地處西南內陸，即便是水路要道的渝城，也很少有人瞧見這模樣古怪的洋人，正在幹活兒的幾個木工匠人忍不住低聲議論起來，而其中一個叫做王二的，瞧見小木匠神色頗爲淡定，忍不住問道：“甘哥兒，瞧你這樣子，是見過洋人麼？”
小木匠聽屈孟虎說過許多南洋的見聞，對於這世界格局，以及洋人都有一些瞭解，所以並沒有如其他人那般大驚小怪。
此刻聽了那王二說起，他忍不住笑了，說沒見過，不過說起來，洋人和我們，還不是一樣的？一樣是兩隻眼睛一張嘴，一樣要吃喝拉撒，沒什麼稀奇的，對吧？
當時的中國，承受了半甲子的屈辱，洋人用那槍炮敲開了清政府國門，緊接着各種風雲轉動，國人一直處於被動挨打的狀態。
長期的壓抑，由此也生出了極度的自卑感來，對於洋人，又恨又怕，又有着說不出來的敬畏，甚至崇拜。
所以聽到甘墨的話語，那王二忍不住反駁道：“那怎麼能一樣？我聽我二姑媽說，那洋人哪，吃的是精細的麪餅子，喝的是雪白的牛奶，坐着噴黑煙的小火輪，船堅炮利，厲害得很呢。”
甘墨聽了，並沒有迴應，低下頭，繼續幹活。
其餘幾人聽到王二的話語，覺得透着一股新鮮勁兒，趕忙問道：“是不是喲？”
王二頓時就神氣起來，得意地說道：“那當然啦，我二姑媽的兒子，我堂弟，他可是去廣府上的學堂呢，知道特別多的東西……”
他在那兒侃侃而談，衆人圍着聽，小木匠卻低頭不語，埋着頭幹活。
王二正說得口沫飛濺，這時那監工大匠過來了，衝着王二罵道：“吹吹吹，不好好幹活，在這兒吹個屁？誰不知道，你那二姑媽根本就不認你這門窮親戚，要不然，你能在這兒幹着苦活？”
王二被罵得滿臉通紅，正要辯駁，卻瞧見那洋老爺走了過來，嚇得趕忙低下頭，忙活着手上的活計。
這邊安靜下來，那洋人便已經走到了跟前來。
來的人，除了他，還有四五人，領頭的一個，是個面相威嚴的中年男人，而旁邊有一個穿着藍色學生裝的少女，至於平日裡充老大的包工頭兒，則排在了最後面。
小木匠雖然一直低着頭，但餘光處，卻忍不住地多瞧了兩眼那少女。
那女孩兒年紀不大，十六七歲，剪着齊耳學生髮，淡藍色的上衣，黑色的長裙，還有一雙精巧的鞋子，露出了潔白如玉的小腿來，這種裝扮，小木匠很少有見過，而最特別的，是那個少女的雙眸特別有神，彷彿泛着光，自信滿滿，再加上她那張古典美的瓜子臉，怎麼看，都覺得美。
這一行人走到了小木匠甘墨他們幹活的區域來，監工大匠張水魚迎了上去，對那面相威嚴的中年男人拱手行禮：“蘇三爺。”
蘇三爺？
小木匠聽了，這才知曉對方的身份，便是這湖商會館幕後的大老闆。
沒想到這位爺，今天居然來到了這裡。
大老闆心情不錯，朝着張水魚點了點頭，略帶讚賞地說道：“張大匠，工地弄得不錯，剛纔過來瞧了，好多地方，連英吉利的岡格羅先生都讚不絕口呢……”
說罷，他給張水魚介紹，說這位是英吉利的建築工程師岡格羅岡先生，他可是英吉利最厲害的大學畢業的，對於建築行業十分地擅長。
隨後，他又側過身去，給那洋人說道：“岡先生，這位就是工地的監工大匠，張水魚。”
他說着話，旁邊那個學生一樣打扮的女孩子則立刻翻譯了過去。
那洋人岡先生伸手過來，與張水魚熱情握手，說道：“泥嚎，泥嚎……”
他又說了一大段外國話，女學生翻譯道：“岡格羅先生說他對中國的建築美學和文化特別喜歡，這一次過來，是專門過來學習的，還請張大匠多多賜教。”
監工大匠得了這洋人的稱讚，頓時就是臉一紅，就彷彿吃了人生果一樣，美得很。
他笑呵呵地說道：“莫得這麼講，我這些，都是老輩人傳下來的手藝活，登不上大雅之堂，不過呢，這些都是有歷史傳承的……”
他謙虛幾句，卻越發得意起來，帶着一行人往裡走去，講解着那些自己頗爲得意的地方。
這行人都準備離開了，那洋人卻在甘墨的身邊停了下來。
