海邊的風特別大，容易把雲層吹過來，也容易把雲層吹散，所以不會長久地保持某種天氣，這不，昨天還陰雨綿綿，今天卻是個陽光普照的大晴天。
徐晉一大清早便在朱紈等人的陪同下前往鹽場視察。爲了方便取海水煮鹽，所以鹽場都建在海邊開闊的灘塗上，掘地爲池，將海水引灌入其中備用。
譬如眼前這座富安鹽場便挖了不少蓄水池，放眼望去如星羅棋佈，鹽工們挑着木桶來回奔忙。距離蓄水池不遠的地方建有成行成排的草棚，草棚下面砌有煮鹽的鹽竈，近百個鹽竈同時開火煮鹽，但見烈焰熊熊，濃煙滾滾，場面非常壯觀。
話說竈戶們用來煮鹽的燃料都是草木，所以燒起來噼裡叭啦的，而且菸灰還特別大，被猛烈的海風一吹，頓時飄得到處都是。徐晉只是在鹽場逛了一小會，官袍上便落了薄薄一層草木灰，鹽運司判官許迵十分機靈地帶着一行人往上風區走去。
徐晉撣了撣官袍上的草木灰，皺眉問道：“許判官，難道我朝還沒有曬鹽法？”
許迵笑道：“回欽差大人，自是有的，曬鹽法自宋朝起便有了，如今福建那邊的鹽場都是用曬鹽法。”
徐晉不由奇道：“那爲何這裡還用落後的煮鹽法？”
許迵眼神有些閃爍地解釋道：“欽差大人有所不知了，曬鹽法雖然更加簡單省事，產出量亦要大得多，但是曬鹽法也有不足之處，那就是製出的鹽太粗了，品質遠不及用鐵鍋煮出來的鹽，所以兩淮兩浙的鹽場都一直沿用煮鹽之法。”
徐晉的一雙劍眉不由皺了起來，這解釋看似是有道理，實則是狗屁不通，要知道曬鹽法比煮鹽法先進得多，省時省力省成本，產出量還能提高n倍，即使曬出來的鹽太粗，難道不能再過濾提純一次，反正這也沒多少技術含量，懂得曬鹽法的應該也懂得提純纔對。
這時朱紈卻一指不遠處的鹽竈問道：“徐大人看到鹽竈上的盤鐵沒有？”
朱紈所指的盤鐵，其實就是架在鹽竈上的鐵鍋，這鐵鍋可不得了，直徑近三米寬，重達數百斤，必須得二十人以上才能協同操作，一部分人往鍋裡倒入滷水，一部分人負責燒火，一部份人負責煮制，通常一個晝夜下來才能煮出兩百斤鹽。
徐晉心中一動，點頭道：“看到了，有何玄機？”
朱紈淡道：“這種煮鹽的盤鐵只有官府有能力鑄造出來，普通百姓自己不可能弄出來，而且官府還規定，竈戶們只能用這種盤鐵煮鹽。這種盤鐵得二十人以上才能協同使用，自然就得數戶以上的勞動力合夥煮鹽，如此一來，便能起到互相監督的效果，鹽戶想藏私鹽便難以辦到了。”
徐晉不禁恍然大悟，原來兩淮兩浙地區的鹽場還在使用落後的煮鹽法，目的就是爲了更好地控制竈戶，從源頭上扼殺私鹽的產生啊，真特麼的日了狗，這不是典型的因噎廢食嗎？
爲了壟斷食鹽，官府愣是放棄了更加先進的曬鹽法，逼着竈戶使用更落後的煮鹽法，簡直是吃人不吐骨，可苦了江浙沿海的幾十萬竈戶，除了交鹽稅，還得交草蕩稅（煮鹽的燃料來自河灘的草蕩，割草要交稅），一年到頭剩不了幾個子兒，日子越過越窮。
朱紈雖然爲人剛直，嚴厲打擊私鹽，但是作爲產鹽區的父母官，他亦深知沿海竈戶的疾苦，正因爲如此，他纔在徐晉面前點明原因，目的自然是希望徐晉這位天子近臣能向皇上反映情況。既然連土地都能重新丈量，爲何不能推動鹽法改革，造福沿海的幾十萬貧苦竈戶？
徐晉自然明白朱紈告訴自己這些的原因，但氣憤過後很快就冷靜下來。現在的食鹽於大明，就好比後世的石油於共和國一樣重要，佔據了國家相當一部份的財稅收入，每年都能爲國庫帶來相當可觀的收益，當政者自然想方設法把它壟斷在手裡。
譬如共和國的油料，各種附加稅便佔據了油價的一半。假如有一天出現一種新的替代能源，又或者連普通老百姓都有技術輕鬆弄到石油，那麼政府自然就會放寬對石油的壟斷。
食鹽便是一個很好的例子，隨着技術和生產力的提高，人類已經能輕鬆生產出食鹽，再加上製鹽的海水取之不盡，政府自然就放棄繼續壟斷食鹽了。
落後的生產力必然會被先進生產力所代替，所以徐晉相信，即使自己不去推動，曬鹽法終究會取代煮鹽法的。當然，如果能夠推動放開海禁，朝廷能從海上貿易中獲得鉅額的收益，自然就不會繼續死盯着食鹽這一項進賬了，那時再普及曬鹽法，應該會事半功倍。
因此，歸根究底，還是要開放海禁啊。
總而言之，發展是解決一切問題的良藥，一個國家的經濟如果停滯不前，甚至是倒退，那肯定會出現各種各樣的問題，當社會問題集中爆發時，接踵而來的必然是革命，推倒一切重來。
徐晉視察完鹽場便穿過灘塗，走上了范公堤，準備前往西溪巡檢司檢閱部隊。
范公堤是北宋政治家兼文學家范仲淹主持修建的捍海大堤，全長近300公里，用來防止海潮對沿海農田和鹽場造成破壞。
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。範文忠公言行一致，這條捍海大堤功在當代，利在千秋，確實爲後世百姓謀了莫大的福祗啊。”徐晉站在范公堤上，望着遠處蔚藍的大海感嘆道。
朱紈點頭道贊同：“功在當代，利在千秋，子謙兄此句甚妙。”
徐晉啞然失笑，後世爛大街的一句話，在明朝人聽來都有新鮮感。
朱紈眉毛一挑道：“子謙兄何故發笑？”
徐晉一指遠處的大海，感觸地道：“一時有感而發，子純兄，你看堤外那幾十米的灘塗，想當年範公在此修築捍海大堤，那時的海水想必是漫到堤下的，如今海水卻後退了幾十米，露出了大片的灘塗。滄海變桑田也不過如是罷了。”
朱紈實在跟不上徐晉的跳躍性思維，只能隨口接道：“如果是漲大潮，海水還是勉強能漫到堤下的！”
徐晉無奈地笑了笑，其實五百年後，這裡的海岸線後退得更加厲害，足足露出了幾十裡寬的灘塗，讓東臺縣的面積增加了近倍，范公堤也被改造成了國道線，由北往南貫穿全縣。這種滄海變桑田的時空錯亂感，也就只有徐晉這個孤獨的穿越者能感受到。
沿着范公堤一直往北行數裡地，有一條淡水河注入大海，這裡的河口水較深，倒是適合少量的海船靠岸停泊，而西溪巡檢司的營地就修建在這裡。