青石鎮。
戰鼓擂響，喊聲整天。
在指揮官張勇的統領下，數百位兵卒守在青石鎮城頭的壁壘，藉助滾石箭雨，還有人數上的優勢，抵擋敵人的靠近。
城頭下方，一夥賊人疾馳而來，雖然只有數十位，但各個悍勇無比，所過之處死傷遍地。
爲首的賊人一身漆黑勁裝，模樣猙獰駭人，一道慘烈的刀疤，貫穿了他的左眼，令他看起來煞是兇厲，活脫脫像是冥獄中的惡鬼。此人正是兇名赫赫，令人聞風喪膽的橫山大盜。
橫山大盜衝在最前面，奮力一掌，便將緊閉的城門轟出誇張的凹陷，又一掌下去，城門後方堆積的障礙物轟然倒塌，城門大開，餘下的賊匪頂着箭雨魚貫而入。
把守城門的兵卒衝上前來，橫山大盜虛推一掌，體內靈力如潮洶涌，勁透筋骨，竟是打出一道漆黑的掌印，掌印穿透數十步的距離，深深烙印在前方攔路的兵卒胸口。
一掌落下，受傷的兵卒口吐鮮血，倒地不起，附近衆人爲之震懾，躊躇着不敢上前。
橫山大盜身後，一衆匪賊神色悍勇，所過之處，鮮血將地上徹底染紅。
“殺死橫山大盜者，賞黃金百兩，加官進爵！”
遙望威勢凌人的賊人領袖，張勇發出一聲怒喝，號令附近兵卒一擁而上，用生命消耗他的體力。
“狗官兵，拿命來！”
橫山大盜怒喝一聲，雙足向前一踏，大地震顫，地面裂紋蔓延，猛烈的衝擊席捲而過，附近兵卒紛紛倒地，而他飛身一躍，便朝着陣前的張勇衝了過去。
張勇早有所料，換上一杆紅纓長槍，退至一衆槍兵身後，下令道：“結槍陣，攔住他！”
道道長槍豎了起來，數十位二階後期的槍兵們整齊排列，步伐一致，彼此默契配合，組成一道堅不可摧的防線。
橫山大盜邁步向前，仗着肉身強勁，無視指向他的明晃晃的長槍，如一輛失控的戰車闖入鎮中，雙掌揮舞，凡所觸及之人，都如破麻袋一般倒飛出去，撞倒沿途所有障礙。
突然，一柄長槍刺中了他的身軀，槍頭尚未刺入一個指節之深，便受到磐石般的肌肉阻隔，再也無法深入半分。橫山大盜大喝一聲，強烈反震噴發而出，竟是生生將槍桿震斷，而他的摧心魔掌，也隨之轟擊而來。
不過數個呼吸的時間，槍陣被撕開一個缺口，槍兵們死傷慘重，張勇心頭巨顫，顧不上維持槍陣，連忙向後方退去。
“想跑？給我過來受死！”
橫山大盜歷呵一聲，正欲上前追擊，前路又被涌來的兵卒阻攔，不免心頭窩火，正欲掃清障礙，卻見一位手下急匆匆地衝了過來，高呼道：“大王，大事不好了，後方的營地正遭遇官兵襲擊，就連鎮守在那的副首領，也死在了敵人手中……”
“什麼？”橫山大盜勃然大怒，不再戀戰，飛身退去，周圍無人敢阻，“撤退！回營地！”
衆匪賊聞言後退，撤離時免不了受到城頭上的箭雨攻擊，多人負傷。
張勇見此機會，當即下令：“是趙順隊長，和夏薇姑娘的奇襲起到成效，此刻正是追擊的好時機，諸將士隨我出城追擊，剿滅賊人！”
一聲令下，兵卒士氣大盛，衆人殺出城外，追擊賊寇。
而在無人關注的角落處，體型龐大的赤色妖鬼站起身來，它的身軀如小山般龐大，凌人的威壓，絲毫不在橫山大盜之下，但奇怪的是，無論是匪賊還是兵卒，都對它的存在視若無物。
遙望遠去的橫山大盜，赤色妖鬼撇了撇嘴：
“哼，這座城中，根本沒有一位能威脅到橫山大盜的修行者，等他處理完營地後方的事情，攻破這座城也是遲早的事，倒是不必擔心他的安危。鬼差盛會就要開始了，等我先去領個獎，再回來監視他的一舉一動。”
它掏出一枚黑石，黑石擊地，身形挪移而走，很快便來到一座古樸的城池前。
城門巍然屹立，雄偉壯觀，寬闊的街道縱橫交錯，古老的石板路鋪設得平整而堅實，往來鬼差神色不凡，氣息驚人，偶爾還能瞥見鬼仙蹤影。
