十二 選丫鬟
約莫等了一個時辰,方家的大門才緩緩打開,走出來一位看起來挺有學識的中年男子,他身後還跟着幾個壯漢。
方家幾代都是生意人,祖上原是做茶的,後來倒賣過土地,到了方靜德這一代,又恢復了老本行,家裡本就良田萬貫,全部種了茶葉,每年的收成足夠養活整個村子的人,可是他家選茶農特別嚴格,大都是經過嚴格訓練後層層選拔出來的,而且實行終身制,最初的學徒是七八歲的孩童兒,方家負責吃喝包住兩年,這兩年中讓他們認識茶葉的種類和習性,從最基礎的做起,這期間沒有酬勞,兩年過後,會把應得的酬勞直接以書信的形勢寄給學徒的父母親,差不多輾轉五六年,學徒自己纔能有屬於自己的銀兩,表現優秀的可以升職。
總之,方家的茶業有屬於自己的一套流程,種植,採摘,出售,賬房,都有嚴格的內部規定,在外人看來,方靜德是個了不起的商人,能在他家幹活兒,哪怕乾的不是茶活兒,也是種榮幸。
方家的大多數茶農都不是百花村的,只有很少一部分,這就可知選拔的制度有多嚴格,不過,槿安和妮兒不用擔心,因爲這一次他們不是選茶農,而是選方家大宅的伺候丫鬟,只要勤勞吃苦,就應該不成問題。
“好啦,大家不要吵,安靜安靜,來,都站好,排成兩列!”中年男子發令了。話聲剛落,那幾個壯漢就迅速把雜亂的人羣往兩邊撥弄,很快就變成整整齊齊的兩列了。
“來,一個一個,整齊有序的走進院裡來,不要擠。”中年男子又說。
人羣按照他的指示一個個跨進方家大門,槿安看了看這個硃紅色的大門,兩邊貼的全是錦繡瓷磚,上面繪着絢麗河山,盡顯大氣磅礴,正檻上掛着一塊大大的鎏金牌匾,上面寫着“方家大宅”四個蒼勁力字。
這四個字都不難,剛好槿安都認識,妮兒好奇地瞪着雙眼,四處打探,滿臉新奇,平時,這個大門就不常開,小孩子偶爾經過這裡也會有壯漢把他們趕跑,不讓做過長時間停留,如今能走進這個富家大院,能不開心嗎?
從外面看,只知道這裡必定繁花似錦,走進來,才知道是怎麼個似錦法兒,滿院子的假山長廊,拱橋坐落間,溪水雖結冰但也能想象的出待到夏日時這裡的潺潺水流,院裡東角處有一處大棚,遠遠望去,一片紅紫,這應該就是傳說中的冬日花房了吧。
窮人家連肚子都吃不飽,還哪有閒情雅緻在大冬天種這麼一大棚的花,也只有有錢人才能享受這種不受季節限制的美。
槿安看見那花房,不禁多看了幾眼,從小,她就喜歡花,而且對花香有着天生的敏感,只要是聞過一次,她便能記住此花的味道,而且只要相處幾日,她便能瞭解出此花的大概習性,曾經,就是憑藉這一特殊能力,她救活了東家的一盆價值不菲的名花,免去了很多苦活兒。
兩個壯漢擡了一副桌椅放在院子中間,中年男子坐下,打開手中的本子,桌上又擺滿了筆紙,他執筆,問向第一個人。
“叫什麼名兒?”
“俺叫張翠蓮。”
“今年多大?”
“俺今年九歲。”
“哪裡人?”
“俺是百花村的。”
“會做什麼?”
“俺會洗衣服,洗得特別乾淨。”
“好,伸出手讓我瞧瞧,”中年男子擱下筆,說。
那女孩兒縮着身子,緩緩伸出雙手。
“攤開,露出手心。”中年男子又說。
女孩兒乖乖照做,低着頭不敢說話。
中年男子湊近看了看她的手,搖搖頭,“下一個!”
說完,一個壯漢就把那個叫張翠蓮的小女孩拉出人羣,說,“你回家去吧,今年你沒被選上,等明年再來吧。”
這話一出,後面排着的人就紛紛議論起來,陪着張翠蓮一塊來的母親不服氣了,她衝到女兒跟前,猛地拉起她向那中年男子走去,“劉管家,我們家翠蓮咋就選不上了?你得給我個說法兒,要不然我可不服!”
幾個壯漢攔住,大聲呵斥,“不得無禮,往後退!劉管家說不行就是不行!”
“憑什麼!要是沒有個說法兒,我今個就不走了!”說完,就一屁股坐到地上了。
這時,中年男子站起身,走到她們母女兩跟前,拉起張翠蓮的手,對着滿院子的人說,“你們看,這個女娃子說她會洗衣服,還洗的特別乾淨,可是她這雙手確是白白淨淨,沒有一點裂紋,經常洗衣服的手會是這樣嗎,何況,現在還是冬天,哪一個洗衣服的手不是被泡的發白、開了裂紋,很明顯,她在說謊!方家不需要說謊的人,更不需要偷懶的人,方家要的是真正窮困的人,真正勤勞能幹不怕苦的人!”
然後又低頭看向她們母女,“不知道這個說法你們能不能接受?”
那母女兩被人家揭穿了,自然臉上掛不住,就灰溜溜的走了。
聽了劉管家的話,人們不由心生敬佩,方家就是不簡單,單單選個丫鬟還這麼上心,怪不得能成大器呢。
“怎麼辦,我該怎麼辦?我該說什麼,本來我也要說洗衣服,可偏偏被那個死丫頭說了,而且……槿安,你看看,我這手行不行,夠不夠粗糙?”排在槿安前面的李妮緊張的回頭問。這個時候,她也顧不上討厭槿安了。
槿安看了看她的手,搖搖頭。
“那怎麼辦呢?”李妮着急了,“要是選不上,我娘非把我活剝了不可。”
“那你還會別的什麼?”槿安問。
“別的?”李妮轉着腦袋瓜使勁想,“餵豬!我會餵豬!”
“可是……方家養豬嗎?”
“……對哦,方家這麼有錢,肯定不用養豬,那可怎麼辦,我什麼也不會,肯定選不上了,”李妮抓狂。
“你先彆着急,咱們再想想,寫字,你會寫字嗎?”
李妮搖頭。
“那……繡花!你會嗎?”
“那麼複雜麻煩的精細活兒,我怎麼做得了!哎呀,完蛋了,我肯定選不上了……”李妮沮喪極了,“我真是笨,笨死了,啥也不會,早知道就多學點手藝嘛,現在乾着急,笨,笨,笨,除了吃啥也不會……”
“等一下!吃?你剛剛說出了吃啥也不會,那……你會做飯嗎?”槿安追問。