西貝的官場波譎雲詭，就像是苦山的天氣風雲變幻。
已然步入冬至的苦山迎來了入冬的第一場雨，這雨有深秋的磅礴，有初冬的寒意，使得苦山的溫度再被這冷雨澆低了幾分。苦山的百姓們開始翻箱倒櫃找出壓在箱底的毛衣毛褲穿在身上。
雨後清晨，林平下樓洗漱，被冰冷的水冷得情不自禁的打了個哆嗦，而他正在洗漱之時，看到阿所縮頭縮腦的走了過來。
林平笑着說道：“怎麼了？阿所，你也過來洗漱嗎？”
阿所搖了搖頭，然後說道：“我起的比老師早，我已經洗漱過了。”
林平笑了笑說道：“是嗎？那阿所真棒。”
林平是標準的六點起牀，而大部分住校的學生是六點半左右起牀，他起的比學生們要早半個小時，而阿所比林平起的還要早半個小時，那是因爲阿所跟馬忠國住在一起，馬忠國總是起的很早，然後去幫着馮春秀她們喂喂雞、喂喂兔子、喂喂自己養在雞棚裡的那頭老驢，然後再幫着伙房裡的幾個婦女做早飯。
像馬忠國這一輩的老人總是會起的很早，到點就醒。很少會睡懶覺。用他們的話來說：人老了，睡不着。不像是現在的大部分年輕人，晚上睡不着，白天醒不來，總感覺每天的睡眠不足。
而阿所受馬忠國的影響，每天也會起的很早，然後像個小跟屁蟲一樣，馬忠國去哪裡，他就跟着顛兒顛兒的去哪裡。馬忠國幹什麼，阿所就跟着幹什麼。
馬忠國端着食盆餵雞，阿所也會踮起腳抓一把食盆裡的飼料。
馬忠國喂兔子，阿所也會蹲在那看小兔子吃草，然後摸摸小兔子。
而馬忠國總是會半開着玩笑說道：“別在兔子吃草的時候摸它，它們可是會咬人的。”
“真的嗎？”阿所擡起頭不是很相信的反問道，“可是它們從來沒有咬過阿所，我覺得它們也不會咬阿所。”
唯獨馬忠國餵驢的時候，阿所不敢靠近，總是離得遠遠的看着那頭老驢。
阿所害怕這個龐然大物，有着兔子一樣的耳朵，有着大長臉，咀嚼東西時臉一歪一扭的，那大大的板牙也讓人感到害怕。
有一次馬忠國笑着讓阿所來摸摸那頭老驢，阿所鼓起勇氣靠近老驢，結果老驢晃着腦袋裂開嘴鼻孔裡噴出了粗氣，還發出了低沉的叫聲，嚇得阿所趕緊跑開，然後委屈的說道：“爺爺，他要吃我。”
“驢子不會咬人，只會踢人。兔子纔會咬人。”馬忠國摸着阿所的腦袋看着老驢在雞棚的角落裡細嚼慢嚥。
“可是，兔子那麼小，阿所能夠打過它，這驢子這麼大，它的嘴巴又那麼大，一口就可以把阿所吞進去哎。”阿所打着手勢有些誇張的說道。
阿所的話逗得馬忠國哈哈大笑，也沒有再強求阿所接觸這頭驢子。
“又醜又灰又蠢又嚇人的長耳朵驢子”，這時阿所窮盡自己所學的詞彙對這頭老驢的評價。
而自從馬忠國和阿所住在一起後，旱菸也很少抽了。
以往馬忠國早上起牀，第一件事就是披着衣服蹲在門口先美美的抽上一杆旱菸，而被阿所發現了後便好奇的問道：“馬爺爺，你吃的這個東西很好吃嗎？”
“這不叫吃，這是抽。”
“那很好抽嗎？”阿所好奇的問道。
“不好抽。”
“那爺爺爲什麼每天都抽呢？”
