熱河的戰事很快就明瞭起來，各線部隊都在敗退。周圍要鎮一一失守後，承德就露在了日軍眼前。
而承德城裡，涇渭分明的有三股部隊，張作相、湯玉麟兩人的部隊都準備好了撤退，除了看守後路，再也不管其他，任由王洪的部隊在承德里折騰。隨時要跑路的樣子，一點遮掩都不作。
退到城裡的潰兵越來越多，王洪不得不使用武力，強迫這些退回來的潰兵全部加入收容營。那個受了傷的連長更狠，派人跟王洪打了個招呼，就執行起了連坐軍法。
連坐，在民國期間有一套專門的軍法。
簡而言之：班長帶頭退縮，則殺班長；班長沒退而戰死，殺全班。排長至軍長退縮皆按此執行；如排長至軍長沒退而戰死，下一級軍官誰退縮了就要槍斃誰。
這個已經是團長的小連長，在宣佈這條軍令的晚上，就找到了典型。
有一個班，兩個士兵準備當逃兵，可他們的班長不當回事，班裡的其他人見班長不管，也冷眼旁觀。這事被別的班的士兵知道了，便偷偷跑去告了密。結果那兩個士兵剛跑出軍營就被抓了回來，那一個班的士兵，在第二天早上，拉到全團面前，全班盡數被槍決。
如此榜樣一樹，嚇的收容團全團士兵戰戰兢兢，互相監督着，生怕自己被別人牽扯到，白送了性命。
王洪聞聽，心道：這傢伙，可比自己狠，自己只打死了一個立威，他卻拿一個班的性命祭旗，還真是心慈不能掌兵啊！
三個不算親厚的內弟，現在是他的警衛和通訊員，跟在他身邊忙來忙去。三個人都成熟了起來，盡力做好王洪交待的一切事情。甚至在晚上時，還輪流守在王洪的門口。
只是他們三個在私下裡，對王洪以及他任命的這些軍官，不拿人命當回事有所不滿，總覺得下面的士兵，都是沒見識的農民，說清楚，教育一下，以後改正就可以了。
他們不敢對王洪說這話，私下問了幾個老兵。
老兵們卻很隨意的說：哪個部隊打仗前不搞幾個祭旗的？這些人都是趕到點上找死的，用他們的命，讓大傢伙知道該做什麼不該做什麼，總比上了戰場，再胡亂來，害死自己人強。
沒等這三個想明白，熱河戰線的總司令張作相，突然以有軍機要事爲由，帶上手下，坐着汽車，閃電般離開了承德，跑到了後方長城防線的古龍口。
如同約定好了一般，湯玉麟早就收集了承德能找到的所有汽車和汽油，張作相一走，他立刻就帶上他的家人和家產，在手下特務大隊的掩護下，出承德，撤向了西北方的豐寧。
湯玉麟在熱河這幾年，是真正把熱河扒了一層下來，光是大洋就裝了十幾輛汽車。要知道一萬大洋淨重267公斤，十幾輛車，起碼有五六十萬大洋了。
他要跑的事情，在承德不是秘密，可一長隊汽車，帶着明晃晃的財物走，不光老百姓憤怒，連底層的士兵們也在叫罵，所以汽車剛出城，就被王洪攔了下來。
王洪氣極，仗還沒打，一地守官就想跑？
可他又不能拿湯玉麟怎麼樣。畢竟湯玉麟是一高官官，要對他動手，起碼得張六少這個級別。
王洪只能攔在路上，讓湯玉麟下車，解釋一下，這撤退都不跟他說一聲，什麼意思？
面對殺神般的王洪，湯玉麟這纔想起來，王洪是他的聯絡官，附帶着監軍的意思。他找了幾個破爛的藉口，又給王洪丟下了兩汽車大洋，就硬生生的，退出了承德。
王洪幾次把手伸到了槍邊，卻忍了又忍，可就這麼放過湯玉麟又不甘心。
看到車隊後面跟着的一股部隊武器很不錯，多半是花機關，他一揮手，就讓手下把這一百來人攔了下來。這隊人知道王洪的兇名，也不敢反抗，就被直接收編到了收容團裡。
這才稍吐了口氣，喊來通訊兵，往回發電報，把湯玉麟的去向告訴張六少，就準備佈置承德的防衛。
湯氏主政熱河八年，熱河成了他的獨立王國。
他湯家的兄弟湯玉書、湯玉銘、湯玉山、湯寶福協助其統轄軍隊；兒子湯佐榮、湯佐輔協助其掌管財政；女婿周鐵錚則當上阜新縣長幫他管好大後方根據地。
一家人賣官位、種大煙、挖古墓、苛捐雜稅一年收三年，騎在百姓頭上，只管自己享受，我行我素的，根本不顧百姓死活，以至湯河民怨沸騰。
湯玉麟的兒子湯佐榮，在湯河橫行慣了，見王洪攔下了他的手下，就跳下車來，帶着幾個衛兵要跟王洪說道說道。
被王洪截下來的這隊士兵，可是他摟錢的老部下，從老百姓手中搶錢都是好手，拿的武器也好，臨往外撤退了，湯佐榮把他爹庫房的花機關，都給這些人拿上了。
花機關是東北軍手槍隊、衛兵隊、特務隊的標準配槍，只是都是仿製的。
王洪他們這些人手裡的湯姆式，是因爲張六少聽說湯姆式比花機關火力更猛、射程更遠，心血一動，纔買了些美國產的原裝貨。原本他手下的特務隊，也一樣用花機關。
湯佐榮還想靠這些人東山再起哪，真捨不得讓王洪就這樣收走了。
何況，王洪殺了他家的親戚不說，還拿了兩車的大洋，憑啥還要截下他辛苦建起來的精銳？
他就跑到王洪那裡，跟王洪說：“王洪，錢你都收了，給個面子，這些人我用的順手了，你別留下了”。
王洪一肚子火，明知道這傢伙是湯玉麟的兒子，也有些忍不住了，他壓着怒氣對湯佐榮說：“這些人我留下來替你們打日本人”。
湯佐榮心想，你都拿了錢了，一句：“憑啥啊？”就說出了口。
王洪再也控制不住，抽出腰間的大肚匣子，對着湯佐榮的膝蓋開了一槍。
又指着他的腦袋喊到：“憑啥？就憑你們一家烏龜王八蛋，平時搜刮百姓，日本人打過來的，就知道跑”。
周圍的士兵和他那三個內弟，生怕王洪一槍打死湯佐榮，趕緊拉住王洪。
湯佐榮帶來的衛兵們這才趕緊把湯佐榮搶走。
王洪憤怒中還留着一絲清明，任由着湯佐榮的衛兵把湯佐榮拖走，卻把截留下來的這些士兵槍下了，押回了承德城。
張作相部退入古北口，湯玉麟自己不戰而退跑到了灤平，承德除了王洪所屬，再無其他兵力。
承德失陷、熱河失陷已成定局。
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每章一說：“長見短不容緩，短見長不用忙”。指的是使用長兵器（長槍大戟）對付使用短兵器（如刀劍鞭鐗錘棒）的人時，必須要先出招，防止短兵器搶入杆內貼身近戰。使用短兵器的人對付使用長兵器的人，不能盲目出招，要看清長兵器的空隙，入杆近身。