正所謂運籌帷幄，決勝千里。秦牧呆在長沙城裡“沉迷酒色”，率五萬大軍南下準備攻打長沙的張可旺卻被驚得遲疑不前。
而何亮帶着一批財物，隨後趕到了張可旺的營寨，對張可旺說道：“我家大人無意與將軍爲敵，只要將軍不再南下，我家大人願主動讓出長沙城，並將大西王的王妃放回來...........”
張可旺先入爲主，聽何亮說秦牧願主動讓出長沙城，更加確信秦牧要北上與李自成匯合。
何亮半路上已經得知秦牧遇刺，進而利用刺客成功施以反奸計，他原先的遊說計劃也作了更改，說完這句後，他多一句也不說了。
有大西王的王妃爲要挾，他得以毫髮無傷的離開敵營。其實何亮這一行的重點已不是忽悠張可旺，而是把財物送到即算大功告成，可惜張旺是沒想明白這一點。
這場秋雨已經整整下了五天，偶爾停個把時辰，又下了起來，灰沉沉的天空看不出什麼時候纔會徹底放睛。
長沙巡撫衙門籠罩在迷濛的雨幕中，屋外淅淅瀝瀝，迴廊轉角處一叢秋菊正吐金英，暗香瀰漫。
紅娘子放下酒杯，冷冷地問道：“這酒也喝了兩天了，你到底搞什麼鬼？”
秦牧仔細地打量紅娘子那張美麗而充滿英氣的臉，這回他的目光很清澈，很純潔，彷彿在研究什麼，過了須臾他才答非所問道：“經過我仔細研究，終於可以確定你是典型的旺夫相。”紅娘子的存在等於是幫了他的大忙，是以他有此一說。
“慢來，慢來，女人脾氣不要這麼火爆。小心嫁不出去。”
“我嫁不嫁得出去關你屁事。”紅娘子氣得破口便罵。
她已經快二十四了，身材修長健美，雙峰挺拔，有如花信少婦般，青春與成熟兩種韻味並存，只是，在時人看來她終歸是大齡女青年了。
秦牧擺擺手道：“我是一片好心，你不接受也就罷了，何苦發這麼大的火呢？”
“你每天叫我來喝酒，說是有事跟我說。結果全是些廢話，我瞧你根本沒安什麼好心，你既然不說，老孃可不奉陪了。”紅娘子說完猛灌了一杯酒，起身便走。
不知爲什麼，她越來越怕面對秦牧了，尤其是他那肆無忌憚的目光不時在自己身上巡睃，若是換了別人敢這麼看她，身上早被她刺了幾個窟窿了；
可面對秦牧。她除了氣惱，竟然下不了手，甚至被他的目光掃過時，身上還會隱隱發燙。彷彿他的目光帶有說不清的魔力。
這回她走到門口，發現秦牧竟不再挽留她，反而吩咐左右讓什麼王妃來侍酒，紅娘子聽了心口莫名一痛。就象被刀子割過一般，手上的鞭子差點握不住。
她用力是咬了咬牙，將頭昂起。一聲不吭地快步出衙而去...........
秦牧靜靜地看着她離開，臉上一直掛着淡淡的笑容，象紅娘子這樣的女人，不讓她感受一下心痛的感覺，你就永遠無法敲開她那層堅硬的外殼。
紅娘子離開不久，大西王的妃子陳娥淡施脂粉，身着白色刺花月華裙，蓮步款款如期而至，她身後還跟着那三個美豔的姬妾，一時香風瀰漫，麗色輝映成趣，門外的李式不用吩咐，主動把房門掩了起來。
陳娥被俘以來，發現秦牧並沒有隨意的虐待她，對她還不錯。只是也沒有真正要過她的身子，這讓她反而不安起來。
與張獻忠相比，年輕英俊，英姿勃發的秦牧很容易贏得女人的好感，陳娥擔心的不是秦牧拉她上牀，相反，她擔心秦牧看不上她，轉而把她賜給手下的將士蹂躪，張獻忠就經常這麼做。
秦牧輕輕一摟她的纖腰，她便主動倒到秦牧懷裡，一聲嚶嚀，蛇兒腰輕輕扭動着。
“大人........”侍候秦牧飲完一杯酒後，她輕喚一聲，主動引着秦牧的手向自己的裹胸裡探去.....
