周赫煊當官了,是教育部的官。
他年紀輕輕、資歷不足,張作霖想安排他擔任北大校長,就必須給個比較體面的政府公職。
北洋時期的官職,一共分爲九等二十二級。
第一等爲特任官,由政府以特令形式任命,比如中央各部部長,以及地方省長;第二等爲簡任官,由政府挑選合格官員擔任,比如中央各部次長和省政府委員;第三等爲薦任官,由主管長官推薦人才擔任,比如中央各部科長和地方縣長。
周赫煊以前沒有任何政府職務,所以比較適合做第三等薦任官。
教育部的三等薦任官共8人,其中秘書長1人,司長3人,參事4人。
秘書長和司長如今都滿員了,唯獨參事還有空缺,周赫煊自然而然的榮升教育部參事。
整個過程完全符合正規程序,先由教育總長任可澄發出邀請,得到周赫煊應允後,再通過教育部正式下發薦任書。周赫煊搖身一變就成爲北洋政府的三等官,級別相當於地方縣長,每月官俸360銀元。
北洋政府的薪水很有意思,技術官員往往比行政官員拿得多。比如副部級別的行政官員,薪水最高才500元,而同等級的技術官員最多可以拿800元。
周赫煊懷着深深的惡意聯想:難道是因爲行政官員便於貪污,所以才用高薪來補償技術官員?
當教育部任命書下發到北大時,那邊的教授們集體懵逼,連夜召開北大評議會。
參與會議的人員不多,只有北大考古研究室主任馬衡、北大物理教授李書華(中法大學代理校長)、北大國文系主任馬裕藻(北大校花馬珏之父)、北大生物系主任譚熙鴻、北大植物標本室主任鍾觀光、北大教授洪濤生、吳虞(被胡適譽爲中國思想界的清道夫)等,總共加起來還不滿10人。
一封北大校長委任書擺在衆人面前,場面陷入沉默當中。
馬裕藻率先發話,敲着桌子說:“到底什麼情況?怎麼突然選個年輕人來當校長?”
譚熙鴻道:“我跟周赫煊認識,他的人品還是極好的。”
“這不關人品的事,”吳虞提出疑問道,“教育部爲什麼安排周赫煊來北大當校長,他跟張作霖又有什麼見不得人的幕後交易?”
鍾觀光嘆息道:“值此危局,有人願意來當北大校長,敢於接手這個爛攤子,已經值得慶幸了。”
“是啊,有校長總比沒校長好。”李書華說。他今年也接手了一個爛攤子,“三一八慘案”的時候,中法大學(建國後併入北理工)校長李石被政府通緝,李書華臨危受命代理校長之職。
“老四,你怎麼看?”馬裕藻問馬衡,他們兩個是親兄弟。
“我沒看法,你們說了算。”馬衡屬於那種埋頭做學問的人,不喜歡參與俗事,他未來會擔任故宮博物院院長。
譚熙鴻比較傾向於支持周赫煊,他說:“我覺得不論如何,最重要的是讓北大盡早復課。教育部現在肯任命校長,說明事情已經有了轉機。”
吳虞抱怨道:“問題是這個周赫煊才二十幾歲,正當年輕氣盛的時候。他以前沒有任何辦學經驗,如果跑來北大胡亂指揮,那我們該怎麼辦?”
鍾觀光對周赫煊印象不錯,辯解道:“也不能說沒有辦學經驗,直隸地區的希望小學他也曾參與其中。”
“大學跟小學能一樣嗎?”吳虞質問。
洪濤生笑道:“老吳,你一向蔑視權威,反對禮教,今天怎麼反而論資排輩起來了?”
吳虞解釋說:“我不是論資排輩,而是怕周赫煊太年輕,到了北大以後亂搞。”
鍾觀光提議道:“我們在這裡也討論不出結果,不如先去接觸一下週赫煊,試探試探他的想法。”
“可以,”馬裕藻說,“你跟仲逵認識周赫煊,就勞煩你們走一趟。”
……
翌日,鍾觀光和譚熙鴻便前往清華園,找到正在創作《神女》的周赫煊。
二人也不拐彎抹角,譚熙鴻直奔主題道:“明誠,你怎麼突然被任命爲北大校長了?”
“前幾天徐志摩被抓,我和梁任公先生去找張作霖放人……”周赫煊把情況詳細解釋一遍,苦笑道,“我只是想趁機幫北大說說好話,沒料到把自己也繞進去了。”
“原來如此,這是件好事啊。”鍾觀光笑道。
譚熙鴻問:“如果明誠擔任校長,你打算怎麼做?”
周赫煊說:“一切照舊,我只負責找教育部要錢,平時都住在天津。你們自己選一個代理校長出來,自行管理日常校務,我不參與其中。”
鍾觀光和譚熙鴻相視一笑,俱都看到對方眼中的喜意。
事實上,蔡元培在北大做校長的時候,就當了好幾年甩手掌櫃。一直由蔣夢麟擔任代理校長之職,負責處理校務問題,而蔡元培則在歐洲旅遊。
蔣夢麟幾個月前上了張作霖的黑名單,如今已悄然南下,投奔國民政府去了。北大現在的情況非常尷尬,校長蔡元培辭職不幹,代理校長又玩失蹤,校務只能由學校評議會來處理。
如果周赫煊履行承諾,不管北大日常事務的話。那北大自己再選個代理校長就是,跟以前沒啥兩樣,這是北大師生可以接受的。
就在鍾觀光、譚熙鴻高興之時,周赫煊又說:“但我有一點要求,那就是北大以後不能公開喊出革命口號,不能公開出版革命刊物,也不得組建革命性質的社團。”
“這個嘛,”譚熙鴻皺眉道,“似乎有違北大的自由校風。”
周赫煊放話說:“如果不能做到這點,那我請辭校長職務。”
周赫煊屬於兩邊拿捏,先向張作霖要錢、要承諾,再向北大提各種要求。反正是張作霖和北大想要儘快解決問題,他只負責從中牽線而已,隨時可以抽身不管。到時候頭疼的,也還是張作霖和北大。
鍾觀光說:“明誠你提的這幾點要求,我可以代爲轉告北大評議會。至於具體的答覆,還要大家討論後再做出決定。”
“沒問題,”周赫煊笑道,“我明天就回天津,你們討論出了結果,直接給我發電報即可。”