北平，東交民巷，六國飯店客房內。
“咚咚咚！”敲門聲響起。
美女秘書（助理）維羅妮卡打開房門，微笑道：“你好。”
“小姐，您的咖啡。”酒店侍者恭敬地說。
“交給我吧，這是你的小費。”維羅妮卡拿出一塊銀元，不等侍者感謝，便端着咖啡轉身回到房間。
湯因比正在閱讀《槍炮、細菌與鋼鐵》的法文版樣書，看着看着又不時地翻回前面章節，反覆思考和回味書中的某些觀點。
維羅妮卡說：“先生，喝點咖啡吧。”
連續喊了兩聲，湯因比才猛地擡頭，然後說：“放茶几上。”
維羅妮卡雖然年輕貌美，但並非胸大無腦的女人，她對各國曆史和文化也是有研究的，否則就不會有資格成爲湯因比的助理秘書了。她好奇地問：“這本書講的是什麼？”
“世界各民族，或者說各個文明的起源和發展，”湯因比感慨萬分道，“這是一本偉大的著作，比我的文明發展學說更加理性和系統。簡直難以置信，居然有人可以寫出這樣的作品，它可以轟動整個歷史學界。”
“那麼厲害？”維羅妮卡不可置信道。
湯因比苦笑道：“關於文明的發展，我一直認爲必須要有挑戰，沒有挑戰的安逸族羣，是不可能成長爲強大文明的。但看了這本著作以後，我才發現自己的觀點太過片面了。只有挑戰並不能形成強大文明，還必須有適合發展的環境因素。周赫煊先生在書中，解釋了美洲和非洲落後的根本原因，我認爲非常有道理。”
維羅妮卡笑着說：“我已經迫不及待地想要閱讀這本書了。”
“等讀完這本書，我想我必須修改自己的論文，其中一些觀點確實有漏洞。”湯因比道。
維羅妮卡拿出一張請柬，笑道：“這是周先生下午送來的，他快結婚了，婚禮在上海舉行。”
“是嗎？”湯因比道，“看來我們要提前啓程了，周的婚禮可不能錯過。正好我還要向他請教，一些關於中華文明的問題。”
維羅妮卡喝着咖啡，坐在旁邊陪湯因比讀了會兒書，突然眨眼說：“我先去洗澡。”
“嗯，好的。”湯因比正沉浸在閱讀的快樂中，完全沒有一點啪啪啪的興致。
順便一提，湯因比此時是有妻子的。
不過嘛，這種事大家都懂，歐美上層男士如果沒有情人，屬於非常low的表現。
這個維羅妮卡也不容易，她仰慕湯因比的才華，默默無聞地當了20幾年秘書，直到二戰結束後才終於小三上位成功。
兩天後，湯因比帶着美女秘書南下，跟周赫煊坐的是同一條船。
這傢伙整天纏着周赫煊，請教探討關於中國的問題，好爲自己的學術著作積累資料。
結果湯因比非常鬱悶的發現，他想表達的思想觀點，已經被周赫煊編寫成教學內容了，這尼瑪學術研究居然也有截胡的。
怎麼說呢？
就像某天晚上，有人詩興大發，寫下“牀前明月光，疑是地上霜”。流傳千古的名句啊，然後猛然發現，靠，李白那傢伙居然搶了我的詩！
湯因比不是第一次遇到這種事情，八年前，他目睹了一戰後歐洲的慘狀，就想着要寫關於西方文明的論文。等他把許多問題考慮成熟，正準備動筆時，突然讀到斯賓格勒的《西方的沒落》——他想寫的所有內容，居然已經被人全寫出來，並且把書都出版了。
史學界偉大著作《歷史研究》，其實就是對斯賓格勒文化形態史學理論的繼承和發展。只不過，現在周赫煊搶先寫出《史學研究》的後面部分，而湯因比只寫了緒論內容……
好尷尬。
在船上的探討學術時，湯因比跟周赫煊展開激烈爭論，因爲兩人的觀點雖然大體一致，但在細節上卻有很大不同。
周赫煊聯想到“劍橋”系列著作，笑着建議說：“湯因比先生，不如這樣吧。我們各寫各的，分別整理成篇，然後共同發表。相同的部分一起署名，不同的部分分章節各自署名，然後聯合署名集結出版。你覺得如何？”
湯因比想了想：“不錯的建議。我們把各自觀點都講出來，至於讀者如何理解，就看他們選擇相信誰。”
“那就一言爲定。”周赫煊高興道。畢竟是他抄襲湯因比的偉大作品，如果能夠聯合署名的話，或多或少也算對原作者進行補償了。
就在他們坐船南下時，全國輿論的焦點，都放在常凱申的大裁軍上。
其實早在半年前，幾大軍事頭領在湯山開分贓會議時，常凱申就提出了裁軍計劃，甚至連全國劃分爲多少軍區都詳細列出。
李宗仁當場就表示反對，並直說裁軍當然可以，就怕某人有私心。
馮玉祥樂樂呵呵的同意裁軍，不過他要修改常凱申的裁軍計劃，按照馮玉祥的想法，裁軍後中國有一半的軍隊都是西北軍。
閻錫山則全場和稀泥，既不同意，也不反對，跟哪邊都哥倆好，誰都不得罪。
裁軍之事，由於四大軍事頭領嚴重分歧，便就此擱置下來。
不管是閻錫山，還是馮玉祥、李宗仁和白崇禧，都認爲常凱申不敢裁軍，只是說說而已。
但沒想到的是，常凱申自11月份以來，突然開始大肆製造輿論，還在報紙上刊出政府每年的財政收入，以及每年的軍費支出狀況。現在搞得全中國百姓都知道要裁軍，不管是士紳名流，還是商賈學者，都對政府裁軍計劃表示支持，常凱申的威望再度高漲。
把輿論和民心掌握在手後，常凱申又發電報邀請馮玉祥、閻錫山等人到南京開會，具體商討裁軍事宜。
幾大軍閥氣得肺都炸了，因爲常凱申玩得太過分，這是要綁架輿論逼他們交出軍權啊。
如果常凱申裁軍出於公心還可，說不定這些軍閥會支持。但問題是常凱申裁軍不裁己，他把別人的軍隊裁去大半，自己的軍隊卻只裁些阿貓阿狗的雜牌軍。
吃相太難看了！
十二月中旬，馮玉祥、李宗仁和白崇禧都沒理會常凱申，閻錫山卻樂顛顛地跑去南京。
今年南京國民政府剛剛創辦了中央電臺，閻錫山親自到電臺講話，表示支持政府裁軍計劃，願意拋開個人得失，爲中國的富強貢獻力量。
一時間，閻錫山名聲大振，風頭甚至蓋過了常凱申，人人皆稱頌其爲愛國軍閥。
好嘛，不管裁軍怎麼裁，反正閻錫山是樹立了正面形象，這波買賣不虧。
左等右等，閻錫山從12月中旬等到12月底，馮玉祥那幾個都還沒來南京開會。閻錫山也不着急，對妻子說：“周先生過幾天結婚，我們去一趟上海再回來。”
順便嘛，還可以去上海做愛國演講，閻老西可不幹賠本買賣。常凱申爲了裁軍順利，必須幫着閻錫山搞宣傳，咱們閻部長就是來南邊邀名的。