黃興的話雖然不重，但是很刺人心。薩鎮冰不禁仰面，久久不語。
“薩鎮冰愧對扶帥！海軍愧對賦稅，老朽老朽，老糊塗了。”言罷，薩鎮冰朝總參的方向舉手敬禮，身後海軍諸將，默默跟隨。
東線戰局的巨大變化，英法再也坐不住了，發起了15年春季攻勢，也就是香巴尼和阿杜瓦攻勢。也不知道是不是英法的將軍們腦子壞掉了，已經在第一次馬恩河戰役後期追擊戰中吃的苦頭，居然再次的上演了。
英法的戰術單調的讓人絕望，長時間的炮火準備，數百萬發炮彈，一轟就是三天。然後就是步兵的集團衝鋒。大概是對炮火準備的信心太足的緣故，英法聯軍的進攻戰術沒有任何變化。這個錯誤無疑是致命的，百萬士兵的生命，因爲這個錯誤被斷送，德國人把新式裝備的威力發揮到了極致，憑藉着堅固的工事，給於英法聯軍大量殺傷。兩場攻勢下來，德軍的75山炮、輕重機槍和迫擊炮，讓英法聯軍吃盡了苦頭，兩場攻勢下來英法聯軍傷亡百萬，德軍的傷亡則比歷史上的結果要大大的減少，不足二十五萬。這一對比的結果，讓德軍對於打贏這場戰爭的信心大增。
1915年的東線德軍，取得了一系列輝煌的勝利，德奧聯軍與俄軍激戰八個月，消滅俄軍比歷史上的一百七十萬還多了三十萬，達到二百一十萬。問題是。德軍的傷亡也不小。
俄國政府並沒有因爲戰場的失敗而投降，而是堅持了下來。俄軍的戰術很簡單，就是層層阻擊。層層設防。利用足夠的戰略縱深，換取時間。
1915年，對於協約國來說，無疑是相當黑暗的一年。非要拿出一個利好的消息，大概就是意大利背信棄義，投入了協約國的陣營這一事件。從軍事角度看，意大利似乎古羅馬帝國的輝煌之後。就不太會打仗了。儘管這是一個豬一樣的隊友，但是德國何嘗不是一樣有一個豬隊友奧匈帝國。被意大利拖住了四十個師的兵力。客觀的說，如果不是奧匈帝國太爛。連俄軍都打不過，德國在一戰的處境要好很多。
香巴尼和阿杜瓦攻勢的失敗，讓英法兩國政府的腦子有點懵。一些報紙甚至驚呼：號稱歐洲陸軍最強的法國陸軍，不會打仗了麼？實際上在德軍的將領眼裡。英法聯軍確實不太會打仗了。明明知道德軍裝備了大量的輕重機槍迫擊炮。還敢以密集隊形發起攻擊。難道真的以爲每分鐘十五發的75山炮是擺設？難道以爲大量列裝的自動武器是擺設？
這仗要繼續這麼打下去，英法兩國無法承受了，沒那麼多人去堵槍眼啊。
就是在這樣的一個背景下，英國駐華公使朱爾典和駐日公使，分別接到了一個很重要新任務。說服東亞的兩個軍事強國，中國和日本，出兵歐洲幫英法去堵德國人的槍眼。
說實話這個任務不好乾，德國人厲害。這個大家都知道。日本自青島之戰後，一直有很重的怨氣。要不是日本海軍被打沉了幾艘戰艦。大隈內閣差點就被拱了下來。
平行時空的歷史上，日本在亞洲和太平洋地區，一直在忙着接收德國人的利益。青島的利益，太平洋的幾個島。英國人催日本出兵歐洲，日本死活不幹，就是派了一些民夫。
這個時空日本人在青島吃了敗仗，丟了四萬精銳陸軍，這算是傷筋動骨的損失了。加之在華的一系列利益吐了出來，日本人怨氣不是一般的重。所以這個英國駐日公使很快就碰了一鼻子灰，灰溜溜的回覆國內，日本方面藉口中日之戰損失巨大，無力派兵出征歐洲，可以象徵性的派十萬民夫。
中國方面，朱爾典在接到任務的瞬間，不免一聲哀嘆。大英帝國的輝煌，難道要走到盡頭了麼？居然要出面去說服中國人出兵歐洲了，這算什麼任務嘛？既然國內下了命令，朱爾典給白廳的印象一貫是“對華政府有着巨大的影響力”。無奈之餘，只能硬着頭皮，叫上法、俄兩國的公使一道，奔着方大帥的王府來了。
正規的渠道是拜見孫寶琦，通過大總統來傳達白廳的意思。時間正值十月金秋，三國公使的座駕在北京城裡的馬路上行駛，看着袁世凱下臺之後，北京城的變化時才發現，這城市的變化很大。
