今天是七月半，俗稱中元節，也叫鬼節。這一日，周家的小丫頭周若水偷偷從家裡溜了出來。小丫頭若水今年已經十歲了，可是她從來沒有見過自己的孃親，她問過師父，自己的孃親去哪兒了，師父跟她說自己的孃親去了地下。
前幾日，她跟師父出門時聽外面的人說中元節那日，只要去河裡放河燈，放河燈時許下自己的願望，願望就可以實現。她回家後就揹着師父偷偷做了一個河燈，她都想好了，到時候許願，希望神明可以讓孃親跟她見一面，她和別人不同，她從小就跟着師父學藝，聽師父說過，七月半，鬼門大開，地下的鬼魂是可以來地上見親人一面的。
若水小的時候見別人都有孃親，只有她沒有，心裡非常難受，她是把師父當作爹爹的，覺得自己有爹爹，沒有孃親，心裡難受，總是偷偷的想孃親，每當這個時候，師父總是摟着她嘆氣，臉上透着哀傷和憐惜。若水不忍心在師父臉上再看到那樣的神情，所以做河燈也是偷偷做的，怕師父知道她又偷偷想念孃親的事兒。
晚上，等師父睡熟了，若水才從牀底下拿了自己偷偷做好的河燈溜出周家，跑到了河邊。若水來到河邊的時候已經很晚了，剛剛把河燈放出去許了願，就到了午夜子時，若水感覺到脖子後面一陣涼氣襲來，就見遠處出現一個閃着白光的門，門裡竟然飄出一個個相貌猙獰的鬼魂，呼呼啦啦的往河邊衝。
饒是若水跟着師父見過鬼魂了，見到這樣百鬼夜行的樣子也是嚇的臉色一白，不自覺的從腰間拔出師父做給自己的小號桃木劍，神色警惕的看着附近飄來飄去的鬼魂。或許是若水從小就和師父在一起修煉的緣故，那些鬼魂看到拿着小號桃木劍的若水都遠遠的避開，沒誰上來找若水的麻煩。
那些鬼魂爭先恐後的從鬼門關裡擠出來後都各自朝着自己的目的地飄去，有的去看自己的親人了，有的在河邊接收親人放給自己的河燈，若水等了許久，等到鬼門關再也沒有鬼出來也沒有等到自己的孃親，若水小小的心忽然就涼了，時光彷彿靜止了一般，若水一個人站在那裡看着河邊哭哭笑笑，熱鬧非凡的鬼魂們，忽然就委屈的哭了起來。
若水哭着哭着忽然就聽着不遠處一聲淒厲的喊聲，若水轉頭一看，見是一個比自己大幾歲的小男孩想從鬼門關裡往出跑，但不知道爲什麼，被一個鬼差攔了下來，正在毒打，若水看的不忍，過去問道：“你爲什麼要打他？”
鬼差沒想到這個小姑娘竟然能看到自己，詫異的上下打量了若水一圈，才道：“你這麼小就修道了，是尼姑還是道士？”
若水不悅道：“我纔不是尼姑道士。你是鬼差嗎？你爲什麼打他啊？我聽師父說鬼差是管鬼魂的，是不是他犯了錯？”
鬼差掃了若水一眼，忽然笑了起來：“這小子沒親人給燒錢，不能轉世投胎，想偷跑出來。我教訓教訓他，下次就不敢再跑了。”
若水看小男孩比自己大不了幾歲，長的清秀好看，心有不忍，說道：“我聽師父說唸了往生咒就可以幫助鬼魂投胎轉世的，我給他念念可以嗎？”
鬼差嗤笑一聲：“有道行的人才能給人超度，你當那個是誰念都管用的嗎？”
若水揚起傲氣的小臉，惱道：“我師父可比那些和尚道士強多了，我是師父一手教出來的，能差到哪兒去。”說罷又轉頭對小男孩說：“你等着，我這就念往生咒給你超度，保證送你去個大富大貴的人家。”
若水說完嘴裡就念起了往生咒，隨着若水念念有聲，小男孩身上逐漸被金光包裹，身上的影子漸漸淡化起來，竟是真的要去投胎了的樣子。小男孩見狀，感激若水的幫忙，臨走之前對着若水跪拜道：“感謝小師傅勞累，若再有緣見到小師傅，我願以身相許，償還小師傅再造之恩。”
若水眨巴了眨巴眼睛，沒聽懂以身相許是什麼意思，不過也知道是感謝自己的話，笑了笑，算是應下了。
小男孩去投胎之後鬼差才嘿嘿的笑了起來，笑聲中帶着明顯的嘲諷。若水聽着這笑聲似乎在嘲諷自己，惱怒的瞪着鬼差。
鬼差見狀直接道：“你若是老老實實給他超度個普通人家還好，偏偏逞強，沒那個道行還要給人超度到什麼大富之家。就他這樣，投生到大富之家，也是沒爹沒孃的可憐命。”
若水聞言臉色一白，她年紀小，又是第一次用師父教的本事，哪裡想的到那麼多，想着好心反害了人，又羞又惱，呵斥鬼差：“那你怎麼不早說？”
鬼差嫌若水壞了自己的差事，想教訓教訓這個小姑娘，眼珠子一轉，開口道：“我之前不知道你道行不夠，這樣，我給你個補救的機會。只要你願意拿你的姻緣做交換，承諾一生都不能嫁人。我就給你一個改變那孩子命運的機會，怎麼樣？”
若水茫然的看着鬼差：“什麼是嫁人？”
鬼差笑着說：“就是長大了嫁到別的男人家裡，永遠給他在一起。”
若水批了撇嘴：“我跟師父在一起就夠了，不想嫁人。你說的我同意了。”
鬼差陰惻惻的一笑，伸手一揮，不知道從若水身上取了什麼東西，轉身消失了。
沒過多久，陸家大宅裡，一個叫陸清何的男嬰出生了。十年之後，這個男嬰遇到了偶然來陸宅的周若水，順手救了他。