“這一仗要是敗了，北洋的日子就算到頭了。別抱怨了，趕緊去調人手，第一師那個亂勁。沒人指揮，一天都裝不完。”段祺瑞心情沉重，此前還是一片大好形勢，突然北洋就面臨一個巨大的危機。
“真是搞不明白，方扶國哪來的那麼多銀子養兵？”徐樹錚悠悠的嘆息一聲，趕緊去辦事。段祺瑞上了車，奔着總統府而去。昨天夜裡，據說袁大總統接到濟南丟失的消息直接暈了，對外稱病不起，對內吩咐段祺瑞對方氏的戰爭負總責，大公子袁克定做監督。
段祺瑞昨夜召開了緊急的作戰會議，擬定由第二、四、六三個師南下濟南，決戰東線。不料袁克定拿着計劃去見了袁世凱，批下來的卻是第一、四兩個師南下。這個結果真叫段祺瑞哭笑不得，想據理力爭一番，袁世凱又不見他，只是讓袁克定轉達，作戰的事情拜託了。
留在北京的第六鎮，那是李純的部隊。王佔元的第二鎮在信陽，段祺瑞已經下令他放棄信陽，直接退過黃河。配合南下的兩個新編師，守住黃河防線。現在很明顯，關鍵看東線的戰局進展了。袁克定提出過信陽的部隊南下。段祺瑞直接給否定了。開什麼玩笑，憑着一個就算把所有能調動的部隊都拉到武勝關，沒有半個月也別想拿下。
徐州，激戰已經停歇，隨着天漸漸的黯淡，徐州城外的北洋軍放棄了外圍的陣地，全部退進了城內。白天的激戰，對於北洋軍總指揮馮國璋而言，可謂打擊沉重。開戰以來表現最好的陳宦，據說戰死了。有當兵的親眼看見他被炮擊中。
因爲陳宦的意外中彈。整個右側的突然間就崩潰了。要不是陳之驥帶着一些人及時頂上去，接應了五六千人撤進城裡，陳宦的一個師幾乎就是全軍覆沒了。
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戰爭的進程之快，變化之劇烈。遠遠的超出了馮國璋的想象。本以爲有那麼多兵力在手，好歹也能打上幾個月的，沒料想開戰才今天的工夫，戰局已經接近不可收拾的地步。這其中最關鍵的一步棋，就是那個膠東自衛軍。誰能想到，那是方劍雄幾年前佈下的一枚棋子，關鍵的時候發揮了要命的作用。
馮國璋甚至有一個念頭，難道說方劍雄在很早以前，就在佈局跟北洋的戰爭？
真的是這樣，那就太可怕了？這個念頭一旦出現。便越發的清晰的。馮國璋看着面前一摞子都是壞消息的戰報，不寒而慄。
“大帥限時24小時拿下徐州，現在還有十二個小時。幾位到底行不行？不行我親自上。”張孝淮對於白天的戰果很不滿意，打了一個白天，只是清除了外圍的北洋軍陣地，並沒能突破到城內。北洋軍的抵抗意外的頑強，即便是中路的張勳和薑桂題的部隊，在戰場上也表現出了足夠的戰鬥意志。
張孝淮從宿縣趕到前沿，將三個師長叫來，一番很不客氣的話丟臉上。
“總指揮。第四師隨時可以上陣。”李小川趁機主動請戰，從宜昌調來之後，作爲預備隊，第四師到現在還一槍沒放。第三師的德國人保盧斯，倒是很冷靜的沒有說話。第三師高級軍官以德國人爲主。對命令從來都是堅決執行，但是很少主動請戰。…。
三個師長都不說話。也不解釋。強調下雪之類的客觀因素，在國防軍裡只會被人笑話無能。面對上級的嚴厲之語，最好的應對就是立正等候下一步的命令。
“我再給你們三個人六個小時，還是不能突破徐州城防，我讓預備隊上。”張孝淮面如寒冰，沒有理睬李小川的請戰，而是繼續給了三個人機會。
“請總指揮放心，不用六個小時，最多三個小時，我一定打進徐州。”呼延奧博把雙腳一併，啪的一聲，脖子一揚，大聲道：“卑職願立軍令狀，三個小時打不進去，提頭來見。”
這三位，最着急的就是呼延了，他的對手是張勳和薑桂題，打到現在沒打進城，對他來說是一種羞辱。以往的再多戰績都白搭，如果在徐州城下不能最快的打進城裡，一切都是浮雲。呼延奧博怎麼一表態，其他兩位也都先後表示，三個小時內打進徐州城。