他打量着小木匠做的雕花木窗，忍不住伸手過去，拿起了一份成品，誇張地喊道：“歪瑞古德……”
甘墨聽他大喊大叫，不由得停下了手裡的活兒，而那女學生則衝着小木匠笑，說您好，岡格羅先生讓我告訴你，你雕刻的這窗戶，簡直就是一件藝術品，他對你的手藝十分稱讚，覺得別的不說，就憑這些雕花窗戶，就能夠去巴黎，參加萬國會展……
小木匠聽得有些懵，對那女學生說的名詞半懂不懂，不過也知曉對方在誇張他，不由得謙虛地說道：“我這個手藝一般，算不得什麼。”
這些都是正常的雕花木窗，小木匠都沒怎麼用上魯班斧的技巧，真不覺得這大個兒洋人有啥大驚小怪的。
還洋人呢，一副沒見過世面的樣子。
女學生將甘墨的話語翻譯過去，那岡先生忍不住伸出大拇指來，讚歎道：“偶買噶，賣雞狗……”
甘墨不樂意了，說怎麼還罵人呢？
女學生忍不住笑了，露出兩排潔白的貝齒來，對他說道：“不是罵你，這是外國話，很驚歎的意思，說這真的是太神奇了。”
甘墨聽了，這纔沒有發作。
洋人瞧了一會兒這裡的木工，嘖嘖稱奇，而張水魚有意在大老闆面前表現，帶着人往前走，隊伍便沒有再多駐留，繼續往前去。
等他們離開了，原本蔫不拉幾的王二忍不住衝甘墨說道：“哇，甘哥兒，你這下發達了，連洋人都對你的活計嘖嘖稱奇，要萬一他有了心，把你帶到國外去，那豈不是發財了？”
甘墨聽了，忍不住心中一動，畢竟聽過屈孟虎的講述之後，他對於那什麼歐羅巴之類的地方，還是挺嚮往的。
不過回念一想，屈孟虎讓他在渝城等他，他又如何能夠離開呢？
所以他笑了笑，說道：“洋人沒見過咱國人的手藝，大驚小怪而已，見多了，就不覺得稀奇了。”
旁邊一個年紀大一些的木工羅大哥忍不住說道：“我幹了這行那麼久，就沒見過老弟你這麼巧的活計，而且他張頭兒能得大老闆的誇讚，不少地方，可不是你老弟的功勞麼？張頭兒一點都沒有說起，着實有些不厚道……”
他這邊一起頭，旁人紛紛言語，七嘴八舌，爲甘墨抱不平，反而是甘墨不覺得，笑着說沒事。
他在這兒幹活掙錢，倒是用不着去闖那名頭。
衆人說了幾句，那王二又忍不住地說道：“對啦，你們剛纔瞧見沒有，那個女學生？哎呀，到底是讀書的，你瞧瞧她那小腿，白的呀，跟抹了膩子粉一樣，要是能夠給我摸一下，我得回味一整年呢……”
他這般一說，旁人都嘿嘿地笑了起來。
一個小眼睛木匠嘲諷他，說王二你個哈皮，有了錢，就知道往窯子裡造，你要是把錢給你娘存着，說不定都娶上媳婦兒，放開玩了。
王二不屑地說道：“那粗手大腳的村姑，哪裡有風情萬種的窯姐兒好玩？還有這女學生……”
他滿口黃腔不斷，而那羅二哥卻趕忙攔住了他，低聲說道：“你可打住吧，那個幺妹兒，可是大老闆蘇三爺的閨女，你這話要是給人聽到了，絕對要把你給直接打出去，而且連工錢，都不給你結……”
聽到這話，王二不由得倒抽一口涼氣，說不會吧？羅二哥，你咋個知道的？
他將信將疑，羅二哥撇嘴，說你愛信不信吧。
王二張了張嘴，不知道該說些什麼，而這個時候，那個剛纔被衆人議論的女學生，居然在包工頭的帶領下，又回到了這裡來。
經過羅二哥的一嚇唬，王二頭都快埋在地下去，而其他人也都不敢多言。
那女學生沒有理會旁人，而是徑直都到了小木匠的跟前來，打量了一下他，然後問道：“你叫甘墨？”
小木匠擡頭，說對。
女學生又問：“在那邊牆頭趴着的虎皮橘貓，聽說是你養的？”
小木匠點了點頭，說是。
他琢磨着那小畜生又惹了什麼禍事，而女學生則鬆了一口氣，揮了揮手，包工頭遞過來兩塊大洋，女學生笑着說道：“岡格羅先生瞧上來了你的那隻貓，特別喜歡，想要帶回去，這兩塊大洋，是補給你的……”
說完，她沒有再理會甘墨，轉身就離開了。
小木匠：“？？？”