前方的道路上，站着模樣獨特的三人組。
一位白衣白麪的高大鬼差，領着一位充滿好奇的藍裙少女，和一位白髮紅瞳的遊魂，正站在城頭之下，打量着城門上嵌着的精美雕刻。
花小梅叉腰道：“終於到了，這裡就是酆都帝城，昔年統御十殿閻羅的冥獄大帝定都於此，建起瓊樓玉宇，高樓廣廈，帝城盛極一時。只可惜，隨着冥獄大帝敗亡於齊天大聖之手，這座城也逐漸沒落了，直到平等殿主將平等殿遷來此地，情況纔有所好轉。”
南靈鶴睜着好奇的眼眸打量四周，眼神忽然在身旁走過的一羣鬼差身上停住：“那些鬼差的模樣看起來好奇怪……”
順着南靈鶴所指，花小梅也看到了那些模樣迥異的鬼差，見他們所有人都是統一打扮，一領純色長袍，兜帽遮面，手執長杖，懷抱經書，行走時緘默無聲，便解釋道：
“那是西牛賀洲的僧侶，每年這個時候，冥府中各個大洲的壁障將會解除，來自世界各地的鬼差將齊聚平等殿，在這裡遇到誰也不奇怪。”
南靈鶴似懂非懂的點了點頭，又問：“那些僧侶，他們和我們有什麼不同嗎？”
花小梅回答道：“我們都是死了以後，魂魄歸於冥府，又在機緣巧合下成爲鬼差，那些僧侶卻並非如此，他們可都還活着，只是用了特殊的功法，使得靈魂出竅，遊離體外，往返兩界，執行鬼差的引魂職責。”
南靈鶴一臉驚訝：“還有這樣的事情？桀哥可從來沒告訴過我。”
“不光是僧侶有這種功法，東勝神洲的巫女也是如此。”花小梅搖了搖頭，“許多鬼差在冥府中庸庸碌碌了數百年，卻連南瞻部洲以外的大洲都沒去過，你可不能當坐井觀天的青蛙呀。”
南靈鶴好奇地問道：“快跟我說說，梅姐都去過哪些大洲？”
花小梅訕訕而笑：“我也沒去過其他大洲就是了，有穿越大洲旅遊的陰德，還不如在酒鄉里吃頓好的，增長靈力……”
正說着，巨大的陰影投射而下，將三人籠罩其中，擡頭看去，只見小山般龐大的赤色身軀，攔在了衆人面前，神色猙獰的妖鬼，口中發出不屑的冷哼：
“哼，在這裡擋路幹什麼？快給我閃開！”
南靈鶴睜着眼睛，好奇地問道：“它是哪個大洲的鬼差？”
花小梅趕忙將她和盧茜拉到一旁，賠笑着目送赤色妖鬼遠去，這才道：“什麼哪個大洲？這是我們廣王殿的鬼差霸啊，你不認識嗎？”
南靈鶴搖了搖頭，花小梅頗有幾分無奈地道：
“這鬼差霸，可是一位了不得的人物，別看它只有三階，但它的妖鬼法身久經錘鍊，足以力敵四階的黑白無常。今年廣王殿的殿堂級鬼差非它莫屬，它還有機會與其他閻羅九殿的鬼差，爭奪年度風雲鬼差之位，那可足足有着一億陰德的獎勵呢，可謂是我們廣王殿的排面。”
頓了頓，花小梅又提醒道：“另外，帝城不受平等大陣的境界壓制，鬼仙和各路殿主，都能在這裡展現出全部實力，你可時時處處都要謹慎小心，不要貿然衝撞了得罪不起的人。”
南靈鶴連連點頭，就在這時，耳邊忽然傳來了一陣不和諧的聲音：“喂，你！”
循聲望去，卻見一位青衣女子雙臂環抱，嘴角勾起幾分挑釁的笑容：“鬼差鶴，沒想到你也來到這酆都帝城，居然又讓我撞見了，數日不見，你的實力也沒什麼長進嘛。”
“你是……被我打敗的鬼差雨？”
南靈鶴眨了眨眼，露出恍然大悟的神情，那位青衣女子，正是和她立下賭約的謝心雨。
“什……什麼叫被你打敗！我們的挑戰，可還沒有結束呢！”謝心雨急了，趕忙反駁道。
與數日前相比，謝心雨神氣十足，境界也有了長足突破，來到了二階初期的層面，階位的晉升，令她心底充滿自信，望向南靈鶴的眼眸中，也帶上了幾分自得的神色：
