東莞縣南頭寨,亦即是如今的深圳市南山區一帶,明朝時,這裡可沒有熱鬧繁華的高樓大夏,有的只是一座破敗荒涼的土城,而土城周邊盡是草木茂盛的荒灘郊野,連村落都很少。
明初洪武時期,朝廷分別設立了東莞守禦千戶所、大鵬守禦千戶所,稍後,又設立了南頭寨,形成一個呈“品”字分佈的軍事機構,扼守珠江口外圍,以抵禦來自海上的侵擾。
明朝立國至今一百五十載,當初只是一個小漁村的南頭寨已經發展成一座城鎮,常住人口達數萬之衆,當然,此時的南頭寨看上去還是十分寒酸,連城牆都不是完整的,城中的建築雜亂無序,顯然沒有經過規劃。
南頭寨只有在靠近海岸線一側築有一堵城牆,而且是夯土牆,僅在表面包了一層青磚,不過,城頭上砌有十幾座炮臺,炮口全部對準了珠江口的海面。
此時,南頭城的城頭上,正有一羣官員神色凝重地往茫茫大海上張望,爲首者叫汪鋐,乃廣東海道副使,秩正四品。前年的屯門島海戰,正是這位汪副使率領廣東水師打的,可惜去年葡萄牙人捲土重來,汪鋐再次率廣東水師出擊,卻是連吃敗仗,元氣大傷。無奈之下,汪鋐只好率着被打殘了的廣東水師龜縮在南頭寨舔傷口,一邊上書向朝廷請罪。
話說南頭寨距離香港的直線距離不足百里,此時的香港附近海面炮火連天,聲傳百里,在南頭城這裡都清晰可聞。汪鋐聽到動靜,立即便率着麾下一衆文武官員登上城頭觀望,並且派出數艏快船前往探聽消息。
一個時辰之後,最先出發探聽消息的快船回來了,探子興奮地奔上城頭稟報道:“汪大人,大捷啊,直浙總督徐晉率水師於香港島南面二十里痛擊佛郎機艦隊,一戰而勝,擊沉擊傷敵艦十幾艏,此刻正在乘勝追擊,說不定很快就能收復香港島了。”
一衆官員聞言大喜,紛紛交口稱讚,汪鋐心裡卻有點不是滋味了,自己被西洋人殺得丟盔棄甲的,結果徐晉剛到,便反過來把西洋人殺得片甲不留,相比之下倒是顯得自己無能了。
一名善於察言觀色的下屬官員連忙開解道:“汪大人不必介懷,徐總督的艦隊乃傾全國之力籌建起來的,下官聽聞該艦隊光是新式的佛郎機火炮就裝備了五百門,另外還有五千杆燧發槍,兩千門碗口銃,兵力超過三萬,實力又豈是咱們廣東水師可比的。”
汪鋐聞言倒是豁然開朗了,捋着須微笑道:“徐總督用兵如神,徐常勝又豈是浪得虛名的,本官今日算是見識了,傳令下去,全軍出擊,協助徐總督拿下香港島。”
廣東水師前段時間被西洋人打慘了,此時有機會報仇,一衆兵將頓生同仇敵愾之心,收到汪鋐的命令後立即便登艦準備出發。
然而,廣東水師還沒準備完畢,第二艏探聽消息的快船便回來了,探子大聲報告道:“總督徐大人的艦隊進攻香港島受挫,已經停止進攻,此刻艦隊正往南山寨而來,汪大人早作接待事宜。”
南山寨的一衆官員頓時皺眉竊竊私語,汪鋐倒不覺得意外,他曾親自率兵攻打了三次香港島都無功而返,沒有人比他更清楚島上的防禦之嚴密,所以在他看來,徐晉見好就收,沒有選擇強攻反而是明智之舉。
既然徐晉都不打了,廣東水師自然也沒有出戰的需要,汪鋐立即下令準備好接待事宜。
約莫一個時辰左右,一支陣容龐大的艦隊終於出現在南頭寨附近的海面,這支自然正是徐晉所率的艦隊了。
正如汪鋐所料,香港島上防守嚴密,強攻雖然能夠拿下,但明軍也必然要付出極大的代價,所以徐晉果斷地放棄了強攻,打算先安營紮寨再從長主議,同時也避免把西洋人逼得太緊。因爲逼得越緊,西洋人必然會抱團越緊,相反,放鬆一些,給西洋人留下思考和恐懼的時間,這支貌合神離的四國聯軍或許自己就分化瓦解了。
兵法有云;上兵伐謀,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。所以說,最高明的戰術就是不戰而屈人之兵,強攻堡壘要塞實乃下下之策,往往殺敵八百,自損一千,甚至是自損數千,除非是逼不得已,否則這種虧本買賣打死也不能幹。
徐晉這些年來領兵打仗,早就把孫子兵法讀得滾瓜爛熟,又在實戰中不斷地鍛鍊提升,已經漸漸形成了自己的一套風格,領兵打仗的本事是越發的純熟老練了。
言歸正傳,此刻徐晉的艦隊終於駛入了南山寨港口,後面還押着五艏俘獲的西洋戰艦,其中有三艏已經被轟得破破爛爛,只能靠繩索牽引着行駛。
當明軍押着數百名紅鬚綠眼的俘虜出現在南山寨的碼頭時,迎接他們的是全城老百姓的歡呼,全體軍民高呼萬勝,聲入雲霄。
海道副使汪鋐見到一名年輕書生在錦衣衛的簇擁下踏上碼頭,心想這位肯定就是名震天下的徐總督了,凜然抖了抖官袍的衣袖,率着一衆官員迎了上去,拱手行禮道:“廣東海道副使汪鋐,參見總督大人。”
“參見總督大人!”汪鋐身後一衆文武官員紛紛見禮自報家門。
徐晉客氣地寒暄了幾句便吩咐道:“有勞汪大人準備一處乾淨的場所,本帥麾下有不少傷兵需要安置。”
汪鋐連忙應諾,並着人迅速安排處所安置傷員。
這一戰雖然大獲全勝,但明軍也死傷了四五百人之多。如果是敵人的槍炮所殺傷倒也算了,偏偏這些死傷的軍卒竟然有三分之一是因爲火炮炸膛所致,而炸膛的火炮竟然清一色都是佛郎機火炮,一共炸了十二門之多,這顯然不是意外,而是嚴重的質量問題了,所以徐晉非常之惱火。
當然,徐晉也明白不能全怪南京軍器局和兵仗局,明朝的冶煉水準本來就及不上西洋人,再加上自己催得急,於是乎,這批短時間內趕出來的山寨版佛郎機火炮質量便更加不達標了,也難怪連續激發後會導致炸膛。
這也是徐晉放棄強攻香港島的原因之一,這個問題若得不到有效解決,將是致命性的,一旦西洋人獲悉明軍水師火炮這個缺陷,那麻煩就大了。