“嗯。”馬忠國將嘴中的半口煙霧嚥進了肚子裡，然後將旱菸槍裡還沒抽完的菸草往地上磕了磕說道，“爺爺以後不抽了。”
但馬忠國這十幾年的老煙癮也不是說戒就能戒的，他只好每次都揹着阿所偷偷的抽，生怕被阿所看到。
“自從阿所這孩子跟着我，每次抽個煙還要跟做賊似的。”
這是馬忠國跟林平說過的玩笑話。
畫面從記憶拉回現在，林平笑着誇完阿所，然後看着阿所那副猶猶豫豫欲言又止的樣子，便問道：“怎麼了？阿所，你想跟老師說什麼嗎？”
阿所想了一下說道：“老師，馬爺爺在哭，哭的好傷心。”
林平皺了一下眉頭，阿所口中的馬爺爺除了馬忠國外別無讓人，便關心的問道：“馬爺爺爲什麼哭？在哪哭？”
阿所用手指了指雞棚所在的位置，然後說道：“馬爺爺的驢快要死了，爺爺哭的很傷心。”
林平看了看雞棚的位置，腦海中浮現出了馬忠國和他的那頭老驢，一年前，就是馬忠國用這頭老驢拉着林平進了山。
林平趕忙用毛巾擦了擦臉，然後笑着對阿所說道：“走，我們去看看馬爺爺和……他的驢子。”
林平牽着阿所的小手往雞棚走去，雞棚在學校的外面，隔着牆靠着伙房，爲了方便馮春秀餵養她的雞和兔子，專門在伙房旁的學校圍牆上開了扇小門。
經過伙房，馮春秀正在做飯，看到林平後走了出來，然後說道：“你們要去看馬老師和那頭老驢嗎？”
林平點了點頭，阿所也跟着點了點頭。
馮春秀嘆了口氣說道：“去安慰安慰馬老師吧，他在這大山裡這麼多年也沒有個親人，就這麼頭老驢陪伴了他好多年。現在這驢不行了，馬老師在那止不住的落淚，哭的很傷心。”
馮春秀又絮絮叨叨地說道：“這場雨來的突然，天氣寒了，這驢老了，遭不住。你們好好安慰安慰馬老師，畢竟他也老了，天氣冷，他也得注意，別那麼傷心。”
說着馮春秀搖了搖頭又回到了伙房繼續做飯。
林平牽着阿所的小手從伙房旁的小門出去，迎面一股淡淡的雞屎和兔子屎的味道，出門轉個彎便是雞棚，林平很少來這裡，但經常跟馮春秀強調雞棚的衛生問題。而馮春秀確實也把雞棚打掃的很乾淨，只是再幹淨那股雞屎和兔子屎的味道也很難徹底清除。
雞棚在這三個多月來擴建了好幾次，現在很大，幾乎和圍牆裡邊的伙房一樣大，裡面左邊是養着兔子，右邊養着雞，最裡面是馬老師的那頭老驢，這頭老驢隨着新學校的建成似乎失去了他的使用價值，給林平感覺好像得好久沒出過雞棚了。
林平進入雞棚，因爲天氣寒冷的原因，看到右邊的老母雞們三五成羣擠在幾個角落裡取暖，左邊的兔子們也團在一起腦袋塞着屁股屁股壓着腦袋。
看到有生人來，老母雞們咯咯咕咕的叫了幾聲，兔子們也探頭探腦的看着陌生的林平。
而雞棚最裡面的馬忠國正坐在老驢旁邊安靜的給他的驢子順着毛，老驢已經躺在了地上，但眼睛還沒有閉起來，只是一動不動的看着他的主人馬忠國，鼻孔裡只有出的氣而沒有了進的氣。
明明只是個牲畜，老驢看向馬忠國的眼神卻充滿了感情，甚至眼角似乎掛有溼潤的淚花，在那透過雞棚的幾束晨曦中微微閃爍。