提起哈密,可能大部份人都會想到哈密瓜,沒錯,哈密瓜正是新疆哈密地區的特產,不過,其實在清朝之前,哈密瓜還不叫哈密瓜,而是叫“庫拱”,來自維爾語的音譯,意思就是甜瓜。
吐魯番哈密地區氣候乾燥,全年日照時間長,晝夜溫差大,再加上沙質的土壤,所以這裡生長的甜瓜糖分很足,清甜爽脆,品質上佳,自漢唐以來便是皇家貢品。據說清朝的康熙皇帝特別愛吃甜瓜,而當時負責進貢甜瓜的正是哈密王,於是賜名叫哈密瓜,自此,新疆甜瓜都叫哈密瓜了。
其實,如果真要追根溯源的話,哈密瓜的原產地是吐魯番的鄯善縣一帶,只是康熙爺這金口一開,哈密瓜便是哈密的了,其源產地反而鮮有人知道。
夜色如墨,星漢燦爛,院子裡擺開一張桌子,徐晉和黃大燦兩人對席而坐,面前的桌子上放着一碟已經切成條瓣狀的哈密瓜,不對,應該叫甜瓜纔是。
這時,一名體態豐滿婀娜的女子端着茶托款款走了過來,蒙着面紗,只露出一雙藍寶石般的迷人眼睛,正是波斯美女凱瑟琳·葉娜。
葉娜現在是薛冰馨的婢女,其實就是徐晉的婢女,平時服侍徐晉的多,當然,只是負責斟茶遞水,打掃衛生什麼的,至於按摩、洗腳、暖牀什麼的就甭想了,冰妞兒盯得緊。
葉娜放下茶托,給徐晉和黃大燦各斟了杯茶,動作嫺熟優美,據她自說,茶道上的功夫也是跟王大家學的,不過徐晉覺得葉娜的風塵氣息太濃了些,少了翹兒那種出塵靈動的仙氣。
當然,若論勾人的話,自然是葉娜了,一雙手柔若無骨,曲線火爆的體形,以及魅惑的雙眸,無時無刻都在考驗男人的定力。
“黃大人請喝茶!”葉娜把一杯茶送到黃大燦面前媚聲道。
黃大燦垂着目光不敢與之相視,道謝一聲,直到葉娜退了開去,這纔敢擡起頭來飛快地打量一眼。
徐晉微笑道:“少雲兄,這是咱們江西鉛山縣的極品河口紅茶,不妨嚐嚐。”
黃大燦端起茶杯輕抿了一口,舌頭抵着上齶,讓茶水在舌筋下來回壓涌數遍,細細品味,這才嚥了下雲,讚歎道:“極品小種紅茶,來自家鄉的味道啊。”
徐晉笑道:“估計少雲這六年都沒回過江西了,正好我這裡還有些存貨,回頭勻你一半。”
黃大燦眼中露出一絲暖意,微笑道:“子謙兄還跟當年那般慷慨,卻之不恭,那少雲便謝過子謙兄了!”
黃大燦說完又忍不住喝了口茶,深有感觸地輕吟道:“恰同學少年,風華正茂。書生意氣,揮斥方遒。指點江山,激揚文字,糞土當年萬戶侯……
當年臨別時,子謙兄這首詞還言猶在在耳,豪邁激盪,催人奮進。一轉眼便匆匆六載,而子謙兄也已經縱橫南北,名揚天下,位列國公矣。可喜可賀,可恭可畏也!”
黃大燦老實墩厚,是個內秀之人,做事穩打穩紮,雖然不出類拔萃,但卻可以走得更穩,走得更遠,厚積之下,必有薄發之時。在肅州這六年,他兢兢業業,兩次史部考覈都拿到優等,官職升了兩品,這在絕大部份同年進士中都算得上優秀,不過跟徐晉一比,依舊判若雲泥,也難怪向來心態穩定的他,說出以上這番話時都有點失落的味道。
徐晉微笑道:“少雲兄過譽了,只是運氣使然罷了,倒是少雲兄,當初毅然到肅州這種四戰之地赴任,令人欽佩,六年來政績斐然,兩評兩優,一如既往的穩打穩紮,就跟當年科考一樣,多少人中途折戟,而少雲兄卻能過關斬將,最終金榜題名,所以假以時日,少雲兄必能入閣拜相,領袖羣臣!”
黃大燦臉色一紅,沒想到徐晉對自己的評價竟然如此之高,不好意思之餘,心中的沮喪也煙消雲散了,重新喚發起激昂的鬥志來,搖了搖頭道:“子謙兄休得捧殺在下,來,嚐嚐這地道的哈密甜瓜吧!”
黃大燦說完便取了一瓣哈密瓜遞給徐晉,話說今晚這甜瓜正是黃大燦自帶的。
徐晉道謝一聲接過,卡嚓咬了一口,只覺爽甜無比,真個皮薄肉厚,清脆生津,點頭讚道:“清甜爽口,好吃,少雲兄,這真是從哈密來的甜瓜?”
黃大燦點了點頭道:“如今哈密雖然被吐魯番佔據了,但是商路還是通的,肅州便有不少商賈前往哈密做買賣,再倒騰一些當地的特產回來。”
徐晉皺了皺眉道:“這麼說絲綢之路還是暢通的?”
黃大燦又點了點頭道:“西域諸國對大明的商販還是極爲歡迎的,因爲商販給他們帶來所急需的物資,不過,路上的山賊土匪太多,並不太平,行商的風險很大。”
徐晉若有所思地點了點頭,漢唐時期,通往西方的絲綢之路盛極一時,猶豫是唐朝,商路直達歐洲羅馬,將大唐帝國的影響力遠遠地輻射出去,並且爲大唐的經濟作出巨大的貢獻,大唐之所以被公認爲華夏最強盛的朝代,這條絲綢之路功不可沒。
雖然現在大明開放了海上貿易,海上商路必然興起,但是,這條溝通歐亞的陸上絲綢之路若能夠重新繁盛起來,對大明來說也相當有助益。
當然,要保障這條陸上絲綢之路的暢通,大明必須在西域地區擁有強大的實力,譬如唐朝,它就一統了西域,西邊的領土邊界甚至直達波斯灣,如今的阿富汗,烏茲別克斯坦等都屬於大唐的領土。
“子謙今日拒絕了吐魯番使者,難道真打算對吐魯番用兵,奪回關西七衛?”黃大燦看了一眼陷入沉思的徐晉,小心翼翼地問道。
徐晉回過神來,淡笑道:“關西七衛,小目標而已,吾欲恢復昔日大唐盛景,絲路直達羅馬,少雲以爲如何?”
黃大燦的臉瞬間脹得通紅,良久才長吐出一口氣,神色興奮中夾雜着一絲擔憂,輕道:“子謙兄胸懷壯志凌雲,只是……會不會操之過急了?”