最顯著的就是乾淨，民國政府換了東家之後，北京城進行了一些列的市政工程，重點整治髒、亂、差的地段。內城也進行了一些改造，請的美國人重新設計的地下排水系統。現在是上午，情況還好一點。到了下午，能看見無數的百姓，推着一種一個輪子的小推車或者直接用扁擔挑，將垃圾不斷的運到固定的地點，然後裝車運出城外。
市政工程最大的好處，就是創造了很多的就業機會。就算是一個字都不識的文盲，到了工地上，只要有人做保，十六歲以上五十歲以下的男性，就可以找到一份活幹。一個工每天能掙五毛錢，夠五口之家吃兩頓雜和麪的。中國人好養活啊，甭管你是啥糧食，能吃上兩頓飽飯，這活就有無數人搶着幹。
孫旺財就是市政工程裡的一員普通百姓，孫一家五口，靠孫旺財做苦力養活。婆娘是從口外買回來的大腳婆子，一嘴的黃板牙，長的磕磣，好處是耐造。夜裡熄燈後，壓上去隨便折騰都不帶折騰壞的。十幾年下來，家裡三個娃，大的十六歲，還沒許人家，在家裡幫着婆娘操持家務。老二是個男娃，十歲了野的很，此前每天跟着別的孩子去撿煤渣，小的七歲，是個女娃，每天跟着老二後面撿煤渣，上學什麼的想都不要想的。
自打這北京城換了首領，不再是袁宮保那個活曹操，北京城裡的一切似乎都好起來了。早先城裡當兵的橫着走，如今的當兵那叫一個和氣。孫旺財這種四十郎當的，有一回在大街上遇見當兵的，不小心給人腳踩了。當時嚇的是魂飛魄散，一個勁的賠不是。這要是在袁世凱當大總統那會，當兵的能打斷他的腿。可是如今方大帥的兵邪乎，被踩了反過來賠不是，一個勁的說“大叔對不住”“走道沒注意，擋着您挑擔子的道了”。就這個，換以前您幹想麼？給一槍托都是輕的。
當兵的變了就算了，衚衕裡的官家人也換了嘴臉。早先整天吆五喝六的那些官吏，現如今都變得和氣了。去年年底的時候，當巡警的胡三領着兩戴眼鏡的讀書先生進了家門，一通說道，不讓孩子唸書是犯法的事情。學校中午管一頓，學費什麼都不用的，一個人去就行了。於是，兩個小的一起去了學堂，第一天去的時候孫旺財送去的，到了學校嚇的都不會走路，一直在哆嗦。哪曾想，學校的先生們待人叫一個和氣，說話和聲細語的。一番大道理說啥，也沒整明白。就知道孩子進了學校，能免費讀上五年，學校管一身校服，管一頓吃的，還管筆墨紙硯什麼的。當天兩個孩子從學校回來，真就換下了滿是補丁，連袖子都沒有的破衣服。老二是一條藍灰色的褲子，白色的短袖褂子，穿一套，帶回來換洗的一套，就是布料薄了點。小的是藍灰色的裙子，白色的長袖褂子。兩孩子給高興的，一個勁的說中午吃了肉。老二顧家，拿紙包了中午食堂打的一塊紅燒肉，說是給家裡晚上都嚐點葷腥。小的那個不懂事，味道沒嚐出來就進了肚子，一個勁的抱怨當時吃太急了，沒吃出味道來，還說大米飯真香。
那一刻，孫旺財真的覺得這個世界變天了，不再是老黃曆了，平頭百姓不當人的年月，好像真的過去了。雖然孫旺財每天還是要去幹苦力做腳伕，但是孩子們的進學，讓他看見了生活巨大的希望。每天干活的時候，渾身都是勁頭，晚上回家，有多餘的精力就折騰一下婆娘的大屁股。
開春的時候，青島那地界仗打完了，北京城裡的什麼市長，發佈了公報。衚衕裡的識字滿人那五給唸的，說是招人去工地上幹粗活，每天能掙三斤雜和麪。孫旺財壯膽子去了衚衕口的一個什麼辦事處，接待他的是一個年輕的姑娘，臉叫一個水嫩，說話就一個和氣。
問了一下這衚衕裡的巡警胡三，這姑娘就給他一張表格，讓填寫之後按了手印，然後給他念了兩遍。大意是，幹一天五毛錢。不願意要錢也行，領三斤雜和麪，中午還管一頓飯。
第二天剛矇矇亮，孫旺財就到了衚衕口等着，天剛亮，就來了個工頭，領着大傢伙去了工地上。活不算累，就是把胡亂堆放的垃圾給清理乾淨，髒是髒了點，不是每天五毛錢麼？
中午的時候，有伙伕送來午飯，男的每人三個拳頭大小的雜和麪窩窩頭，還有一條海魚，一海碗骨頭湯，打飯的時候，伙伕給湯裡丟了一塊油渣，把孫旺財差點給樂傷了。