浮光掠影般的記憶從腦海裡涌過，三千青絲飛揚如焰，陳湘如那如初夏粉荷般的俏臉含着溫情，柳眉疏通長笑窈窕，落在眼裡，越發讓李湘華生出憐惜，伸手握住她的手，“你別緊張，就當是見幾個朋友、故人，東林詩社的幾位公子、先生，個個都是君子。”
交換眼神，李湘華意外地發現，陳湘如的眼裡，沒有以前一出門就膽怯、害怕的意思，反倒是一種坦然與大方，甚至還含着一股子從未見過的自信。
男子貴客從正門而入，而女子從偏門而入，東林詩社的人常給名伎們捧場，就連每年的花魁大賽也少不得他們參與，一面喜歡與名伎交往，一面又似有些瞧不起她們。
李湘華輕聲地道：“塗家別苑只得兩進，有大門、偏門、小門，便是塗家的女眷出入，也得自偏門出入。過了內儀門，便是一座大花園，裡面有供專門休憩的客院、閣樓，每次都在風雅居辦詩畫會，公子們有懂詩詞丹青的愛姬，少不得攜她們同來，一併玩耍……”
李湘華突地停凝了下來，整個人似被定住了一般。
陳湘如好奇地尋着方向望去，但見內儀門一側站着個灰白長袍的文雅書生，綸巾灰鞋，似已經在一側立了許久。
李湘華輕呼一聲“姐姐”，男子相貌清秀，有一股極佳的風度，舉手投足間顯得大方又不失灑脫，長着一張瓜子臉，見李湘華停下了腳步，不由得迎了過來，吃驚地反覆問道：“湘華，是你麼？湘華……真的是你麼？”
一別經年，他們終於又重逢了。
只再不是當年的彼此。
李湘華冷聲道：“塗九爺，幸會。”她欲側身而過，一聲“湘華！”叫作塗九爺的男子握住了李湘華的胳膊，聲聲輕呼，“這麼多年了，你還不肯原諒我麼？我也是沒法子呀。”
陳湘如面露疑色，面前的男子也不像是塗家的三位公子，塗家幾位公子因着父親是江南知府，也是官宦之後，身份尊貴，不會是鄉野書生的打扮。
在她的記憶裡，好似見過這男子，電光火石間，她突地憶起，與李湘華梳攏的男子正是塗九，三千五百兩黃金的梳攏錢，可不是尋常人能出得起的，
李湘華冷斥道：“快放開！”
“湘華，你不原諒我就不放。湘華，真不是我的意思，在我心裡的那人真的唯你一人呀，你要信我。”
李湘華想推開，可塗九就是不放，兩個人便拉扯了起來。
李湘華無奈地對綠柳道：“你帶如姑娘先進去，我稍後就到。”
陳湘如扭頭，擔心地看着李湘華。
“妹妹且先行，我與他說幾句話。”
陳湘如攜上綠柳邁入內儀門：別苑的亭臺樓宇雕樑畫棟，飛檐翹角，院落精緻典雅，庭院幽深靜美，兩株枝繁葉茂的大樹如一頂偌大的綠傘，雖是深秋時節，可那樹上依舊枝繁葉茂，一株常綠的綠柏，又一株松樹，樹幹修飾得甚是好看。假山重疊，小橋流水，迴廊長幽，別苑的美觀景緻，得天獨厚。
邁過小橋，進入長廊，在那長廊的盡頭有一座八角涼亭，亭中聚了五六個男子又有一個粉衣婦人，正吟詩閒話，見有人過來，幾人的目光齊刷刷匯聚在陳湘如的身上，她一襲曲裾，頭髮幹練，竟沒有半分風塵氣息，更多了大家女子的得體與貴重。
金老爺遠遠就辯出來了，笑道：“湘如，來，我與你介紹一下這幾位公子。”指着第一位，乃是個圓盤臉，卻還算生得端方的錦袍公子，“揚州東林詩社的候青域候公子。”
粉衣婦人伸手笑盈盈道：“這幾日都聽他們屢屢提到你了，幾年沒見真出落成一個漂亮的姑娘了。”
能站在候青域身邊的美貌女子，想來就是昔日與李湘華名揚秦淮的白如雪了，瞧上去不過十七八歲的模樣。
陳湘如不卑中亢，款款襝衽行禮，“見過候公子、見過白姑娘。”
金老爺又指另三位公子道：“塗大公子、塗二公子、塗三公子！”
她一一見禮。
最後一個男子，雖是一襲半新的藍色袍子，卻極是乾淨樸素，只一眼就能讓人生出好感來，這一襲不算華貴的藍袍，讓人與他拉近了不少距離。這是一個年歲約二十出頭的男子，發裹綸巾，貌似深秋月，容勝春曉花，鬢若刀裁，眉如墨畫，臉似桃瓣，晴若秋波，真真一個俊美了得。
柳明誠的俊，帶着幾分女子的柔美，而這男子卻自多了一份狷狂不羈，他用右手握住左手廣袖，雖是個左撇子，可那字着實寫得很好。正立在案前，似在作畫，可那畫上卻只寫着“春牧圖”三字，除了這三字，竟是什麼也沒有，神色倒頗是專注，他突地一擱筆，朗聲道：“哈哈……我的畫好了。”
幾人齊刷刷被他的聲音吸引了過去。
塗大公子一瞧就樂了，“楊公子，這《春牧圖》只幾個字一個款，怎麼就好了？”
“就是，分明沒畫好，怎就畫好了。”
這人叫楊韞，在西北一帶頗負盛名，有“小諸葛”之稱。陳湘如一早聽到過他的聲名，曾想這許是個三四十歲的小老頭兒，聽說十餘年如一日呆在南安故土的山上，還在那山上建了三間茅屋，與書爲伴，與鶴爲伍，從不與人交往。
可面前的男子長得很年輕，不過二十歲剛上下，這容貌也是出奇的俊朗，站在這些文人中間，顯得尤其矚目。
金老爺與候青域搖頭道：“下次再打誑語，算你沒過關了。”
楊韞依舊重複道：“繪好了，就是繪好了，你們仔細看。”
白如雪從未見過如此耍賴的，就算不肯留墨寶，也不必這樣說話，“湘如妹妹，你說他繪好了嗎？瞧瞧，就三個字，再一行落款，就算是一幅《春牧圖》了？”末了，玩笑似地嘲諷道，“楊公子，你再耍賴，小心我們罰你。”
陳湘如走近案前，細細地審視，正色道：“好畫，有一頭水牛兒在溪邊的草地上吃草，一個橫吹竹笛的牧童騎在牛背上。只是草枯了，牛兒走了，牧童也離開了。既草枯，便無草；既無草，便無牛食草；牛不在此處，牧童自也不在。好畫！好畫！”