衆人聽得驚心動魄,誰能想到現在長風鏢局的成敗會影響到朝局,如今朝廷內明爭暗鬥無比激烈,表明看風平浪靜,實際是你死我活。
“公道自在人心,徐大人老臣謀國,定會挽狂瀾於既倒,扶大廈之將傾,裴大人心存善念,以後不要助紂爲虐,必得好報。”唐天峰語音不高,衆人包括裴錦均是連連點頭。
明月問道:“還請裴大人實言相告,東廠派出了多少人來對付長風鏢局?都埋伏在什麼地方?”
“我接到的命令是把你們堵在大清河北岸,與絕情合力圍殲長風鏢局,如果你們僥倖過了大清河,廠公另有安排,據我所知,大清河南岸一樣有人等着你們,更加兇險。”裴錦說完搖頭不止。
明月問道:“修羅怪手什麼時候加入東廠?我怎麼一點都不知道?他是刑部通緝要犯,馮隱敢收下他,此舉不是公開和朝廷作對?”
裴錦長嘆一聲:“修羅怪手早就再爲廠公做事,不但是他們夫婦,還有不少高手都秘密蟄伏在東廠,東廠意欲爲何,你們也該明白。”
劉長風不無擔心:“嚴黨餘孽如今狗急跳牆,無所不用其極,徐大人身處險地,萬萬不敢中了小人奸計。”
唐天峰一笑道:“馮隱敢動用東廠勢力來對付長風鏢局,分明是窮途末路、孤注一擲,徐大人運籌帷幄,必是未雨綢繆,劉大哥放寬心好了。”
唐天峰身在江湖,對朝廷也似乎瞭解不少,西門小橋抱拳道:“父親常和我說起范文正公的‘居廟堂之高則憂其民,處江湖之遠則憂其君’,唐大哥在江湖是大俠,如果是在朝廷爲國效力,必是一代名臣。”裴錦想起東廠的人無不各懷鬼胎,哪有這些人慷慨豪邁,暗挑拇指,衆人也皆是撫掌稱讚唐天峰。
渡船很快到了大清河對岸,衆人棄船上岸,對於河中的顛簸當然沒有陸地上覺得踏實,柳生在岸邊休息一會,感覺好一些,自我解嘲道:“小可柳生畏懼風浪,在水中雖有船代步,真不如在陸地行走。”
明月對往事耿耿於懷,思念親生父母,恨馮隱用心險惡,不由得接了柳生一句:“江頭未是風波惡,別有人間行路難。”
劉長風也想到患難之交的魏長雲同倭賊人,記得以前念過的一句詩,忍不住也說道:“長恨人心不如水,等閒平地起波瀾。”受到柳生影響,都咬文嚼字,附庸風雅了。
張霄漢聞聽附和道:“的確如此。”世上最難走的路就是心路,江湖上最怕的不是刀劍,是人心險惡。
柳生忽然對明月道:“這幾日與公子相逢,也沒有來得及交談,柳生聽師父說起過你的父親明君羨,曾經和家師一見如故義結金蘭,有上一輩交情,按理說我們也得多親多近,柳生有話單獨說於公子,可否借一步交談?”
大家聽張霄漢說起過明君羨和唐曉風義結金蘭,本就疑心柳生是俠名遠播的前武林盟主唐曉風的弟子,柳生如此說自然是承認身份,唐曉風能派弟子前來相助長風鏢局,又念及他的俠名,自然對柳生刮目相看,既然是單獨談話,衆人離開柳生和明月向前走去,西門小橋和張聆雨相視一笑,也隨衆人離開,岸邊只留下他二人,經過這兩日患難與共,明月也覺得唐曉風不是浪得虛名,對柳生也有了好感,二人並肩坐下,河水濤濤,別人也不知道他們在說些什麼。
裴錦對衆人施禮道:“我是不能回東廠去了,只能隱姓埋名,苟且偷生吧,能見識諸位俠士風範,裴錦也算大開眼界,就此別過,後會無期,世上再無裴錦這個人了。”
唐天峰抱拳道:“如此也好,裴兄多加保重,日後天下太平,再圖相會。”裴錦搖頭苦笑,頭也不回大步離去。
衆人望着他漸行漸遠,忽然聽得他大叫一聲,撲倒在地,還沒有明白過來,只見四處草叢中猛的竄出不知有多少的黑衣武士,蒙着面部,手持***,還不停的發射手裡劍等暗器打向唐天峰衆人,劉長風大驚,急道:“這裡怎麼也有天魔武士?”長風鏢局一路上險阻不斷,剛出虎穴又進狼窩。
天魔武士埋伏在此,以爲裴錦是長風鏢局的人,突然襲擊,被暗器打中咽喉氣絕身亡,鏢局衆人趕忙各展手段,雙方混戰在一起。
劉長風大惑不解,喝道:“怎麼都像狗皮膏藥一樣跟着我們,難道天魔教和東廠會是一夥的?馮隱敢勾結東瀛魔教就是要滅九族,得趕緊告知徐大人上報朝廷纔是。”唐天峰顧不上想這個,盯着天魔教的人細看,若是普通武士倒也不懼,如果有天魔上人或者那樣的絕頂高手暗中突襲,就極難抵擋。