“在謝家家主的帶領下，我雖然境界不夠，但也能進入平等殿中，坐在前排近距離觀摩這次的鬼差盛會，你呢？你又坐在第幾排？”
南靈鶴搖了搖頭，如實道：“我就不進平等殿了，我是來這邊買功法的。”
謝心雨嘁了一聲：“我看你是進不去吧？我查了上次和你一起的那個鬼差，他叫鬼差桀，歷年來績效都排在廣王殿的最後一位，根本就不中用嘛，伱跟着他混，不會有前途的。那鬼差桀只是個失敗者，不如我給你指條明路，來效忠我謝家如何？我謝家身爲煊赫名門，歷經數朝數代而屹立不倒，勢力遍佈人鬼兩界，多少人想加入都沒機會，你意下如何？”
說着，她又用勝利者的眼神，瞥了南靈鶴一眼：“要是你同意的話，我說不定會大發慈悲，帶你進入平等殿中，助你結識冥府精英，往後擁有源源不絕的機會，陰德什麼的還不是滾滾而來？如何？你是要留在殿外，和那些失敗者待在一起，還是和我一起，步入勝利者的殿堂？”
南靈鶴微微一愣，將求助的視線望向一旁的花小梅，花小梅聳了聳肩：
“去吧，你是過江的龍，註定不該和我或桀哥這樣的低級鬼差混在一起。平等殿外的集市，賣的盡是一些殘次功法，真正頂級的天階功法，都掌握在冥府精英的手裡。這是你的機遇，看到那座金碧輝煌的殿堂了嗎？那裡纔是你的歸宿，我相信桀哥也會理解的。”
南靈鶴怔了怔，隨即側過頭來，語調堅定道：“如果桀哥不能去的話，那我也不去了。”
“什麼……你！”謝心雨張了張嘴，根本不敢相信，竟然有人膽敢拒絕自己，銀牙緊咬，正要發作，卻見一位身披白袍，神色陰鷙的無常境鬼差走了過來。
“拜見家主！”謝心雨立即抱拳道。
白無常擺了擺手，他頭戴一頂高帽，上書“一見生財”四個大字，冷厲的雙眼掃過幾人：“他們是你的朋友？”
謝心雨哼了一聲：“不是。”
“既然如此，就別浪費時間了，廣王殿主就要駕臨平等殿，你隨我前去相迎，可別在帝王面前失了禮數。”
謝心雨瞪了南靈鶴一眼，便與高級鬼差一同離去。
直到兩人走遠，身形消失不見後，花小梅這才擦了擦頭頂的虛汗，被白無常的視線掃過，她只覺得如墜冰窖，根本不敢直視那攝人的雙眼，好一會才恢復過來道：
“那位白無常，他就是謝家家主，謝必安。他可是廣王殿主面前的紅人，實力深不可測，只需一招，就足以令我等魂飛魄散……玄影步的事情，可千萬不能讓他知道了。”
頓了頓，她又道：“還有你，你竟然拒絕了謝家人的邀請，那可是謝家人啊，平步青雲的機會都來到你的面前，你卻錯過了……”
南靈鶴歪了歪頭：“我不管，誰讓她說桀哥是失敗者的，桀哥纔不是失敗者呢！”
花小梅嘆了一聲：“世道如此啊。那些正直善良的鬼差，在冥府中註定沒有出頭的機會，被說成是失敗者，倒也不爲過。對了，葉桀到底幹嘛去了？鬼差盛會也不來，差點讓你被謝家人拐跑了……”
正說着，卻聽遠處傳來一陣喧譁，瀚海般的威勢席捲而來，令人忍不住爲之駐足。
遠遠望去，只見一位身披袞龍金袍的男子，在諸多平日裡難得一見的判官、無常的擁簇下，行入平等殿內，周遭人員紛紛讓道。
此前與兩人交談的謝心雨，以及白無常謝必安，都在隊伍當中，只是與其他身居高位的判官相比，也就顯得泯然衆人。
“廣王殿主到！”
洪亮的通告聲，響徹整個帝城，在天頂之上不斷迴響，宣告着殿主的駕臨。
搖了搖頭，花小梅換了個話題：“不管了，平等殿可不是我們這樣的低級鬼差能夠進的，不光現在，可能這輩子都沒什麼機會了吧。還是快到邊上的鬼差集市交換功法吧，要是晚了的話，好功法都被別人挑走了。”