋外等候。
至於高麗王王顓寫給偰斯的親筆信,李成榮現在肯定是不會拿出來的,那是必須當面交給偰斯的。
那老蒼頭接過書信,只好對我們說了聲“失禮”,讓我們在屋外稍後,他立即去稟報。說完,這老蒼頭立即是關上大門。
我們站在屋外聽見這老蒼頭用頂門槓頂上大門,腳步聲才漸漸遠去。看樣子,這老蒼頭還真是個精細之人。
不到一刻鐘的功夫,有人來開門了。不過開門的不是那老蒼頭,而是一個看起來比我大不了多少歲的中年男人。看這打扮,看這面相,十有八九就是偰斯。因爲我隱隱覺得他長得與偰遜大哥還是有幾分相似。
不等我們開口,這人就對我們一拱手,說道:“怠慢各位了,敝人就是偰斯,各位快快請進!”說完就迎接我們進屋子。
果然我沒有猜錯,我立即是上前抓住偰斯的雙手說道:“五哥,我就是蘭兒的夫君胡碩,再下有禮了!”說完,我就朝偰斯拱手作揖。
偰斯聽說我就是蘭兒的夫君,立即是拉住我的雙臂,請我們進屋再敘。
這偰家的宅子並不大,但人氣可旺得很。就在我們進大門之際,只見一大幫孩子在門口的屋檐下站着,遠遠地看着我們這邊,似乎是看熱鬧一般。
我一邊跟着偰斯進正屋,一邊打量着不遠處這幫孩子,大約有十來個,男孩女孩都有。最大的已約十六、七歲的年紀,最小的大約還是穿開檔褲的年紀。
我心中暗忖:看來這位偰斯大哥的“能力”不錯,不然不會如此人丁興旺。
爲了尋找話題,我邊走邊對偰斯說道:“五哥,咱家人丁很興旺嘛!娃娃們都成串了!”
偰斯笑着對我說道:“讓妹夫見笑了!”
說完就對着那幫孩子叫道:“快過來給姑父磕頭!”
偰斯這一招呼,那幫娃娃們就都過來了。這一走近,我是瞧清楚了,總共是八男四女,十二個娃娃。
這幫娃娃們突然給我磕起了頭,搞得我倒有些不好意思起來。我正準備把這些娃娃們都拉起來,一旁的偰斯說道:“妹夫不要客氣,初次見面,這幫娃娃應該給你磕頭。”
就偰斯所說的“初次見面”四個字,讓我立即想起了點兒什麼。我是不是應該給這幾個娃娃一人一個紅包呢?
我看看這幫娃娃,身上的衣服雖然還算乾淨,但都顯得比較陳舊。特別是幾個小娃娃的衣服,都有不少補丁。很明顯,這都是弟弟、妹妹揀哥哥、姐姐的舊,這揀舊的衣服時間穿得長了,肯定也是要破洞的,自然也要打補丁。
就是那幾個大一點的娃娃,衣服也是不甚合體,如果我沒猜錯,應該就是用大人的舊衣服改小的。