這些天魔武士人數更多,可能是傾巢出動,團體作戰,訓練有素,有人攻有人防,還有武士拉着鐵索在地上來回翻滾,意圖把長風鏢局等人絆倒,不時從空中落下帶倒刺的大網,均是鋼絲打造,若被網罩住,縱有一身本領也難脫身,加上各種暗器,環環相扣,好像什麼陣法一般。
長風鏢局衆人擔心還會有高手一旁伺機而動,避其鋒芒,且戰且退,觀察戰局,那些天魔武士倒也不急於把他們置於死地,只是逼着他們一步步離開河邊、越走越遠,好像在消耗他們的功力而已。
唐天峰腦中一閃,想到了什麼,這長時間,怎麼不見河邊的明月和柳生有任何動靜,難道是天魔武士調虎離山之計,有高手要去搶奪明月的重陽功不成?忙叫道:“不好,天魔教意在明月。”
衆人恍然大悟,再望大清河岸邊毫無動靜,明月和柳生絕對不會不知道又遇到天魔武士,除非出了意外,最急的莫過西門小橋和張聆雨兩位姑娘,衆人齊心協力,殺開一條血路,西門小橋和張聆雨奮力衝出來,先後急奔向岸邊過去。
又纏鬥許久,天魔武士越聚越多,張大成和四名鏢師護着張霄漢,唐天峰仰仗寶劍鋒芒斬斷地上鐵索和空中鋼絲網,程蒼海以輕功神芒四下飄忽遊走不定,出其不意攻擊天魔武士,唯一能大開殺戒的只有劉長風,瘋魔劍式霸道威猛,情急之下,威力更加勢不可擋,還不時發出奔雷掌,掌劍響如悶雷,所向披靡。
天魔武士看似躲閃,陣型不亂,長此下去,劉長風終有功力衰竭時候,情況異常危急。
劉長風未雨綢繆,請北劍唐天峰出馬,對付綠林大盜、江湖草寇必定是萬無一失,但怎麼也想不到此次給朝廷走鏢遇到的會是東廠和天魔教合力追殺,連日大戰,都已身心俱疲,劉長風暗自叫苦,有心血戰到底,大不了殺身成仁,可身但重任,心有不甘,接連砍出幾劍後叫道:“賀五六,把你身上所有的響箭都發出去,看看附近有沒有同道人來助咱們一臂之力。”
這附近遠遠看不見半點人煙,希望渺茫,賀五六明白情況緊急,找準時機,把所有響箭全部射到空中,口中還唸唸有詞,分明在禱告有人趕快前來,羅瞎子眯着眼睛,喝道:“咱們兄弟跟着總鏢頭又不是第一次出生入死,哪一次不是逢凶化吉,老賀你不要念咒了,殺倭寇要緊。”話音未落,忽然喜形於色又叫道:“果然有人馬來了,老賀,你的咒語靈驗了啊。”
劉長風等人順着羅瞎子喊叫方向看去,在西南方向土坡上真的跑下來不少人馬,馬蹄急促,全是身披鎧甲,絕不是倭寇或者東廠的人,不多時來到近前,果然是大明軍隊服飾,劉長風喜憂參半,喜的是來人是友不是敵,憂的是普通軍士如何對付得了天魔武士呢?豈不是白白送掉性命。
來的一隊軍士爲首是兩個年輕人,渾身上下頂盔摜甲,看年齡不過十七八歲模樣,旁邊一位三十來歲的大漢一揮手,身後三十六名彪悍鐵騎,同時在馬上端起一支支鐵器對準天魔武士,後面是長把,前面是三個連接在一起的鐵管,那年輕將軍把手一揮,只聽得接連巨響,鐵管閃出火光,冒出青煙,無數鐵砂鐵球飛向天魔武士。
劉長風等人見多識廣,紛紛喊道:“是**槍。”“咱大明的火銃。”“讓小倭寇見識見識真正的兵器。”摻夾着喊聲卻是許多天魔武士被打中的慘叫聲,有天魔武士知道火銃的厲害和用法,也高聲叫喊,大概意思是火銃得裝填**,趁這個時候趕緊衝過去,衆多天魔武士顧不得長風鏢局,都撲向來的軍士,哪成想軍士手中的火銃緊跟着又發出鐵砂鐵球,一下子把天魔武士打的發矇,傷亡一片摔倒在地上,驚懼之餘,紛紛後退,遠遠和這些軍士及長風鏢局對峙。劉長風等人才看清這些火銃都是三眼,可以連續發射。
三眼火銃,明朝嘉靖年間北方李成樑軍中裝備的一種威力巨大火器,既可以遠距離射擊敵人,也可以近戰砸擊,是一種兩用兵器,分爲兩種類型,一種銃身由三根管子合鑄,形成品字形,三個管相互之間各不相通,都有自己的火門,分別點火發射,三管共用一銎,安裝一個木柄。另一種銃管是一個整體,裡面有三個銃堂,**室相互連通,點火後三管連射,威力巨大,就是這三眼火銃讓韃靼吃痛苦頭,天魔武士也是首次見識到這可以連發的火銃。
唐天峰哈哈大笑:“原來是李家軍的三眼火銃來了,兩位少將軍怎麼有閒暇來中原呢?”