“那好，就三個小時，現在是下午六點十分，半個小時後開始炮火準備，你們都回去準備吧。”張孝淮語氣稍緩，實際上他的壓力纔是最大的。方劍雄的家底，主要就是八個甲種師，現在一大半都丟給他來指揮，這是多麼大的信任。更別說目前的戰局，出現了一個一舉擊潰北洋的機會，如果不能抓住，未來對北洋的戰爭很可能引起列強的干涉，因而陷入僵局。
武漢，蔡元培再次吃了閉門羹。出門來接待他的是老光復會的尹維峻，這女子的語氣很僵的表示：“大帥身體不適，不見客。”
民黨和自治區的談判陷入了僵局，自從徐州開打之後，湯化龍爲首談判組，態度突然變的強硬了起來。蔡元培是聰明人，自然知道關鍵在哪？所以天黑後來見方劍雄，希望他能出面緩和眼下談判出現的僵局。
自治區方面提出的談判條件很清楚，第一，採取總統制，全國選舉產生總統。第二，統一全**隊和編制，統稱國防軍。第三，……。別第三了，就前兩條大家都談不攏，民黨要求推舉孫文爲大總統，保留各省民黨控制的軍隊。
坦白講，就這兩條，也是民黨的無奈之舉。要跟自治區分庭抗禮，就必須得到各省的支持。要想得到各省的支持，軍隊問題就只能做出以上的選擇。
蔡元培很清楚，第一條還好一點，第二條真是太愚蠢了。全國的軍權不能統一，地方軍閥繼續把持地方，這樣的條件也只能由民黨開口提出。以其說是愚蠢，不如說是無奈。徐州一戰，將民軍的臉面徹底的打沒了。
軍事上的無能，體現在談判桌上的就是無奈。現在的局面很清楚，戰場上民黨拿不到的，談判桌上也別想拿到。以前對蔡元培很客氣的方劍雄，現在連面都不願意見一下了。
無奈的蔡元培轉身離開的時候，腳步沉重。隨行的汪精衛露出一絲不忿之色，欲言又止。汪大帥哥這一次跟着來談判，開始的時候感覺良好，在桌上侃侃而談民主憲政之類的大話。等到對面把臉拉下來的時候，才發現再能說都是白搭。
“送走了麼？”方劍雄在書桌前看戰報，擡頭瞄了一眼進來的尹維峻，笑着說話。尹維峻目光復雜的看了一眼這個傢伙，見他只是一擡頭又低下去看戰報，便上前不悅道：“我就不懂了，爲什麼要聯合民黨，難道沒有他們就打不贏北洋麼？你自己說說，民黨都是些什人在裡頭。陶先生被刺殺，到現在還是一筆糊塗賬。”…。
尹維峻多少有點激動，光復會的陶成章之死，始終是這些老光復會員心裡的一根刺。
“民黨自身是一個鬆散的組織，形形色色的人都有。說句笑話，唐紹儀不也加入過同盟會麼？這樣一個組織，不能一杆子打翻一船人吧？”方劍雄放下手裡的戰報，笑着擡頭。
尹維峻翻了翻白眼，這傢伙總是有道理。說是肯定說不過他的，尹維峻哼哼兩聲道：“你就是個爛好人，按照我意思，對民黨的人就不要客氣，他們沒一個好人。”
方劍雄起身笑了笑，很明顯眼前這個妹紙偏激的時候更多一些。
“別亂說，鶴卿先生還是很值得尊重的。”方劍雄拿起戰報就走，尹維峻還以爲他不高興了，不想搭理自己，生氣的攔住道：“上哪去？”
“我去作戰室，怎麼了？”方劍雄笑着低頭，看了看比自己挨一個頭的尹二女俠。論相貌，不算是很漂亮的那種，但是多了幾分這個時代的女人鮮有的英氣，可能跟長期舞刀弄槍的緣故有關，身材是極勻稱的。
“沒啥，你去吧。”尹維峻被他居高臨下的眼神看的心裡有點發慌，每一次單獨相處的時候，總是會有心跳加速的感覺。有時候心裡想着，這傢伙不是好人，有兩個女人還招惹姐姐。可是這個世道就是如此，女人終究是要依附男人生存的。
方劍雄出門來，一陣寒風吹來，精神爲之一振。徐州開戰以來，方劍雄原本對齊正鴻他們所報的希望並不大，只是希望能從側後威脅一下濟南就夠了。沒想到，這幫人居然能打下濟南，這個算是意外之喜了。
大步朝作戰室走去時，方劍雄遭遇到正在走來的蔣方震。“扶國，最新戰報，潤農下令連夜攻擊徐州。看來你的24小時限令給他的壓力很大啊。”蔣方震老遠就開口說話，方劍雄聽了微微一笑，上前道：“這一仗，委屈百里兄了。”