東屋可住你家老爺、太太，西屋又可安頓公子、奶奶，姨娘還可住在西廂房裡，下人或住西廂房，或住東邊雜房，又或是再建幾間屋子，那地方也大都使得。”
錢公子忙道：“你願幫我們一家已是大恩，怎好白要你的房契、地契，我瞧通過牙行、官府辦一份借我們居住的契約就好。”
陳湘如笑道：“那處因置得早，不過只花了五千兩銀子，現下許是漲了些，可我與錢公子、花嬌原是舊識，不提銀錢，你們他日有了便給我，若沒有也不着急。在這亂世平安活下去比什麼都重要。”
喜妹進了屋，欠身道：“小姐，晚飯快好了，請客人入座用飯。”
陳湘如道：“今晚嬌娘同我將息一宿，錢公子與呂五哥同住，明兒一早就令人送你們離開。”
移身來到花廳，小蘭幫襯着喜妹擺上了晚飯，雖不算豐盛，倒也得體，喜妹做了一鉢白菜豆腐羹，又有一鍋蓮子銀耳粥，蒸了肉包子、饅頭，還炒了幾樣清淡的素菜，又煮了五六個雞蛋。
乖乖一見又要吃東西，低聲叫道：“我要包包，包包……”
喜妹取了個包子給她：“慢着些吃，別燙着了。”先盛了大半碗銀耳粥，取了調羹，將乖乖坐在貴妃椅上，喜妹先餵了起來。
呂連城坐在一邊，只不說話，埋頭抓了包子，又捧着一大碗白菜豆腐羹。
錢公子因與呂連城不熟，只與陳湘如道：“真是大難不死必有後福，在這裡還能遇到江南的同鄉故人。”
花嬌含着淺笑，想到早前一幕還心有餘悸，雖然丟了貨物，好歹又尋了個可靠的安身處，這些貨也不過幾千兩銀子。但陳湘如答應伸一把援手多少算是個安慰。
錢公子取了一個雞蛋，敲了剝好，方纔地塞到花嬌的手裡。“你是雙身子，得多吃有營養的，唉，這些日子母親要吃藥，柔娘又拘着你，真是委屈你了。”
陳湘如忍不住笑道：“你們在一處那麼久。這打情罵俏的話兒還沒說夠麼。當着我們倒又說起來了。”
花嬌羞澀一笑，掃過他給的雞蛋，優雅地咬了一口。
錢公子賠了個笑臉。“這次真得謝謝你，要不是遇着了你，我和嬌娘還不知如何呢。”
陳湘如道：“在這亂世活下來不易，彼此幫扶着度過難關，日子總是越過越好，你且放心會好起來。”
錢公子點了點頭，目光又鎖定在面無表情的呂連城身上。
陳湘如這才憶起。尚未與他們介紹彼此呢，指着呂連城道：“這是呂公子、龍虎寨的五當家。呂五哥，這是我的好友臨安府錢文俊公子，這位是她的小妻花氏。”
花嬌因是千嬌閣花媽媽養大的，一出道就取名花嬌，源自“人比花嬌”。又隨了花媽媽的姓氏。說是小妻。其實就是錢公子的侍妾，不過是尊稱花嬌。在江南時。說到白如雪時，交好的人都說她是候青域的小妻，也算是對白如雪的敬稱。
錢公子抱拳打招呼。
呂連城回了禮。
花嬌正要起身，陳湘如止住她道：“呂五哥最是個隨意、自在的，你不必與他多禮，你多禮反鬧得他不舒服。”
小蘭雖也餓得前心貼後背，肚子裡轟隆隆地空響兩聲，陳湘如吩咐喜妹道：“你帶小蘭先去廚房吃些東西墊墊肚子。”
喜妹應聲，領了小蘭進廚房。
小馬見可以吃飯，也一併跟了去。
喜妹安頓好了，又回到花廳裡喂乖乖。
早前乖乖吃飯喜歡東張西望，陳湘如爲此打了她幾回，不過是做做樣子唬唬她，現下乖乖倒越發聽話起來，吃飯的時候再不玩耍，總是認認真真地等着大人喂她。
喜妹很快就餵了乖乖，乖乖自己在花廳裡玩耍起她的布偶娃娃，低低的聲音近乎自言自語地，拿了個木頭兒碗兒，學着喜妹的樣，拿着個木製調羹道：“乖乖哦，來，再吃一口。”
這一幕落在花嬌眼裡，想到她腹裡孕育的小生命，不由得笑了起來。
陳湘如扭頭看了一眼，不過是小孩子喜歡玩的花樣，也不知什麼時候起，乖乖開始模仿喜妹、模仿她的樣子與語調說話。
用罷了晚飯，陳湘如抱着乖乖進偏廳，一邊橫抱着乖乖哄覺，一邊與花嬌、錢公子閒聊。
金老爺一家倒平安無事，聽聞他與程家軍的主帥也頗是親厚，就連臨安知府也得給他七分顏面，只是不知道金老爺與程家到底是何關聯。
塗家上下在臨安城破前就舉家離開江南了，聽說塗大公子入蜀投靠他任上的父親，塗三公子也進了蜀中，唯有塗二公子因走得最慢，似在洛陽投靠了故交好友。
候青域一家還在江南，只不曉得現下是何狀況，當時許多人也得勸他暫避戰禍，可他硬是沒有離開的意思。
光陰如箭，憶昔日，在臨安塗家別苑裡大家意氣風發，寫詩詞、作歌賦、奕棋談心，躊躇滿志，春風得意。現如今，彼此各奔西東，有的想着在這亂世求得一線生存之機，有的爲家人的生計忙碌，還有的更是爲自己的前程打拼。