爲首年輕將軍看見唐天峰亦是大喜,馬上施禮道:“原來是唐叔叔,小侄有禮了。”爲首幾個人彷彿都認識唐天峰,紛紛行禮。
唐天峰看劉長風等人滿臉狐疑,天魔武士害怕火銃的威力,暫時不敢近前,就對劉長風等人介紹道:“這位少將軍就是我時常說起的李成樑將軍的大公子,名叫李如鬆,不要看少將軍年紀輕輕,在軍中早已大名鼎鼎。”
南有戚繼光,北有李成樑,都是聞名四海的人物,劉長風等人無不如雷貫耳,沒想到會在這裡見到李成樑的公子,能見識到李家軍火銃的威力,大開眼界。
李如鬆讓軍士嚴密堤防天魔武士,然後道:“不瞞唐叔叔,韃靼國師毒龍尊者帶毒龍派中弟子偷偷進入塞內,我們兄弟還有祖承訓大哥就是奉父帥將令帶三十六名貼身衛隊,一路跟隨到此,到了黃河岸邊跟丟了,正順河岸查找消息。”拿起手裡一支圓筒物又道:“在遠處用這個‘千里眼’發現這裡有人打鬥,開始還以爲和毒龍尊者有關,後來認出是倭寇,不管和倭寇打的是誰,那咱都得出手幫一把,沒想到是唐叔叔,小侄更是義不容辭。”
“幸好遇到少將軍。”唐天峰點頭道:“那毒龍尊者也來中原了,莫不是也想參加中原武林即將召開的武林大會?”
李如鬆道:“如今在北部邊界,咱們和韃靼的關係微妙,俺答汗似乎也有意和大明修好,韃靼國師來中原雖然不知其意,難免和中原武林發生糾紛,尤其對他仇恨極大的丐幫,畢竟唐叔叔的師叔就死在毒龍尊者手裡,父帥不希望在這個時候出亂子,讓小侄儘量勸說沈幫主等人,讓毒龍尊者能平安返回韃靼。”
張霄漢插話道:“當年我會過那個毒龍尊者,也算條好漢,可惜是韃靼國師,要不然在中原武林一定是開宗立派的人物。”
唐天峰點點頭道:“毒龍尊者鐵骨錚錚,原本也是咱們中原人氏,可惜認賊作父,投靠了韃靼,若不然唐某肯定要和他結交一番。”
劉長風笑道:“唐兄弟和那廝血戰一回,難不成打出了交情?不過,話又反過來說,毒龍尊者背井離鄉跑到漠北,也說不準是不是別有隱情。”衆人聽聞均是搖頭,暗思:什麼原因也不能做出數典忘祖,叛國投敵的事情啊。
李如鬆看看劉長風問道:“聽父親說唐叔叔來相助長風鏢局,那麼這位應該就是總鏢頭劉長風大俠了吧?我聽我師父說起過你,如鬆有禮了?”
劉長風疑道:“你師父是誰?他認識劉某?”
李如鬆笑道:“何止認識,我師父說他是你的一位故人,我這次來中原,師父囑咐我如果遇到你,帶他向你問個平安,還送你一句話‘一片冰心在玉壺’,我不知道什麼意思,總鏢頭自己體會吧。”劉長風覺得莫名其妙,剛想再問,李如鬆緊跟着說道:“你不要問是誰,日後會知道的。”