可惜秦牧心思已經不在溫柔鄉里，因爲屋外的雨停了，一縷久違的陽光照在後窗上，溫溫的，亮亮的。
先把張獻忠解決掉，再來享受他的女人吧。
秦牧一聲令下，長沙城的幾萬人馬都動了起來，做出準備北上的樣子。
同時，朱一錦在劉伯全的配合下，押着大批糧草南下株州。
張可旺接到這個情報後，立即退兵五十里，搶佔湘陰北面百里處的一道要隘，準備以逸待勞阻擊秦牧，當然這麼做他也很無奈，這場雨下了五天，他的糧草補給跟不上，五萬大軍快斷糧了，後退五十里一是爲了就糧，二來這樣還可以兼顧嶽州，萬一李自成大軍南下，便可迅速撤回嶽州，以防嶽州有失。
與長沙的虛張聲勢不同，南面的株州已正式拉開了血與火的大戰，先是霍勝率領的一萬大軍與胡雁三率領的叛軍前鋒在株州東面的醴陵縣大戰；
胡雁三的三萬前鋒一鼓作氣而來，這場攻城戰打得極爲慘烈，胡雁三把所有人馬全部壓上，企圖一舉奪下醴陵，叛軍如浪潮般衝向城牆，箭矢遮天，槍炮轟轟，瀰漫的硝煙下，屍體一層層地鋪滿城下，鮮血流成了河，一天下來，無論是叛軍還是秦軍，損失都非常慘重，但胡雁三終究沒能破城。
正所謂一鼓作氣，二而衰，胡雁三第一天損失超過六千人，卻未能寸進，士氣幾乎一泄而光，偏偏這個時候，軍中還謠言四起，有的說從嶽州南下的平東將軍張可旺退兵了，有的說張可旺投靠秦牧了，有的說左良玉大軍攻佔了嶽州，有的則是李自成率軍南下了，要與秦牧聯合滅掉大西王......
各種各樣的謠言不脛而走，象瘟疫一樣在軍營裡傳播，胡雁三自親追查謠言的起源，卻又如何查得清楚，這反而弄得軍心更加渙散，士兵也更加相信這些謠言是真的，當夜就出現了好幾百逃兵。
好在第二天張獻忠率領的大軍陸續到達，陷於崩潰邊沿的胡雁三終於能鬆一口氣了。
張獻忠心急火燎地往回趕，起初看到秦牧那張懸賞名單上沒有張可旺的名字時，他還沒太在意，很快他又接到消息，秦牧派幕僚何亮給張可旺送去大批財寶，本來率軍南下的張可旺竟然退兵了。
“退兵了？竟然退兵了？豎子爾敢！”張獻忠不禁勃然大怒，一雙倒八字眉飛到了額角，臉上黑線遊走。
偏偏這個時候，營外的士兵送進來一封信，說是秦牧派人送來的，張獻忠把信打開，但見信中寫着一首詩：
雙峰入手腰如蛇，
粉臀高迎泣聲歌。
一泫春水出桃源，
飄飄仙去是陳娥。
或許是覺得這詩還不夠刺激，信紙上方還有一個紅色的脣印，下方有一灘淡黃色的水漬，雖然幹了，但還能聞到一縷淡淡的淫糜氣味，可想而知，這紙上的黃漬就是他那王妃飄飄仙去時，桃源流出的一泫春水染成............
“啊！”張獻忠有若癲狂，一口鮮血狂噴而出，身體搖搖欲墜。徐以顯、張定國等人瞄了一眼那封信，個個神色變幻，噤若寒蟬。
只有剛剛從帳外走進來的胡雁三不明所以，還喚了聲“大王！”
處於癲狂狀態的張獻忠霍然拔刀，怒斬而去，猝不及防的胡雁三被一刀斬在頭上，血光四濺，張獻忠一刀接着一刀，不斷地往他身上狂砍，嘴裡連連怒吼：“要你們這些廢物有何用？連個醴陵縣都攻不下，要你們這些廢物有何用？你們說，有何用..............”
胡雁三幾乎被砍成了八塊，徐以顯等人驚得連連倒退，直到張獻忠發泄完，情緒稍稍穩定，徐以顯才小心翼翼地說道：“大王請息怒，這想來不過是秦牧的激將法........”
啪！一聲脆響，張獻忠一個把掌甩過去，徐以顯半邊臉頓時以肉眼可見的速度腫了起來，滿嘴是血。張獻忠還不解恨，飛起一腳將他踢出帳門，大吼道：“孫可旺那個畜生收了秦牧的財物立即退兵，這也是秦牧的激將法嗎？滾！通通給我滾！一羣吃裡趴外的廢物............”