船塢裡燈火通明，一艘大船在工匠們整齊劃一的大喝聲中，被拉了起來，一條條拇指粗的大索被拉得筆直，大船順着斜坡一點點被拖走。
船塢距碼頭不遠，斜坡深入海灘淺水處，雜役們拖大船入水，自有水手把船劃到指定區域停放。
郭敬來的時候，第二艘船剛剛下水。他沒理喊着號子拖船的雜役，四處張望，終於在人羣中發現了小四，趕緊飛快繞了過去，來到小四面前，百忙之中整了整衣衫，拱手道：“見過大管家。”
小四是宋誠的小廝，沒有官職，不好稱大人。這些天，郭敬數次和他打交道，雖不十分熟稔，卻知這位面容略顯稚嫩的少年處事極是穩重。
欽天監擇定的吉日還沒有傳到他手裡，可從兵部尚書于謙來到天津衛，他便知道大軍出征在即，接着糧食源源不斷運來，更印證了他的判斷。
宋誠給他的時間也在一天天臨近。
小四已經三天沒有閤眼，眼睛紅通通的。他還了一禮，道：“好教郭大人知曉，最遲明天晚上，所有船隻全部修繕完畢。”
並不是所有工匠全部堆在一艘船上，修好一艘船再修另一艘，正常情況下，會十餘艘船同時修。如今只有七艘還在修繕，這七艘船，也只剩些修修補補的手尾了。
說話間，又一艘船從斜坡上拖下去，號子聲又起，把郭敬的話聲蓋住了。
郭敬沒有重複剛纔的話，匆匆朝小四拱了拱手，匆匆而去。
這一晚，郭敬再三勸于謙歇息一會兒，哪怕眯一會兒也好，于謙只是搖頭，堅定地站在堤壩上親自監督民夫們運糧。
他不歇息，兵部的官員們自然得盯着，京裡來的大佬們沒日沒夜地忙着，郭敬這個地方官哪敢有合一下眼的念頭？只好咬牙硬撐，可他身體弱，連續兩天沒閤眼，實在撐不住，這不，站着站着，竟打起了嚕。
宋誠也很累，主要是需要安排的事情實在太多。這一晚在父母跟前盡孝，陪着呂氏說了半天話，直到二更鼓響，呂氏才疼愛地道：“去歇息吧。”
她很希望和兒子多說會兒話，但說兩句話兒子一個呵欠，兩句話一個呵欠，可把她這個當孃的心疼壞了，於是趕兒子回自己院子睡覺去。
宋誠回房連鞋都沒脫，頭一沾枕沉沉睡去，一覺睡到天光大亮。
出征的日期定下後，朱祁鎮準他不用上早朝，好好準備出征事宜，他才能睡到自然醒。
他睜開眼睛，望着帳頂發了一會兒呆，一時有些不適應現在的狀態，直到聽到外面有輕輕的腳步聲，知道五月見自己沒有起來，不大習慣，又不敢叫醒自己，只好在門外走來走去，便笑了笑，翻身起牀。
正在洗漱，呂氏來了，身後兩個丫環提着食盒。
各種點心包子糕點擺了滿滿一桌子，宋誠看了看，最後伸手從盤子裡拿一根油條大嚼，呂氏把一碗溫熱剛好的豆漿放在他面前，道：“慢點吃。”
呂氏自然是知道兒子過兩天就走的，要不然也不會特地準備好早餐，掐好時間送來，坐在桌邊慈愛地看兒子吃。
一大碗豆漿兩根油條下肚，宋誠滿足極了，跟母親說一聲，出府而去。
這天晚上，他正在醫館和蘇沐語你儂我儂，房門被敲響，三長兩短。宋誠披衣出去，一個小小的竹筒遞了過來。二百一十二艘寶船已經全部修好，下水，剩下的就是兵部的事了。
于謙又是一夜沒睡，黎民時分終於撐不住，和衣睡了兩個時辰。郭敬累病了，強撐着病體跑前跑後，見於謙總算肯去歇了，也不挑地兒，不顧地上又髒又冷，倒下就睡，被親隨擡回府了。
那個喜歡提袍袂的員外郎出主意，兵部的官員們分兩班輪值，總算能休息。
到了第四天清早，朱祁鎮罷早朝，率百官送宋誠和井源、張輔以及三百新軍到城門口，三人下馬再拜，口稱：“請聖駕回宮。”
朱祁鎮下御輦，對張輔道：“老國公要保重身體。”又對井源道：“姑丈一切小心。”最後拉着宋誠的手不放，良久才輕聲道：“你答應朕，一定活着回來的。”
他真情流露，着實讓宋誠感動，也輕聲道：“皇上放心，臣一定全須全尾地回來。”
“好此甚好。”
宋誠三人向朱祁鎮拜別，翻身上馬，率三百新軍快馬加鞭朝天津衛趕去。朱祁鎮目送三百餘騎遠去，良久才上御駕輦，道：“回宮。”
小太監江雨生尖細的聲音響了起來：“皇上回宮。”
羣臣人人看出皇帝情緒不佳，此戰又關係重大，回城路上，竟是沉默無語。
出了城的新軍卻是興奮異常，人人臉現喜色，恨不能立即趕到天津天，上了船，一天半天的功夫就到倭國，馬上大展身手。
顧興祖也很興奮，立功的機會來了，能不能恢復爵位就看這一遭了，他不僅沒有壓制新軍，反而快馬加鞭，搶在頭裡。眼看快越過宋誠，宋誠一個眼色丟過去，他纔有些收斂。
無論如何，不能越過一軍主帥井源啊，這是常識，自己真是興奮過了頭，差點忘了。
井源和張輔並駕齊軀，似乎有些心事，眉頭緊緊皺着，中午打尖的時候，把宋誠叫來，道：“國書送去了吧？”
宋誠溜到新軍們的桌上，正大口吃肉，被叫來時還端着碗，聽井駙馬這麼問，露出陰險的笑容，道：“駙馬爺放心，日子定下來時，國書就送過去了。”
打仗得有正當理由，得佔大義，要不然打贏也會被口誅筆伐，所以這國書是萬萬不能少的，總得指責倭國的不是，說清楚有正當理由打你才成。
井源這些天也忙得很，本以爲禮部和臚鴻寺一定會處理妥當，可剛纔卻突然想起，身爲主帥的他，好象沒看過國書。
這是師出無名啊，怎麼成！
“四天前才送去？”井源下巴快掉了，道：“豈不是倭國收到國書，我們也殺到了？”這於偷襲何異？
張輔斥道：“胡鬧臺。”
總算要打了。