小馬站在偏廳外，道：“表小姐，呂五爺說他要歇下了，喜妹把客人的牀榻也鋪好了。”
錢公子起身抱拳，進了西廂房。
西廂房裡只拉了一道屏風，在倚窗之下鋪了個小榻。
陳湘如笑道：“嬌娘，今晚委屈你與我同宿，小蘭和喜妹先擠擠吧。”
榻上，乖乖已經睡熟了，微闔着雙眸，小嘴時不時地蠕動着，似在吮奶汁，那模樣瞧在眼裡讓人疼在心坎。
花嬌的手不由自己地撫上腹部，輕聲道：“要是我的孩兒也能像她這樣就好了……”音落，她面露難色，見陳湘如並沒有追問的聲音。這才繼續道：“陳妹妹，我能求你件事麼？”
陳湘如問：“甚事？”
小榻上，喜妹也與小蘭低低地敘着離別之情。說的都是她們相熟之人的事兒。
花嬌輕吐一口氣，“早前媽媽讓我隨錢家人一同離開，原是權宜之計，不想這一別竟成永訣。錢公子是真心待我好，只是奶奶一直不大喜歡我，拿我當眼中釘。這個孩子是我的全部。
陳妹妹。離開京城的時候，郎中就說這胎像不大穩，可我不想讓公子知道。若讓他知道，就不許我與他同行。瞧他的意思，是會去北坡鎮安頓的，我想與你作伴先住些日子，等他帶了家人到北坡鎮，我再和他會合，你瞧可妥？”
陳湘如道：“你拿主意。你能多留幾日陪我，我也是樂意的。只是這山上的日子清苦，你雖是客人，照山上的規矩不能邁出湘竹苑。”
花嬌點頭道：“我懂的，我不亂走，等錢公子接了家人到北坡鎮安頓。我便隨他一起前往長河村。”
見陳湘如答應下來。花嬌如釋重負，想來面上她是錢公子的愛妾。怕是私下她的日子也不好過，上有公婆、嫡妻，下還有嫡妻生的幾個孩子。
又說了一陣話兒，彼此都睏乏了，各自沉沉地睡去。
次日一早，花嬌便與錢公子說了自己的意思。
錢公子應了。
用過早飯，呂連城道：“我要下山辦點事兒，正好送錢公子下山。”
陳湘如令喜妹取了一張二十兩的銀票來，小心塞到錢公子手裡，道：“這一路也是要花銷的，路上小心些。”
錢公子想要婉拒，可他身上當真是沒錢了，遇上山賊時，就被搜了身，連花嬌身上幾件值錢的首飾都被奪去了，可這山賊們也有自己的規矩，已經要不回來了。他推辭道：“陳小姐救了我們性命，怎好再要你的銀子。”
“別客氣了，早些去京城接你父母去長河村安頓。”
錢家沒有維持生計的田莊、店鋪，他家所有的產業都匯聚在臨安府，如今又不能回江南，慕容景與程邦、孫術視江南富庶之地爲一聲肥肉，人人慾得之，有時相互混戰，有時又是私下結盟，這場仗就沒個停息的時候。
呂連城問：“月亮，我我今日下山採買，你可有需要的東西？”
陳湘如想了片刻，胭脂水粉有了、布匹衣料也有了，就連吃的也是一應俱全，因爲他的詢問心頭涌過一股暖流。自她上山以來，慕容辰也下過幾次山，卻從未問過她類似的話。這是一種被關懷，更是被人掛放在心。搖頭道：“呂五哥早去早回，我沒甚需要的。”
錢公子揚眉微笑，依如從前的僵硬。
陳湘如與花嬌將他們送出院門，花嬌滿是不捨，叮囑道：“夫君可得早些來接我。”
錢公子道：“有勞陳小姐代爲照顧嬌娘，告辭！”
二人在院門口靜立，直至錢公子與呂連城的背影消息不見，方緩慢迴轉偏廳。
喜妹領了小蘭收拾西廂房，預備着要給花嬌主僕做房間，又從吳婆子那兒借了兩張小榻來，簡單佈置了一番，勉強能住人。
陳湘如與花嬌相對奕棋，花嬌下了一陣兒就頗是費力了，時不時看着陳湘如，一臉求饒道：“你在江南時，棋藝便是極好的，我可下不過你，瞧瞧，你都讓我五子，我還是輸了。”
乖乖站在小榻上，扒在窗前望着外面，突地大聲地歡喜起來：“爹爹、爹爹……”
花嬌一扭頭，就見一襲錦袍華服的年輕男子從外頭進來，小馬已飛快迎了上去，“公子！”
乖乖小小的人兒穿過偏廳，在花廳裡撲向了慕容辰。
慕容辰一把將她抱起，高高地拋起，只惹得乖乖咯咯嬌笑，剛一停息，乖乖就叫嚷道：“還要玩，爹爹再拋高高。”
花嬌從今兒到現在，心裡都迷糊中，她幾乎沒瞧出來住在這院裡的二當家慕容辰、五當家呂連城，到底誰纔是他的夫婿，相比之下，她似乎與呂連城更爲親近些，可呂連城住的是爲副屋的廂房。
慕容辰近了偏廳的布簾，先是一凝，終是用另一隻手掀起了簾子，一擡眼就看到個美麗的婦人坐在陳湘如的對面，兩個人正在奕棋。
他已經很久沒下棋了。
此念一想，慕容辰自搬進這裡以來，第一次進了偏廳。